Définition du pentamètre

Le pentamètre est un type de mètre poétique formé de cinq pieds métriques par ligne. Un pied métrique est un regroupement d’une syllabe accentuée avec une à deux syllabes non accentuées qui se répète selon un motif régulier. Nous examinerons ces différents types de pieds métriques qui peuvent constituer des lignes de pentamètre ci-dessous. En raison du motif de syllabes accentuées et non accentuées, les lignes avec pentamètre ont presque toujours exactement cinq temps accentués, quel que soit le nombre de syllabes.

Le mot pentamètre vient des mots latins penta et metron, qui signifient respectivement « cinq” et « mesure”. L’utilisation et la définition du pentamètre font partie de la poésie depuis des milliers d’années.

Types de Pentamètre

• Pentamètre iambique: Un iamb est une combinaison d’une syllabe non accentuée suivie d’une syllabe accentuée. Par conséquent, le pentamètre iambique a cinq syllabes accentuées et dix syllabes au total. Le pentamètre iambique était le mètre le plus utilisé dans la poésie et le théâtre anglais traditionnels.
• Pentamètre trochaïque: Un trochee est l’inverse d’un iamb, et est composé d’une syllabe accentuée suivie d’une syllabe non accentuée. Le pentamètre trochaïque a donc également cinq syllabes accentuées et dix syllabes au total, similaires au pentamètre iambique. Cependant, les lignes commencent par la syllabe accentuée et se terminent par une syllabe non accentuée. Le pentamètre trochaïque est relativement rare, car les lignes trochaïques ont généralement quatre pieds (tétramètre), c’est-à-dire une ligne avec quatre syllabes accentuées et un total de huit syllabes.
• Pentamètre dactylique: Un dactyle a une syllabe accentuée suivie de deux syllabes non accentuées. Le pentamètre dactylique a cinq syllabes accentuées et un total de quinze syllabes par ligne. Le pentamètre dactylique était très important dans la poésie de l’Antiquité et se trouvait généralement en deuxième ligne dans un couplet élégiaque. Les couplets élégiaques ont commencé par une ligne en hexamètre suivie d’une ligne en pentamètre, créant ainsi un sentiment constant d’action montante et descendante.
• Pentamètre anapestique: L’Anapest, parfois appelé antidactyle, est un pied métrique composé de deux syllabes non accentuées suivies d’une syllabe accentuée. Dans une ligne de pentamètre anapestique, il y a cinq syllabes accentuées et un total de quinze syllabes. Cette forme est très rare, car l’anapest se produit plus fréquemment en lignes de trois pieds (trimètre), quatre pieds (tétramètre) ou six pieds (hexamètre).

Exemples courants de pentamètre

Le pentamètre est un modèle strict de battements dans lequel le rythme des syllabes non accentuées et accentuées est régulé par l’auteur. Pourtant, il a également été théorisé que le pentamètre est un modèle très naturel à utiliser pour les anglophones. Voici quelques lignes célèbres de discours qui comprennent cinq syllabes accentuées:

• « De chaque flanc de montagne, laissez la liberté sonner. »- Martin Luther King, Jr.
• « Nous nous battrons dans les champs et dans les rues… » – Winston Churchill
• « Nous choisissons d’aller sur la lune dans cette décennie… » – John F. Kennedy

Importance du pentamètre dans la littérature

Les lignes avec des exemples de pentamètre ont été extrêmement importantes dans l’histoire de la littérature, du drame grec classique à la poésie contemporaine. Le pentamètre iambique est peut-être la forme la plus couramment utilisée dans toute la poésie et le théâtre anglais, étant le mètre de choix pour des auteurs tels que William Shakespeare, John Milton et John Donne. Des auteurs plus modernes tels que Robert Frost et Edna St. Vincent Millay ont également adopté des formes pentamétriques afin de donner à leur poésie plus d’unité rythmique. Comme indiqué ci-dessus, certains théoriciens pensent que le pentamètre est à la fois une longueur naturelle et idéale pour une ligne, car il contient à peu près la quantité de syllabes que nous pouvons parler en une seule respiration.

Exemples de pentamètre dans la littérature

Exemple #1

Dois-je te comparer à une journée d’été?
Tu es plus belle et plus tempérée.
Des vents violents secouent les bourgeons chéris de mai,
Et le bail de l’été a une date trop courte.
Parfois trop chaud, l’œil du ciel brille,
Et souvent son teint d’or s’estompe;
Et chaque foire de foire décline parfois,
Par hasard, ou par le cours changeant de la nature, sans s’estomper;
Mais ton été éternel ne s’estompera pas,
Ni ne perdra possession de cette foire tu ow,
Ni la mort ne se vantera que tu erres dans son ombre,
Quand dans les lignes éternelles au Temps tu croisseras.
Tant que les hommes peuvent respirer, ou que les yeux peuvent voir,
Alors longue vie cela, et cela te donne la vie.

