La préoccupation de base: À une époque où chaque saut est quantifié et reflété à la fois dans les statistiques publiques d’un artiste — du moins sur YouTube et Spotify – et dans son compte bancaire, comment construire un album pour être à l’épreuve des balles contre les courtes portées d’attention des auditeurs?

« J’ai eu un million et une conversation sur tout le séquençage de l’album”, explique Barry « Hefner » Johnson, cofondateur de la société de gestion Depuis les années 80, qui compte 21 Savage et J.I.D. sur sa liste. « Cela affecte vraiment les artistes nouveaux et plus jeunes qui essaient de capter l’attention d’un public. Si tu ne le fais pas, ils vont passer à autre chose trop vite.”

« Voici les chiffres; les chiffres ne mentent pas.”

Les générations précédentes d’artistes n’ont jamais réalisé à quel point ils l’avaient bien. Si les fans ont acheté le tour de force de Marvin Gaye, I Want You, et n’ont écouté que la première chanson avant de passer à autre chose, Gaye n’était pas la plus sage — et, tout aussi important, aucune la plus pauvre. De plus, le label de Gaye n’a pas reçu d’informations la semaine suivant sa sortie indiquant que les fans avaient décidé de sauter la troisième piste, l’instrumental « After the Dance”, en masse car ils préféraient les pistes avec des voix.

Cela ne veut pas dire que le médium musical de choix n’a pas toujours dicté, dans une certaine mesure, la création de contenu. Les albums concept n’étaient pas possibles avant que les LP ne soient populaires. L’adoption du single vinyle 12  » dans les années soixante-dix a permis l’enregistrement de chansons plus longues avec plus de distance entre le doux et le fort, ouvrant la voie à des remixes et transformant la musique de danse.

Mais la boucle de rétroaction entre le support et la musique transmise à l’intérieur est maintenant instantanée et impitoyablement précise. « Les données reviennent et c’est comme si les vidéos qui ont des intros de plus de 20 secondes avaient une valeur de lecture inférieure”, ajoute Alexander « AE”Edwards, vice-président d’un &R à Def Jam. « Donc, si un artiste commence une vidéo avec une scène de 30 secondes où il court dans la banque et vole la banque, c’est comme si les gens ne regardaient peut-être pas cela parce qu’ils ne veulent pas rester assis pendant 30 secondes sans musique. »Nous avons ces conversations au sein du label et avec les artistes: « Peut-être que l’intro doit durer 15 secondes; c’est pourquoi; voici les chiffres; les chiffres ne mentent pas.' »

En ce qui concerne les albums, l’accent actuel pour les jeunes artistes est de guider les auditeurs potentiels à travers les premières parties du projet avec une poignée blanche. ”Les gens mettent définitivement les morceaux en avant de l’album pour s’assurer que ceux-ci obtiennent le bon coup pour avoir une chance de rester », explique Ezekiel Lewis, vice-président exécutif d’un &R chez Epic Records.

Johnson a connu la même tendance. « Mettez les six meilleures chansons à l’avant, rendez-les plus lourdes pour les garder collées pour une écoute plus longue”, explique-t-il. « Je me souviens d’une conversation que No ID et moi avons eue il y a quelques mois. Il disait, de nos jours, si vous pouvez dépasser les six premières chansons, les gens considèrent presque votre album comme un classique. »

En théorie, le chargement frontal d’un album a un effet qui retient l’attention – « Si les gens n’apprécient pas le haut de l’album, ils n’iront même pas au fond”, dit Lewis — mais il y a aussi un aspect psychologique. L’écoute de listes de lecture surpasse déjà l’écoute d’albums dans les sondages, donc « les gens positionnent leurs albums pour qu’ils se sentent comme des listes de lecture”, explique Henny Yegezu, qui gère Goldlink et Smino.

