Le composé de modélisation Play-Doh a commencé comme nettoyant pour papier peint. Joe McVicker a appris d’un enseignant que les enfants trouvaient généralement la pâte à modeler trop difficile à manipuler. Découvrant que le produit de nettoyage spongieux qu’il fabriquait pouvait se substituer, McVicker en expédia à l’école. Après que les enseignants et les enfants se soient extasiés, il a proposé de fournir le produit à toutes les écoles de Cincinnati. D’autres critiques élogieuses ont suivi. McVicker a présenté la pâte à modeler lors d’une convention nationale sur l’éducation en 1955, et le mot s’est répandu chez Macy’s et Marshall Field. En 1956, le nettoyeur de papier peint était devenu Play-Doh. Un an plus tard, le fabricant proposait un Play-Doh plus doux en couleurs primaires. Les enfants les ont mélangés pour faire d’autres couleurs, se terminant inévitablement en brun. Le capitaine Kangourou a approuvé Play-Doh, tout comme Mlle Frances de l’école de Ding Dong. Play-Doh Pete est apparu sur des boîtes de produits en 1960. L’usine amusante permet aux enfants d’extruder le matériau en formes intéressantes, en fabriquant de faux cheveux, des spaghettis colorés et des glaces qui ne fondraient pas. Dans les années 1980, Play-Doh a élargi sa palette à huit couleurs. Les versions ultérieures brillaient de paillettes, brillaient dans le noir ou sentaient la crème à raser. Selon des estimations récentes, les enfants ont joué avec 700 millions de livres de Play-Doh.