Symptômes et agent causal

Les oreillons sont causés par un virus du genre Rubulavirus. Ses symptômes comprennent une fièvre de bas grade, des problèmes respiratoires et, plus particulièrement, un gonflement des glandes salivaires sous l’oreille. Les glandes affectées sont appelées glandes parotides et le gonflement est connu sous le nom de parotidite. Bien que la parotidite soit le symptôme le plus facilement reconnu des oreillons, elle ne survient que dans environ 30 à 40% des cas. D’autres patients peuvent présenter des symptômes non spécifiques. Jusqu’à 20% des personnes infectées peuvent ne présenter aucun symptôme.

Les symptômes surviennent généralement deux à trois semaines après l’exposition au virus.

Transmission

Le virus se propage par des gouttelettes respiratoires. Ceux-ci peuvent devenir aéroportés lorsqu’une personne infectée tousse, éternue et parle. De plus, une personne peut contracter le virus en touchant des surfaces contaminées par des gouttelettes infectées. Les personnes infectées sont considérées comme les plus contagieuses pendant une période commençant plusieurs jours avant l’apparition de la parotidite (si elle survient) et allant jusqu’au cinquième jour après son apparition. Pour empêcher un patient de propager le virus à d’autres, l’isolement est recommandé pendant cinq jours après le début de la parotidite.

Aux États-Unis, les cas d’oreillons ont chuté de 99% depuis l’introduction d’un vaccin en 1967. Contrairement à la rougeole et à la rubéole, cependant, les oreillons n’ont pas encore été éliminés aux États-Unis. De grandes épidémies récentes se sont produites chez des étudiants (2006, plus de 6 500 cas) et dans une communauté juive observatrice de la tradition, déclenchées par un garçon qui revenait d’un voyage au Royaume-Uni et commençait à présenter des symptômes d’oreillons lors d’un camp d’été (2009-2010, plus de 3 400 cas).

Les cas d’oreillons culminent généralement à la fin de l’hiver ou au début du printemps.

Traitement et soins

Il n’existe pas de traitement direct des oreillons. Des soins de soutien peuvent être fournis, y compris des efforts pour réduire la fièvre.

Complications

Les oreillons peuvent être une maladie bénigne, mais elle est souvent assez inconfortable et les complications ne sont pas rares. Ceux-ci comprennent la méningite; inflammation des testicules chez les mâles qui ont atteint la puberté, dont environ la moitié présentent un certain degré d’atrophie testiculaire; inflammation des ovaires ou des seins chez les femelles qui ont atteint la puberté; et surdité permanente dans une ou les deux oreilles. Avant le développement d’un vaccin contre les oreillons, la maladie était l’une des principales causes de surdité chez les enfants.

Certaines recherches suggèrent également une augmentation des fausses couches chez les femmes enceintes infectées par les oreillons au cours de leur premier trimestre.

Vaccins disponibles et campagnes de vaccination

Le vaccin vivant atténué contre les oreillons utilisé aujourd’hui aux États-Unis a été homologué en 1967. Il a été développé par le prolifique chercheur en vaccins Maurice Hilleman, en utilisant le virus des oreillons qu’il a isolé de sa fille, Jeryl Lynn, alors qu’elle était malade des oreillons à l’âge de 5 ans. (La souche du virus vaccinal est appelée  » souche Jeryl Lynn « . ») Le vaccin contre les oreillons de Hilleman a ensuite été utilisé dans le vaccin combiné rougeole-oreillons-rubéole (ROR), qui a été homologué en 1971. La composante rubéoleuse du vaccin a été modifiée en 1979, mais aux États-Unis, les virus du vaccin contre les oreillons et la rougeole sont restés les mêmes depuis 1971.

La plupart des pays industrialisés, et certains pays en développement, incluent le vaccin contre les oreillons dans leur programme national de vaccination. La position de l’Organisation mondiale de la santé sur la vaccination contre les oreillons est que « La vaccination systématique contre les oreillons est recommandée dans les pays dotés d’un programme de vaccination des enfants bien établi et efficace et ayant la capacité de maintenir une couverture vaccinale de haut niveau avec la vaccination contre la rougeole et la rubéole (c’est-à-dire une couverture > 80%) et où la réduction de l’incidence des oreillons est une priorité de santé publique. Sur la base de la mortalité et de la charge de morbidité, l’OMS considère que la lutte contre la rougeole et la prévention du syndrome de rubéole congénitale sont des priorités plus élevées que la lutte contre les oreillons. » L’OMS recommande que la vaccination contre les oreillons soit effectuée par le vaccin ROR, plutôt qu’un vaccin anti-oreillons à composant unique.

Recommandations de vaccination aux États-Unis

La vaccination contre les oreillons est incluse dans le calendrier de vaccination des enfants aux États-Unis dans le cadre du vaccin ROR combiné. Ce vaccin est administré en deux doses, la première à l’âge de 12 à 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans. Alternativement, la vaccination contre les oreillons est disponible dans le cadre du nouveau vaccin combiné RORV (rougeole, oreillons, rubéole et varicelle), qui protège également contre la varicelle.

Certains adultes sont considérés comme présentant un risque plus élevé de contracter les oreillons, y compris les étudiants et le personnel de santé. Il est recommandé que ces groupes vérifient qu’ils ont reçu deux doses de vaccin contenant les oreillons ou démontrent une preuve d’immunité contre les oreillons.

Au cours des récentes éclosions, des cas d’oreillons sont survenus même chez des personnes ayant reçu deux doses du vaccin, en raison de la diminution de l’immunité vaccinale. En réponse, des troisièmes doses ont été administrées pendant les épidémies, avec de bonnes réponses de rappel au vaccin.

Sources et lectures supplémentaires

Centres de Contrôle et de prévention des maladies. Oreillons. Épidémiologie et Prévention des Maladies évitables par la vaccination. Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J. eds. 13e éd. Washington DC : Fondation pour la santé publique, 2015. Consulté le 25/01/2018.

CDC. Oreillons. Mise à jour le 20/11/2017. Consulté le 25/01/2018.

CDC. Vaccins: Vaccination contre les oreillons. Mise à jour le 22/11/2016. Consulté le 25/01/2018.

Coalition d’action pour la vaccination. Oreillons: Questions et réponses. (111 Ko). Consulté le 25/01/2018.

Plotkin, S.A., Orenstein, W.A., Offit, P.A. eds. Vaccins, 5e éd. Philadelphie: Saunders; 2008.

Organisation mondiale de la Santé. Vaccins contre le virus des oreillons : prise de position de l’OMS. Dossier épidémiologique hebdomadaire. 2007, 82, 49-60. (321 KB). Consulté le 25/01/2018.

Vous trouverez plus d’informations sur l’histoire des oreillons et le développement de vaccins anti-oreillons dans nos calendriers de la maladie.

Pour lire des fichiers PDF, téléchargez et installez Adobe Reader.

Dernière mise à jour le 25 janvier 2018