Jan. 6, 2009 – Patrick Patrick Swayze a « traversé l’enfer » dans sa bataille d’un an contre le cancer du pancréas, mais cela n’a pas empêché l’acteur de jouer un rôle de premier plan dans une nouvelle série télévisée.

« Je n’ai jamais été du genre à fuir un défi », a déclaré Swayze à Barbara Walters dans sa première interview depuis son diagnostic de cancer en janvier dernier.

Quand on lui a demandé s’il avait peur, Swayze a dit à Walters:  » Je ne sais pas. Je serai tellement véridique ou stupide que je dirai non. Mais alors, immédiatement, quand je dis cela, je dois dire oui, je le suis. »

« Vous pouvez parier que je traverse l’enfer », a déclaré Swayze.  » Et je n’en ai vu que le début. »

Walters a interviewé Swayze pour la première fois en 1988, au sommet de la renommée de « Dirty Dancing » de l’acteur. Quand ils se sont rencontrés à nouveau le mois dernier dans son ranch au pied des montagnes de San Gabriel près de Los Angeles, Swayze a parlé ouvertement de son cancer, de son traitement, de ses pensées et de ses peurs, et de son pronostic.

« Il y a beaucoup de peur ici », a déclaré Swayze.  » Il se passe beaucoup de choses. Oui, j’ai peur. Oui, je suis en colère. Oui, je suis pourquoi moi. Oui, je suis tout ça. »

Le combat de l’homme de 56 ans contre le cancer a commencé fin 2007. Alors qu’il célébrait le réveillon du Nouvel An avec sa femme, Lisa Niemi, Swayze a senti que quelque chose n’allait pas.

« J’ai essayé d’avoir du champagne, et ce serait comme verser de l’acide, vous savez, sur une plaie ouverte. »

Bientôt, il a trouvé « mes problèmes d’indigestion sont devenus gigantesques et constants. Et puis j’ai commencé à penser, je deviens maigre. J’ai perdu environ 20 livres en un clin d’œil. Et puis quand vous le voyez dans le miroir, quand tout d’un coup, vous baissez les yeux et le fond de vos yeux devient jaune et la jaunisse s’installe then alors vous savez que quelque chose ne va pas. »

Swayze s’est rendu compte qu’il avait besoin de soins médicaux. « J’ai commencé à faire un peu de recherche et j’ai commencé à réaliser que ce n’était pas joli. Ce n’est pas une bonne chose. »

Le diagnostic de cancer du pancréas est un « cauchemar » pour Swayze

Les médecins ont découvert que l’acteur avait une tumeur maligne à la section médiane et une masse minuscule sur le foie. Le cancer du pancréas est extrêmement difficile à diagnostiquer, et ce n’est qu’après une batterie de procédures sur plusieurs jours que ses médecins ont pu poser un diagnostic définitif: cancer du pancréas de stade 4.  » Pendant les premières semaines, c’était comme un cauchemar dont on ne pouvait pas se réveiller « , se souvient Niemi, 52 ans.

Swayze voulait garder le secret le plus longtemps possible pendant que sa femme et lui décidaient de la marche à suivre, mais la nouvelle de sa maladie mortelle a éclaté au début de l’année dernière lorsque des tabloïds ont rapporté qu’il ne lui restait que cinq semaines à vivre. Bien que la majorité des patients atteints d’un cancer du pancréas à un stade avancé meurent dans les six mois suivant le diagnostic, Swayze a déclaré à Walters que sa réponse au diagnostic était: « Regardez-moi! Regarde ce que je fais. »

Le Dr John Chabot, l’un des principaux chercheurs du pays sur le cancer du pancréas au New York-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center, appelle le cancer du pancréas le tueur silencieux car il peut y avoir peu, voire aucun symptôme.

« L’un des problèmes les plus importants est que nous avons tendance à le diagnostiquer tardivement. Cinquante pour cent des personnes, lorsqu’elles sont diagnostiquées, le cancer s’est déjà propagé à d’autres organes, et il n’y a presque aucune chance de guérison avec les traitements actuels. »

Pour Swayze, la chirurgie pour retirer le cancer n’était pas une option car il s’était propagé à son foie. Il a entrepris un cours agressif de chimiothérapie traditionnelle avec le médicament expérimental Vatalanib.

Malgré tout, Swayze vit avec son cancer depuis un an et est resté à l’écart des projecteurs, sauf lorsqu’il est apparu lors de la collecte de fonds télévisée « Stand Up to Cancer » en septembre dernier. La foule sauta sur ses pieds quand il monta sur scène.

