La phéromone, toute substance chimique endogène sécrétée en quantités infimes par un organisme afin de provoquer une réaction particulière d’un autre organisme de la même espèce. Les phéromones sont répandues chez les insectes et les vertébrés; on les trouve également chez les crustacés mais elles sont inconnues chez les oiseaux. Les produits chimiques peuvent être sécrétés par des glandes spéciales ou incorporés dans d’autres substances, telles que l’urine. Ils peuvent être jetés librement dans l’environnement ou déposés dans des endroits soigneusement choisis. Les phéromones sont également utilisées par certains champignons, moisissures et algues comme attractifs dans la reproduction; les organismes de types de cellules reproductrices complémentaires se développent ou se rapprochent les uns des autres.

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chimioréception: Perception des phéromones

La spécificité des phéromones dépend de la spécificité de la perception ainsi que de la production. On sait peu de choses de la physiologie de l’individu…

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Les phéromones sont largement utilisées pour promouvoir l’agrégation. Parmi les insectes sociaux tels que les termites et les fourmis, plusieurs phéromones différentes peuvent transmettre les différents messages nécessaires à la coordination des activités complexes d’une colonie. Certaines fourmis déposent des phéromones odorantes le long d’un sentier menant à une source de nourriture afin que les autres membres de la colonie puissent trouver la nourriture. Les phéromones sont également utilisées pour signaler la présence d’un danger. Il a été démontré qu’un vairon blessé libère un produit chimique à partir de cellules épidermiques spécialisées qui provoque une réponse de dispersion de la part de l’école. Les phéromones jouent un rôle dans l’attraction sexuelle et le comportement copulateur, et il a été démontré qu’elles influencent le développement sexuel de nombreux mammifères ainsi que d’insectes tels que les termites et les sauterelles. Ces phéromones ont tendance à durer relativement plus longtemps et à s’étendre plus loin que les phéromones d’alarme. Les aspects des réponses parents-jeunes vertébrés sont souvent provoqués par des stimuli chimiques. Les entomologistes utilisent des phéromones attractives pour le sexe et des phéromones d’agrégation pour attirer et piéger les insectes nuisibles.

Les phéromones peuvent être impliquées dans la réponse sexuelle humaine. En testant les sécrétions vaginales humaines, les scientifiques ont identifié des acides gras identiques à plusieurs qui sont présumés agir comme des phéromones sexuelles chez d’autres primates. La sensibilité de la femelle humaine aux odeurs musquées est plus grande au moment de l’ovulation, ce que certains chercheurs interprètent comme une preuve de la présence ancestrale d’une phéromone musquée chez le mâle.