La course peut être plus efficace que les craquements pour se débarrasser des poignées d’amour. Photo gracieuseté de canstockphoto.com

Peut-être, comme beaucoup de gens, vous avez tendance à faire une overdose de biscuits et de tartes pendant les vacances d’hiver. Ou peut-être que les pauses d’étude du dernier semestre et les courses nocturnes chez Durfee commencent à vous rattraper, et vous vous retrouvez face au redouté « freshman fifteen”, même si vous n’êtes pas un étudiant de première année. Quoi qu’il en soit, vous avez peut-être été tenté à un moment ou à un autre d’utiliser des appareils d’exercice spécialisés censés être conçus pour fournir des abdos ou des brioches en acier de six paquets. Mais le ciblage sélectif de certaines parties du corps peut-il vraiment entraîner une perte de graisse localisée? Les infopublicités et même certains magazines de fitness aimeraient certainement que vous le croyiez. Des études scientifiques suggèrent cependant le contraire.

La perte de graisse ciblée, également connue sous le nom de ”réduction ponctuelle », est une idée populaire en partie parce qu’elle fait appel à notre intuition. Après tout, il semble parfaitement raisonnable de supposer que la graisse que vous brûlez pendant l’exercice provient de la zone autour des muscles que vous utilisez. Pourtant, une étude menée en 1971 par l’Université de Californie à Irvine sur les joueurs de tennis a révélé que ce n’est pas réellement le cas. Les joueurs de tennis constituent une population dont les bras droit et gauche ont été constamment soumis à des quantités d’exercice très différentes sur plusieurs années. Par conséquent, si la réduction des taches était un concept valide, on s’attendrait à ce que les bras dominants des joueurs aient des couches de graisse sous-cutanée plus minces par rapport à leurs bras non dominants. Cependant, lorsque les chercheurs ont mesuré l’épaisseur de la graisse sous-cutanée à des points spécifiques le long des bras des joueurs, ils n’ont trouvé aucune différence statistiquement significative entre les bras droit et gauche.

Plus récemment, dans une étude menée en 2007 par l’Université du Connecticut, 104 participants ont suivi un programme d’entraînement à la résistance supervisé de douze semaines dans lequel leur bras non dominant était exercé de manière sélective. Les évaluations IRM de la graisse sous-cutanée avant et après le programme ont révélé que la perte de graisse avait tendance à être généralisée, plutôt que de se produire uniquement dans le bras entraîné.

Il s’avère qu’il existe quelques raisons physiologiques de base pour lesquelles la perte de graisse ciblée ne fonctionne pas. La graisse contenue dans les cellules adipeuses existe sous une forme connue sous le nom de triglycérides. Les cellules musculaires, cependant, ne peuvent pas utiliser directement les triglycérides comme carburant; ce serait analogue à essayer de faire fonctionner une voiture avec du pétrole brut. Au lieu de cela, la graisse doit être décomposée en glycérol et en acides gras libres, qui pénètrent ensuite dans la circulation sanguine. En conséquence, la graisse décomposée pour être utilisée comme carburant pendant un exercice prolongé peut provenir de n’importe où dans votre corps, pas seulement de la partie la plus travaillée.

Une autre raison est que de nombreux exercices couramment associés à la réduction des taches ne brûlent pas beaucoup de calories – et si vous ne brûlez pas suffisamment de calories, vous n’allez pas perdre beaucoup de graisse de n’importe où dans votre corps. (Gardez à l’esprit qu’une livre de graisse équivaut à 3500 calories.) En fait, vous êtes plus susceptible de perdre vos poignées d’amour en prenant un programme de course qu’en faisant des craquements et des redressements assis tous les jours, simplement parce que l’exercice cardiovasculaire est un brûleur de calories beaucoup plus efficace. L’entraînement par intervalles de haute intensité (alternant entre de brèves périodes d’exercice de haute intensité et de faible intensité) peut être particulièrement efficace, en raison du phénomène d’après-brûlure, c’est-à-dire une augmentation du taux métabolique au repos qui se produit jusqu’à 24 heures après l’exercice. La musculation peut également aider à obtenir des résultats optimaux. Il est important de maintenir votre masse musculaire car vous n’obtiendrez pas un aspect tonique si vous perdez du tissu maigre avec de la graisse. Enfin, une bonne nutrition est essentielle. Après tout, même si vous brûlez 500 calories en faisant de l’exercice, vous ne finirez pas par perdre de la graisse si vous consommez également 500 calories de plus que d’habitude.

En fin de compte, la perte de graisse ne se résume pas à des exercices ciblés, mais au principe de base du nombre de calories que vous dépensez par rapport au nombre que vous consommez. Faire 100 craquements par jour peut effectivement renforcer vos muscles abdominaux, mais cela ne les rendra probablement pas plus visibles à moins que vous ne preniez également d’autres mesures pour réduire votre graisse corporelle globale. Si vous combinez l’exercice cardiovasculaire avec la musculation et une nutrition raisonnable, cependant, ces cellules graisseuses n’auront aucune chance.