(« Sonnet 18” de William Shakespeare)

Plus que tout autre type de mètre, William Shakespeare a favorisé le pentamètre iambique. Dans son célèbre ”Sonnet 18″, Shakespeare utilise le pentamètre iambique parfait dans chaque ligne, un exploit relativement difficile. Nous pouvons analyser cet usage du pentamètre iambique dès la première ligne : « Dois-je te COMPARER À un JOUR D’été? »Chaque ligne successive contient exactement cinq syllabes accentuées, dix syllabes totales, et un motif régulier d’alternance entre syllabes non accentuées et accentuées.

Exemple #2

Ainsi en hiver se dresse l’arbre solitaire,
Ne sait pas non plus quels oiseaux ont disparu un à un,
Mais connaît ses branches plus silencieuses qu’avant:
Je ne peux pas dire quels amours sont venus et partis,
Je sais seulement que l’été chantait en moi
Un petit moment, qu’en moi ne chante plus.

(« Quelles lèvres mes lèvres ont embrassées, et où, et pourquoi” par Edna St. Vincent Millay)

Edna St. Vincent Millay avait un sens profond de la tradition qu’elle a introduit dans sa propre poésie, et a créé de nombreux sonnets avec pentamètre iambique et autres mètres stricts. L’extrait ci-dessus est la deuxième strophe de son poème « Quelles lèvres mes lèvres ont embrassées, et où, et pourquoi », et est un bel exemple de pentamètre iambique. Elle évoque l’imagerie hivernale et alterne entre syllabes non accentuées et accentuées avec un total de cinq syllabes accentuées dans chaque ligne. Nous pouvons voir ce rythme dans la première ligne: « Ainsi EN hiver SE DRESSE l’ARBRE solitaire. »

Exemple #3

Quand je vois des bouleaux se plier à gauche et à droite
À travers les lignes d’arbres plus foncés et plus droits,
J’aime penser qu’un garçon les a balancés.
Mais le balancement ne les plie pas pour rester
Comme le font les tempêtes de glace. Souvent, vous devez les avoir vus
Chargés de glace un matin d’hiver ensoleillé
Après une pluie. Ils cliquent sur eux-mêmes
Lorsque la brise se lève, et deviennent multicolores
Lorsque l’agitation se fissure et fait craquer leur émail.

(« Bouleaux” de Robert Frost)

Robert Frost est un autre poète du XXe siècle qui a écrit beaucoup de ses poèmes avec des dispositifs poétiques traditionnels, tels que la rime et le mètre. Le poème « Bouleaux » ne contient aucune rime, mais Frost écrit en pentamètre iambique relativement strict. Nous pouvons voir ce compteur à la deuxième ligne, par exemple: « A – TRAVERSEZ les LIGNES d’ARBRES plus droits ET plus sombres. »Il varie un peu dans les pieds qu’il utilise — les sixième et septième lignes commencent par des dactyles, tandis que les huitième et neuvième lignes commencent par des anapestes — mais comprend exactement cinq syllabes dans chaque ligne.

Exemple #4

Êtes-vous toujours debout à l’est du Jardin d’Eden, ou
avez-vous été soulagé par le déluge qui a révisé notre géographie?Des chérubins chargés de protéger l’Arbre de Vie, vous avez sûrement vu quand cet arbre nous a été rendu en soulevant notre Seigneur dessus.
Avez-vous été les mêmes anges postés à côté du nouveau tombeau avec le
corps de Jésus, le Nouvel Arbre, fourni à nouveau pour nous?

(« Angels’ First Assignment” de Stan Galloway)

Le poème récent « Angels’ First Assignment” de Stan Galloway est un exemple très intéressant de pentamètre qui n’est pas iambique. Ce poème est un bel exemple de pentamètre dactylique. Chaque ligne est composée de cinq dactyles, ayant ainsi cinq temps accentués avec un total de quinze syllabes par ligne. Cela produit un effet roulant et mélodique au court poème. Nous pouvons voir le rythme des battements dans chaque ligne, comme dans la première ligne: « ÊTES-vous toujours là à l’EST du jardin d’Eden, ou…”

Testez Vos connaissances du Pentamètre

1. Laquelle des déclarations suivantes est la meilleure définition de pentamètre?
A. Une ligne de cinq syllabes.
B. Une ligne avec cinq syllabes non accentuées.
C. Une ligne à cinq pieds métriques.

2. Consider the following line from Shakespeare’s Romeo and Juliet:

But soft! What light through yonder window breaks?

Lequel des termes suivants décrit le compteur dans cette ligne?
A. Pentamètre iambique
B. Pentamètre dactylique
C. Anapestic pentameter

3. Which of the following lines from William Shakespeare’s « Sonnet 130” is an example of perfect iambic pentameter?
A. Coral is far more red than her lips’ red;
B. If snow be white, why then her breasts are dun;
C. I have seen roses damasked, red and white