La pétrologie est l’étude des roches – ignées, métamorphiques et sédimentaires – et des processus qui les forment et les transforment. La minéralogie est l’étude de la chimie, de la structure cristalline et des propriétés physiques des constituants minéraux des roches. Les processus pétrologiques et minéralogiques sont sensibles aux conditions environnementales, de sorte que les compositions des roches et les minéraux qui les composent sont interrogés pour répondre à des questions fondamentales dans un large éventail de disciplines géologiques.

À CU Boulder, nous utilisons la pétrologie pour étudier la formation des volcans et leurs sources magmatiques, l’évolution de la croûte continentale lors de la croissance et de la destruction des ceintures de montagne, la genèse de minéraux accessoires tels que les phosphates de REE dans tous les types de roches, les origines des concentrations économiques de minéraux et de pétrole, la composition de l’atmosphère, de l’océan et de la vie sur Terre à travers le temps, et les processus géologiques qui se produisent sur d’autres planètes.

La recherche pétrologique et minéralogique du département s’intègre à d’autres disciplines techniques telles que la géochimie et la géochronologie, et a des objectifs communs partagés avec les ressources économiques, l’astrobiologie, la géobiologie, la géodynamique, la géologie planétaire, la sédimentologie, la structure et la tectonique.

Les installations pétrologiques du département sont bien adaptées à la caractérisation précise et précise des compositions et des textures des roches et des minéraux, et comprennent une nouvelle microsonde électronique équipée pour la caractérisation chimique quantitative à l’échelle submicronique jusqu’aux niveaux d’éléments traces et un microscope-spectromètre Raman capable d’imagerie chimique rapide et non destructive et de caractérisation vibrationnelle d’une diversité de types de matériaux. Ces techniques de micro-faisceaux sont soutenues par un large éventail d’instruments géochimiques permettant de quantifier les compositions élémentaires et isotopiques en vrac des matériaux géologiques.