Il est temps pour les Packers de passer du coordinateur défensif Mike Pettine.

La mauvaise défense a été aussi synonyme de l’ère Aaron Rodgers que toute autre chose. Pendant des années, l’unité a été dirigée par tout ce qui restait de Dom Capers, qui, comme beaucoup d’autres Packers de Green Bay, n’a même pas trouvé d’autre emploi depuis son départ de l’équipe. Les Packers l’ont rapidement remplacé par Mike Pettine, et n’ont pas mieux léché.

La première année de Pettine à Green Bay a été mauvaise, mais un manque de personnel, un licenciement de l’entraîneur-chef et de nombreuses blessures ont beaucoup à voir avec le manque de progrès réalisés. Mais dans sa deuxième année, la défense de Green Bay était aussi mauvaise que jamais. Les nouveaux ajouts de Preston Smith, Za’Darius Smith et Adrian Amos en agence libre ainsi que deux choix de premier tour consacrés à ce côté du ballon ont donné à Pettine les chevaux dont il avait besoin.

L’idée que la défense s’est en fait améliorée il y a une saison est ridicule. Les deux forgerons étaient simplement des joueurs plus brillants qui apportaient du sang neuf, mais peu ou pas de progrès de ce côté du ballon. Brian Gutekunst, comme son prédécesseur, a presque entièrement ignoré le poste de secondeur central, faisant venir des agents libres non repêchés et le Christian Kirksey presque toujours blessé pour rétrograder en quelque sorte de Blake Martinez.

La défaite contre Tampa Bay a été une synthèse très convaincante de ce que sont et ne sont pas les Packers. Ils peuvent monter haut contre un calendrier faible, mais se feront malmener par des lignes offensives physiques et des secondeurs rapides. Gutekunst devrait chercher de l’aide aux trois niveaux de sa défense.

Un échange pour un joueur de ligne défensive réellement compétent qui ne s’appelle pas Kenny Clark ferait des merveilles, et un déménagement potentiel pour Joe Schobert ou Deion Jones pourrait également aider. Kevin King n’est tout simplement pas assez bon pour gérer les meilleurs récepteurs de la NFC.

Le seul joueur de la défense de Green Bay qui excelle sous Pettine est Jaire Alexander. Le demi de coin de troisième année a sauté dans la conversation All-Pro et est le meilleur demi de coin polyvalent que les Packers ont eu depuis Charles Woodson. Mais Alexander a désespérément besoin d’une main dans la course aux passes et sur le terrain au demi de coin.

Remplacer Pettine ne réglera pas tout, mais cela donnera aux Packers une autre chance de redémarrer de ce côté du ballon. Alors que presque personne ne respecte ses contrats, il y a indéniablement du talent de ce côté du ballon. Green Bay ne pourra, dans aucun ensemble de circonstances, se rendre au Super Bowl avec cette défense.