Nom: Phoque léopard, Léopard de mer (Hydrurga leptonyx)

Longueur: 2,5-3,5 mètres

Poids: 200-600 kg

Emplacement: Les rivages de l’Antarctique et de l’hémisphère sud

État de conservation: Préoccupation mineure

Régime alimentaire: Pingouins, autres espèces de phoques, krill, calmars, poissons

Aspect : Marbré, gris foncé sur le dos, plus clair sur le ventre.

Comment les phoques léopards chassent-ils?

Le régime alimentaire d’un phoque léopard particulier dépend de sa taille. Les petits phoques dépendront davantage du krill, des poissons, des calmars et des pingouins, tandis que les plus gros phoques tenteront de s’en prendre aux autres membres de la famille des phoques. Les phoques léopards chassent les pingouins en flottant dans les eaux près des bords de glace ou des terres où les pingouins se sont regroupés. Ils attrapent ensuite des pingouins dans l’eau et les bousculent un peu comme un chien attrapant une proie. Les phoques léopards ont une disposition spéciale dans leurs mâchoires. Ils ont de grandes canines conçues pour s’accrocher à leurs proies, mais leurs molaires arrières se verrouillent de telle manière qu’ils peuvent extraire le krill de l’eau, un peu de la même manière que les baleines à fanons tamisent le krill.

Les phoques léopards socialisent-ils?

Les phoques léopards sont généralement solitaires et ne se regroupent que pendant la saison des amours.

À quelle vitesse les phoques léopards peuvent-ils aller?

Les phoques léopards peuvent nager à des vitesses atteignant 37 km/h. C’est assez rapide pour qu’ils se lancent sur la terre ferme.

À quoi ressemblent les rituels d’accouplement du phoque léopard ?

Les mâles atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 3 ans, les femelles à 2 ans. Pendant la saison des amours, les femelles et les mâles se font des appels d’accouplement à longue distance. La grossesse dure environ 10 mois, la naissance ayant lieu pendant l’été antarctique. Une femelle enceinte creuse une tanière en forme de trou dans la glace, un processus qui peut prendre des mois, puis donne naissance à un seul petit. Le chiot mesurera environ 1 mètre de long et pèsera jusqu’à 32 kg, doublant sa taille en 3 mois. La mère allaitera le chiot pendant environ un mois. Les mâles sont rarement vus près des lieux de naissance.

Combien de temps vivent les phoques léopards?

Les phoques léopards vivent environ 25 ans en moyenne.

Combien y a-t-il de phoques léopards aujourd’hui ?

Selon une estimation de 1977, leur population était d’environ 222 000 habitants.

Les phoques léopards ont-ils des prédateurs?

Le phoque léopard est le 2ème plus haut de la chaîne alimentaire antarctique, ne craignant que l’épaulard.

Les phoques léopards attaquent-ils les gens?

Le phoque léopard est une race agressive, bien qu’il existe peu de traces d’attaques sur les humains. Cependant, en 2003, un phoque léopard a entraîné une biologiste britannique, Kirsty Brown, sous l’eau jusqu’à sa mort. Contrairement à cela, une histoire du photographe du National Geographic Paul Nicklen est devenue virale lorsqu’au lieu de l’attaquer, une femelle Phoque léopard lui a amené à plusieurs reprises des pingouins vivants dans le but d’essayer de lui apprendre à chasser.

7 Faits étonnants sur le phoque léopard

• Les phoques léopard tirent leur nom commun de leur collection de taches noires ressemblant à des léopards.
• Hydrurga leptonyx signifie « travailleur de l’eau à griffes minces. »
• Il y a encore beaucoup à apprendre sur les phoques léopards, comme les détails de leurs habitudes d’accouplement. Ils sont un peu difficiles à étudier dans la nature en raison de leur dispersion et du fait qu’ils vivent une grande partie de leur vie sous l’eau.
• Le phoque léopard est le plus grand des phoques de l’Antarctique.
• Les phoques léopards sont des mangeurs difficiles en ce qui concerne les pingouins et laisseront le squelette, les pieds et la tête derrière eux.
• Les phoques léopards sont connus pour attaquer les pontons en caoutchouc noir des bateaux pneumatiques, forçant les propriétaires de bateaux à renforcer le caoutchouc avec un placage protecteur, ou à quitter les lieux pour éviter les dommages.
• Le phoque léopard est le seul membre de la famille des phoques qui consomme régulièrement d’autres types de phoques.