« Tolkien les crée pour représenter tout ce qui est mauvais dans la guerre moderne. »- Lynette Nusbacher dans L’histoire de J.R.R. Tolkien: Maître des Anneaux

Les Orques étaient les principaux fantassins des armées des Seigneurs des Ténèbres et parfois les plus faibles (mais les plus nombreux) de leurs serviteurs. Ils ont été créés par le premier Seigneur des Ténèbres, Morgoth, avant le Premier Âge et ont servi lui et plus tard son successeur dans leur quête pour dominer la Terre du Milieu. Avant qu’Oromë ne trouve les Elfes à Cuiviénen, Melkor en kidnappe certains et les torture cruellement, les transformant en premiers Orques.

De nombreux Orcs (ainsi que Maiar déchu et d’autres serviteurs maléfiques de Melkor) ont survécu dans les grottes profondes, les fosses, les chambres et les tunnels des grandes forteresses souterraines de Melkor d’Utumno et d’Angband. Ils se sont multipliés et se sont ensuite répandus dans le nord de la Terre du Milieu. Ils ont d’abord été vus par les Nains qui les ont signalés au roi Thingol, le Haut Roi du Sindar, ce qui a poussé ce dernier à chercher des armes de guerre pour la première fois. Pendant plus d’un millénaire, les orcs n’étaient qu’un problème mineur, mais lorsque Melkor (Morgoth) est revenu avec les Silmarils, il en a pris la pleine responsabilité et les a bientôt déchaînés sur le Beleriand. Les orques nouvellement organisés tuèrent Denethor, le roi des Laiquendi légèrement armés, mais furent finalement vaincus par Thingol et ses alliés. Ils assiégèrent les havres des Falas sous Círdan, et le siège ne fut brisé qu’à l’arrivée des Ñoldor. Les lourdes pertes subies par les Sindars aux mains des Orcs les effrayèrent au point que Mélian, reine de Doriath, suscita un grand enchantement pour protéger leur royaume. Les Laiquendi, qui ont le plus souffert dans la bataille, se sont cachés dans l’Ossiriand sous le manteau du secret, ou se sont réfugiés à Doriath.

Histoire

Avant le Premier Âge

« Ils étaient autrefois des Elfes. Pris par les Puissances Obscures…torturé et mutilé…une forme de vie ruinée et terrible… » – Saruman

Melkor fut le premier à apprendre l’Éveil des Elfes. Il a bientôt commencé à envoyer des maléfices parmi les Elfes, qui ont semé des graines de doute contre les Valar. On raconte également que certains des elfes étaient capturés par un « Cavalier » s’ils s’égaraient trop loin, et les elfes ont cru plus tard qu’ils étaient amenés à Utumno, où ils ont été cruellement torturés et transformés en Orques.

Premier Âge

Au Premier Âge, des milliers d’Orcs ont été élevés à Angband par Morgoth et pour participer aux batailles de Beleriand, qui ont duré 587 ans. Ils sont apparus pour la première fois à la bataille de Lhammoth, où ils ont été vaincus par les Noldor. Lorsque la Maison de Fëanor retourna en Terre du Milieu, Morgoth envoya une force d’Orcs contre eux. Bien que les Orcs soient plus nombreux que les exilés, ils n’étaient pas à la hauteur de la puissance et de la colère des Ñoldor et furent rapidement et facilement vaincus. Cependant, Fëanor ne put vaincre seul le pouvoir de Morgoth et il fut tué, laissant les Orcs continuer à se reproduire sous le Seigneur des Ténèbres. Des années plus tard, lorsque la Maison de Fingolfin est arrivée en Terre du Milieu, des Orcs ont également été envoyés contre eux, mais ils ont été complètement vaincus lors de la bataille des Lammoth.

Après leur défaite écrasante dans le Dagor Aglareb et lors d’un raid mineur sur Hithlum, les Orcs ont néanmoins retrouvé leurs effectifs. Dans le Dagor Bragollach et Nirnaeth Arnoediad, eux et leur maître ont remporté des victoires écrasantes contre les peuples libres. Cependant, ils ont été presque détruits pendant la guerre de la Colère, et ceux qui ont survécu ont fui vers l’est dans les montagnes d’Angmar et les Montagnes Grises.

Deuxième Âge et sur

Quelque temps autour de SA En l’an 1000, Sauron réapparut en Terre du Milieu et fit de la terre du Mordor son royaume, puis commença à construire les fondations de Barad-Dûr. Lors de la guerre des Elfes et de Sauron en 1700, les Orcs formaient l’hôte principal du pouvoir de Sauron. Malgré le nombre incommensurable d’Orcs présents, la bataille a été remportée par les Elfes et les Numénoréens en raison de leur force et de leur nombre unis.

Jusqu’à la chute finale de Sauron au Troisième Âge, les Orques sont restés l’épine dorsale des armées du Mordor et d’Isengarde lorsque Saroumane l’a gouvernée.

Caractéristiques

« Pour toutes ces races ont été élevées par Melkor des chaleurs souterraines et de la boue. Leurs cœurs étaient de granit et leurs corps déformés; salir leurs visages qui ne souriaient pas, mais leur rire celui du choc du métal, et à rien n’étaient-ils plus faibles que d’aider au plus bas des desseins de Melko. »— La chute de Gondolin

Dans les écrits de J.R.R. Tolkien, les Orques étaient cruels, sadique, au cœur noir, vicieux et haineux de tout le monde et de tout, en particulier des gens ordonnés et prospères. Physiquement, ils étaient de petite taille (sauf de la variété Uruk) et de forme humanoïde. Ils étaient généralement accroupis, larges, au nez plat, à la peau mauve, aux pattes d’arc, avec une bouche large et des yeux inclinés, de longs bras, une peau foncée et des crocs. Tolkien décrit un « énorme chef Orc » comme « presque à hauteur d’homme », et certains devaient être proches de la hauteur du Hobbit, car Sam et Frodon ont pu se déguiser en Orcs en Mordor. Ils avaient une forme à peu près humanoïde avec des oreilles pointues, des dents aiguisées et une peau crasseuse. Leur apparence était considérée comme révoltante par la plupart des autres races.