« Je continue de rêver d’un avenir, d’un avenir avec une vie longue et saine », a déclaré Swayze, « je n’ai pas vécu dans l’ombre du cancer, mais dans la lumière. »

Swayze incarne « La bête »

Swayze est un acteur bien-aimé depuis des décennies, avec des fans cultes qui prétendent avoir regardé ses films des centaines de fois. Cela fait 22 ans que la star sexy de « Dirty Dancing » a pénétré dans le cœur d »une génération, et son héritage de cow-boy du Texas lui a été utile pour son rôle de videur de take no prisoners dans un saloon du Midwest dans « Road House. »

Il était assez macho pour jouer un homme jouant une femme dans « To Wong Foo, Merci pour tout, Julie Newmar », mais c’est son rôle dans « Ghost », face à Demi Moore, qui a scellé son destin parmi les meilleurs acteurs romantiques de tous les temps.

À partir de juillet dernier, Swayze a commencé cinq mois épuisants à Chicago pour tourner la nouvelle série télévisée intitulée « The Beast », travaillant 12 heures ou plus chaque jour, principalement dans des conditions froides et nocturnes.

« Je pense que tout le monde pensait que j’étais hors de moi, vous savez, en pensant que je vais faire une émission de télévision », a déclaré Swayze, qui joue un agent du FBI aux prises avec des démons internes.

Le travail était épuisant et il ne pouvait pas se reposer le week-end car il subissait une chimiothérapie intensive. Mais Swayze n’a jamais laissé la co-star Travis Fimmel ou quiconque sur le plateau à quel point les choses étaient difficiles.

« C’est exténuant « , a déclaré Fimmel. « Je me sens, parfois je suis vraiment fatiguée, mais je n’ai rien à redire, vous savez. Patrick est là tous les jours. »

Peu importe à quel point il se sentait mal, Swayze a déclaré qu’il refusait de prendre des médicaments analgésiques. « Quand vous tirez, vous ne pouvez pas vous droguer », a-t-il dit à Walters. « Je ne peux pas faire d’Hydrocodone ou de Vicodine ou ce genre de choses qui en enlèvent le bord, car cela enlève le bord de votre cerveau. »

En cinq mois, Swayze a manqué 1½ jour de travail.

À travers tout cela, Niemi était à ses côtés, pendant les heures privées de douleur atroce et sur le plateau, soutenant toujours sa décision de continuer le travail qu’il aime. Elle l’a même dirigé dans un épisode.

Elle a dit que c’était la décision de Swayze de s’engager dans la série, mais « au moment où il est arrivé à Chicago, il y a eu cette énorme explosion d’énergie qui était magnifique. Et ce genre de dit, vous savez, peut-être que nous sommes au bon endroit. »

Le couple s’est rencontré il y a 36 ans, lorsque Niemi, 16 ans, est entré dans le studio de danse de sa mère à Houston et que Swayze, 20 ans, était épris à vie.

Marié depuis 33 ans, Swayze dit de sa femme :  » Je n’ai plus de respect pour aucun autre être humain sur cette terre comme je l’ai pour elle. Une partie de moi dit que je n’aurais pas pu m’en sortir sans elle, mais, bien sûr, l’autre partie de moi dit que j’aurais pu, mais pas aussi élégamment que je l’ai fait. »

Je peux continuer

Swayze insiste sur le fait qu’il ne veut pas être l’affiche pour vivre avec le cancer, mais qu’on le veuille ou non, son refus obstiné de laisser le cancer modifier sa vie est devenu une source d’inspiration. Il a reçu des milliers de lettres du monde entier avec des conseils et des encouragements.

« L’effusion d’amour m’a constamment étonné », a déclaré Swayze.

Swayze a déclaré que la maladie l’avait fait penser davantage à l’au-delà.

 » Je ne sais pas ce qu’il y a de l’autre côté « , dit-il. « Cela teste tout ce en quoi je crois that qu’il y a quelque chose d’unique en chacun de nous qui ne meurt pas, ne meurt pas. »

Swayze a dit qu’il parlait à son père, décédé avant que l’acteur ne devienne célèbre.

« J’aime croire que j’ai beaucoup de guerriers gardiens assis sur mon épaule, y compris mon père, disant: « Tu viens de laisser Swayze dog savoir que c’est son tour depuis tout ce temps. Laissez-nous faire le travail et nous le terminerons pour lui. »Et donc, j’essaie de me taire et de laisser mes anges me parler et, et de me dire ce que je suis censé faire. »

« Ce qu’est gagner pour moi, c’est de ne pas abandonner, c’est que peu importe ce qu’on me lance, je peux le supporter « , a déclaré Swayze.  » Et je peux continuer. »

Pour plus d’informations sur le cancer du pancréas, visitez:

Le Réseau du cancer du Pancréas

Le Centre du pancréas du Centre médical de l’Université Columbia

Le Centre du Cancer du Pancréas de l’Institut national du Cancer Site pancréatique

La Fondation Lustgarten