Pharynx
Pharynx, (grec: « gorge”) passage en forme de cône menant des cavités buccale et nasale de la tête à l’œsophage et au larynx. La chambre du pharynx remplit à la fois des fonctions respiratoires et digestives. Des fibres épaisses de muscle et de tissu conjonctif attachent le pharynx à la base du crâne et aux structures environnantes. Les muscles circulaires et longitudinaux se produisent dans les parois du pharynx; les muscles circulaires forment des constrictions qui aident à pousser les aliments vers l’œsophage et empêchent l’ingestion d’air, tandis que les fibres longitudinales soulèvent les parois du pharynx pendant la déglutition.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Le pharynx se compose de trois divisions principales. La partie antérieure est le pharynx nasal, la partie arrière de la cavité nasale. Le pharynx nasal se connecte à la deuxième région, le pharynx oral, au moyen d’un passage appelé isthme. Le pharynx oral commence à l’arrière de la cavité buccale et continue dans la gorge jusqu’à l’épiglotte, un lambeau de tissu qui recouvre le passage de l’air vers les poumons et qui canalise la nourriture vers l’œsophage. Des renfoncements de forme triangulaire dans les murs de cette région abritent les amygdales palatines, deux masses de tissu lymphatique sujettes à l’infection. L’isthme reliant les régions buccale et nasale est extrêmement bénéfique chez l’homme. Il leur permet de respirer par le nez ou la bouche et, lorsque cela est médicalement nécessaire, permet de transmettre les aliments à l’œsophage par les trompes nasales. La troisième région est le pharynx laryngé, qui commence à l’épiglotte et mène à l’œsophage. Sa fonction est de réguler le passage de l’air vers les poumons et de la nourriture vers l’œsophage.
Deux petits tubes (trompes d’Eustache) relient les oreilles moyennes au pharynx et permettent d’égaliser la pression de l’air sur le tympan. Les rhumes de la tête enflamment parfois les tubes, provoquant des maux d’oreilles et des difficultés auditives. D’autres affections médicales associées au pharynx comprennent l’amygdalite, le cancer et divers types de paralysies de la gorge causées par la poliomyélite, la diphtérie, la rage ou des lésions du système nerveux.
Le terme pharynx peut également être utilisé pour décrire une partie différenciée du canal alimentaire des invertébrés. Chez certaines espèces d’invertébrés, la structure est épaisse et musclée. Il est parfois éversible (tourné ou tourné vers l’extérieur) et peut avoir de multiples fonctions — par exemple, être à la fois suctorial et péristaltique.
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