Q. Pourquoi y a-t-il beaucoup de peupliers, de trembles et de peupliers en Chine, en Inde et en Indonésie?
A. Parce que ce sont des endroits très peuplés.
Les peupliers, peupliers et trembles (genre Populus) appartiennent à la famille des saules, les Salicacées. Comme les saules, ils sont dioïques (ayant des individus mâles et femelles séparés) et, selon un modèle similaire pour les arbres pollinisés par le vent, non seulement les fleurs mâles mais aussi les fleurs femelles sont nombreuses et disposées le long d’une inflorescence allongée en forme de chat. (Puisque les fleurs individuelles sont pédonculées, on ne peut pas correctement appeler un chat car un chat est un épi réduit tombant, alors que le bois de coton est un arbre réduit tombant. Je vais les appeler des chatons de toute façon, parce que la plupart des gens le font.)
Les bois de coton fleurissent au début du printemps, et le font abondamment. Les thémales sont particulièrement visibles, car les chatons staminés sont des appendices plumpfinger-like festonnant les branches (tandis que les pistillatecatkins sont des appendices minces en forme de doigts). Le long du rail CS &X où il traverse Rte. 98 à Caledonia, dans le comté de Marion, plusieursles bois de coton de l’Est poussent. En avril-juin 2006, j’y ai suivi les progrès de la reproduction du bois de coton, sur deux arbres distants de plusieurs centaines de pieds.