« Pensez à une playlist Spotify ou Apple: le positionnement compte », poursuit Yegezu. « La chanson numéro un de la liste de lecture est quelque chose que vous recherchez. La façon dont vous évaluez le succès est de savoir à quel point vous êtes en haut et en bas. s’adapter au client et à la façon dont il consomme la musique. »

Il peut également y avoir un avantage commercial à placer les célibataires en premier. Dans la mesure où les fans commencent toujours un album en écoutant la première piste, placer les singles près du sommet de l’album est un moyen de leur donner un coup de pouce dans les charts, puisque les streams comptent pour les classements. ”Vous voyez l’intro toujours en tête des chiffres de streaming la première semaine de la sortie de leur album », explique Dallas Martin, svp d’un &R chez Atlantic Records.  » Tout le monde écoute automatiquement la première chanson. »Donc, quand 21 Savage commence, je suis >J’étais avec « Beaucoup”, c’est « à coup sûr une stratégie” pour l’aider à attirer plus d’attention. (Il convient également de noter que « Beaucoup” est génial et mérite une attention particulière.)

Certains membres de l’industrie musicale mettent en garde contre une dépendance excessive aux données. ”Les taux de saut sont une chose amusante pour plusieurs raisons », explique Danny Rukasin, qui co-gère Billie Eilish. « Vous regardez un agrégat — le taux de saut de chaque auditeur dans une liste de lecture donnée. Mais certains artistes ont des fans de base qui vont écouter quoi qu’il arrive. Ce sont les gens dont vous devriez vous soucier. Vous vous souciez évidemment également du public de masse, mais lorsque vous essayez de tout rassembler dans un rapport, je pense qu’il vous manque beaucoup de détails auxquels vous devriez prêter attention.”

« Les portées d’attention sont si courtes, si vous n’attrapez pas les gens dès le départ, ils pourraient ne pas entendre les coups à la fin. »

Mais quand les données vous sont tout le temps en face — et que les étiquettes sont désormais fières de leurs capacités de lecture de feuilles de calcul – ce n’est pas facile à ignorer. ”Nous avons des tonnes de conversations sur les taux de saut », explique Martin. « Dès que les données de la première semaine arrivent, nous vérifions ce qui parle vraiment. »

Il y a un groupe d’actes à tendance commerciale qui arrive à s’élever au-dessus de ces conversations: Étoile. ”j’ai déjà remboursé l’argent sur l’album — des gens comme elle, qui sont établis, peuvent faire des albums comme ils le souhaitent », explique Johnson. Fait intéressant, Grande a chargé son nouvel album, plaçant les trois singles à la fin.

Il y a quelques autres chanteurs dans son orbite. Rukasin dit qu’Eilish ne prend en compte aucun calcul de taux de saut alors qu’elle termine son premier album; Eilish a accumulé un public fervent au cours des deux dernières années, au point où elle est l’une des seules chanteuses avec des singles qui peuvent diffuser comme Grande. Ensuite, il y a les suspects habituels: « Beyonce, Rihanna— Kendrick – Ils font ce qu’ils veulent », ajoute Johnson.  » Tu vas écouter quand même. »Cela suggère que l’Album En tant que Déclaration est maintenant avant tout un luxe, un jouet pour les méga-riches.

Mais même des stars apparemment invincibles ne peuvent pas arrêter l’attrition des auditeurs au cours d’un album. « March 14 », la 25e et dernière piste du Scorpion de Drake, est la chanson la moins écoutée du double album marathon, selon les données de BuzzAngle, une société qui cartographie la consommation de musique. Il en va de même pour « Coffee Bean”, la chanson de clôture sur Astroworld de Travis Scott.

Cela place les jeunes dans une position difficile. ”J’ai eu cette dispute avec le label Dreamville et Interscope à propos de l’album de Earthgang », explique Johnson. « Nous avions tout cet album conceptuel avec des sketches et tout, et nous avions certaines de nos plus grandes chansons à la fin de l’album. Ils étaient juste comme‘ « et si les gens n’arrivaient pas à l’arrière de l’album? Les portées d’attention sont si courtes, si vous n’attrapez pas les gens dès le départ, ils pourraient ne pas entendre les coups à la fin. Alors que diriez-vous de mettre les plus grandes chansons à l’avant.' » (Dans un e-mail, le & R d’Interscope qui travaille avec Earthgang a déclaré qu’il ne se souvenait pas de cette réunion.)

Yegezu comprend l’état d’esprit de la grève précoce. « Avec baby acts, la réalité est que l’idée pourrait dépasser la tête des fans”, dit-il.

« Les albums concept existent toujours, et il y a toujours des exceptions à la règle générale ”, ajoute Lewis.

« Mais à l’ère des pistes, mettez votre meilleur pied en avant.”