Dans la surveillance endoscopique et le traitement des maladies gastro-intestinales, il est important que les patients acceptent un examen répété. Ils sont moins susceptibles de le faire si l’on se souvient que l’intervention est pénible ou inconfortable, comme cela est probable lorsqu’elle est réalisée sous anesthésie topique seule. Le but de la sédation consciente est un patient légèrement sous sédation, éveillé, coopératif à la demande, amnésique et exempt d’anxiété et de peur. Divers médicaments à faibles doses peuvent être utilisés pour répondre à ces critères. Parmi ceux-ci figurent les phénothiazines, les butyrophénones, les hypnotiques barbituriques et non barbituriques, les benzodiazépines et l’hypno-analgésique, la kétamine. Comme les benzodiazépines ont à la fois des effets sédatifs et amnésiques et anxiolytiques profonds, ces médicaments sont utilisés pour la sédation consciente dans le monde entier. Le diazépam a été l’étalon-or de la sédation, mais les benzodiazépines plus modernes, en particulier le midazolam, sont maintenant plus couramment utilisées. En général, les benzodiazépines démontrent une large gamme thérapeutique. En fonction de la dose, cependant, les médicaments sédatifs peuvent induire des effets secondaires, tels que somnolence, baisse de la pression artérielle et dépression respiratoire. En outre, certains peuvent induire des effets secondaires plus vastes, tels que la libération de l’histamine et des réactions anaphylactiques, une thrombophlébite et une douleur à l’injection. Ils peuvent avoir des interactions médicamenteuses sévères lorsqu’ils sont utilisés en association avec des anesthésiques locaux, des hypnotiques et des opioïdes. Chez les patients plus âgés, des doses plus faibles sont nécessaires pour la sédation. Les sédatifs doivent être administrés lentement pour éviter les effets secondaires hémodynamiques et respiratoires.