Si vous cultivez du persil, de l’aneth, du fenouil ou des carottes, vous pouvez rencontrer une chenille joliment rayée et colorée qui gronde sur le feuillage. Avant de l’arracher avec frustration, sachez que vous pourriez regarder la larve du papillon à queue noire (Papilio polyxenes).

Si nous voulons profiter des papillons qui volent parmi nos fleurs, nous devons apprendre à les reconnaître à toutes les étapes de leur vie: œuf, chenille, chrysalide, adulte. Et, si nous voulons les attirer dans nos jardins, nous devons fournir de la nourriture aux chenilles et aux adultes.

Aire de répartition et cycle de vie du Machaon noir

On le trouve dans la majeure partie de l’est et du centre-ouest des États-Unis jusqu’aux montagnes Rocheuses, ainsi qu’au sud-ouest de l’Arizona et du nord du Mexique, et au nord du sud du Canada.

L’insecte hiverne au stade de chrysalide. Au printemps, les papillons adultes émergent et les femelles recherchent des plantes hôtes (carottes, aneth, persil, fenouil, etc.) sur lesquels pondre leurs œufs, de sorte que les chenilles nouvellement écloses auront une source de nourriture prête à l’emploi. Les femelles pondent des œufs simples, sphériques, jaune pâle, souvent sur le nouveau feuillage et parfois sur les fleurs. En 4 à 9 jours, les œufs éclosent. Le stade larvaire dure de 10 jours à un mois et le stade nymphal dure environ 18 jours.

Plantes hôtes de la chenille

Parfois appelées vers parsley, les chenilles (photo ci-dessus) ont un appétit vorace et peuvent rapidement dépouiller une plante de ses feuilles. Si vous en trouvez un dans votre jardin d’herbes aromatiques, essayez de le déplacer dans une plante de dentelle de la Reine Anne (Daucus carota), un autre membre de la famille des carottes et plante hôte préférée.

Mieux encore, plantez un jardin spécial juste pour ces belles créatures! Voici quelques conseils généraux pour la plantation de votre hôte machaon :

• Choisissez un site en plein soleil (de préférence) ou à mi-ombre.
• Ameublir le sol à une profondeur de 8” à 12”. Un lit surélevé est idéal.
• Faites un signe pour votre jardin de chenilles afin que tout le monde sache qu’ils sont les bienvenus!

Ensuite, cultivez quelques-unes de ces plantes hôtes:

Carottes. Semez les graines directement dans le jardin deux à trois semaines avant votre dernière date de gel printanier. Semez les petites graines espacées d’environ ½ po en rangées espacées de quelques centimètres. Couvrir la graine avec ½ ”de terre meuble. Arrosez doucement pour décanter le sol et maintenez le sol constamment humide pendant les premières semaines. En savoir plus: Comment faire pousser des carottes

Aneth. Semez les graines directement dans le jardin au moment de votre dernière date de gel printanier. Semez les graines à environ 1”à 2” de distance en rangées à environ 6” de distance. Couvrir avec ¼ ”de terre meuble. Arrosez doucement pour décanter le sol et arrosez au besoin pour empêcher le sol de se dessécher.

Persil. Les graines et les plantes peuvent être lentes à germer et à pousser, il est donc préférable de commencer les plantes à l’intérieur au moins six semaines avant votre dernière date de gel (les graines peuvent prendre jusqu’à trois semaines pour germer). Les jeunes plantes n’aiment pas que leurs racines soient perturbées, alors semez les graines dans des pots de tourbe « plantables”, des pots de coco ou des pots de journaux à bricoler. Ou achetez des greffes dans votre centre de jardinage local.

Fenouil. Le feuillage plumeux a une saveur et un parfum doux et anisés. Lorsque vous le cultivez comme plante hôte, suivez les instructions pour les carottes, ci-dessus.

Pour plus de détails sur la culture de l’aneth et du persil: Six Plantes Faciles à cultiver

Plantes à nectar de papillon

Les hirondelles noires, comme les autres papillons, préfèrent les fleurs à sommet plat ou les plantes à grappes de petites fleurs. Les favoris incluent phlox, gaillardia, zinnias, butterflyweed et asclépiade.

Faits amusants

• Le papillon à queue noire ressemble à son cousin toxique, le machaon pipevine, qui aide à dissuader les prédateurs.
• Les chenilles de machaon noir nouvellement écloses ressemblent à des fientes d’oiseaux, offrant un camouflage efficace.
• Une chenille à queue noire adulte a une glande ressemblant à une corne orange appelée osmeterium sur sa tête. En danger, la chenille soulève cette glande fourchue, libérant son odeur nauséabonde.