Les Orcs ne fabriquaient pas de belles choses, mais de nombreuses choses intelligentes, y compris des machines, des outils, des armes et des instruments de torture. Ils étaient ravis par les roues, les moteurs et les explosions, et pouvaient creuser des tunnels et extraire ainsi que tous les Nains les plus habiles, bien qu’ils soient souvent désordonnés et sales. C’était le cas depuis l’époque où Melkor les a élevés (dans un processus inconnu) à partir d’Elfes mutilés et corrompus. Ils se détestaient eux-mêmes et avaient une haine encore plus profonde pour Melkor, résultant ainsi en une race violente et guerrière dans un état perpétuel de chaos avec elle-même et les autres. Malgré leur nature abominable, les Orcs étaient souvent rusés et intelligents plutôt que d’esprit sombre. Tolkien écrit qu’ils étaient des forgerons et des artisans compétents, bien que leurs armes et leurs biens soient décrits comme grossiers par rapport à ceux des Peuples libres. Les Orques ont également développé la fabrication de tunnels, de manière à demeurer sous terre à l’abri de la lumière.

La méchanceté et la violence étaient leur nature, et il n’était pas rare qu’ils s’entretuent dans de petites querelles. Ils ont eu un effet destructeur sur la nature, en particulier les forêts, et ont souvent détruit des arbres pour alimenter leur guerre, en particulier ceux près d’Isengard. Les Orcs avaient un dédain immuable pour tous les Elfes, les Nains et les Hommes, bien qu’ils aient combattu aux côtés d’hommes méchants sous Morgoth puis Sauron au Premier et au Troisième Âge et auraient également conclu des alliances avec des nains méchants.

Étymologie

Dans la langue sindarine de Tolkien, Orc est orch, pluriel yrch. Dans ses derniers écrits postérieurs au Seigneur des Anneaux (publiés dans Les Peuples de la terre du Milieu), il préférait l’orthographe « Ork », évidemment principalement pour éviter la forme Orque, qui serait naturellement prononcée avec le c comme / s/ au lieu de /k/. (Dans les langues de Tolkien, la lettre c était toujours prononcée /k/.) Il est également possible que le mot soit une version linguistique commune de « orch », le mot sindarin pour Orc. Le sens original du mot semble être « bogey », « bogeyman », c’est-à-dire quelque chose qui provoque la peur, comme on le voit dans le Quenya apparenté urko, pl. urqui. En vieil anglais, Orc signifie « démon. »Le terme Uruk-hai signifie simplement « peuple orc » dans le discours noir, et était le nom des Uruk-hai pour eux-mêmes.

Autres noms

« Glamhoth » était un mot sindarin pour les Orcs qui signifiait « din-horde ». Exemple: « Gurth an Glamhoth « , disait Tuor, signifiant « Mort aux Glamhoth » ou  » Mort aux Orcs ».

« Gorgûn » était le nom que Ghân-buri-Ghân des hommes sauvages de la forêt de Drúadan utilisait pour les Orcs dans leur propre langue.

« Yrch » était le terme utilisé par Haldir et ses frères, qui étaient des Elfes de Lothlórien. Ce même mot a également été utilisé par Legolas, indiquant qu’il s’agit de Sindarin.

Orcs notables

• Azog
• Bolg
• Golfimbul
• Gorbag
• Grishnákh
• Shagrat
• Uglúk

Représentation dans les adaptations

Les films de Peter Jackson

Dans Peter Jackson Les deux trilogies cinématographiques de Jackson, les Orcs varient considérablement en apparence. La couleur de la peau varie du blanc d’os (Azog et Bolg) aux couleurs pêche (orques comme le lieutenant Gothmog dans Le Retour du Roi), aux nuances de vert. La plupart des Orques sont cependant présentés comme ayant des nuances plus foncées de peau noire ou brune. Certains sont plus humains que d’autres; Azog ressemble à un humain gros et musclé mais pâle et glabre, tandis que Gothmog a un visage très déformé. En général, les Orcs ont tendance à être plus courts que la plupart des hommes. Certains orques représentés sont particulièrement lâches avec une mauvaise posture et larges avec de longs bras, une forme mieux représentée dans la représentation de Grishnákh dans Les Deux Tours; d’autres, comme tous les Uruks, ont une posture humaine. Une nouvelle interprétation des Orcs a été introduite dans Le Hobbit: Un voyage inattendu: de courtes créatures mutées couvertes de verrues douteuses et de croissances non identifiées. Ils ont une peau blanc rosé pâle, de grandes têtes et des traits faciaux ressemblant à des chauves-souris ou des porcs.

Les vêtements et les armures portés par les Orcs dans les films varient considérablement. Les orcs portent un assortiment de différents styles d’armures et de vêtements et ont généralement divers piercings et cicatrices tribales. D’autres Orcs portent des armures uniformes spécialement conçues et fabriquées pour le combat. Ils sont souvent chauves ou sont chauves, tandis que d’autres ont des cheveux longs et grossiers. Leurs cheveux sont le plus souvent de couleur sombre ou grisonnante, mais au retour du Roi, certains Orques aux cheveux blonds et à la barbe sont vus marchant de Minas Morgul.

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