Ce mois de mai marque le 25e anniversaire de la désignation permanente du Mois du Patrimoine américain Asie-Pacifique. Comme par le passé, les commémorations du Mois du patrimoine de l’APA comprendront des événements à travers le pays, soulignant les contributions, la culture, l’histoire et les défis auxquels sont confrontés les Américains d’origine asiatique et les Insulaires du Pacifique.

Depuis la désignation du Mois du patrimoine de l’APA il y a un quart de siècle, les États-Unis sont différents, tout comme leur population d’origine asiatique.

Les Américains d’origine asiatique sont maintenant le groupe racial à la croissance la plus rapide du pays, les immigrants d’Asie du Sud alimentant une grande partie de cette croissance. En effet, les Bangladais, les Pakistanais et les Indiens ont presque doublé leur part de la population américaine d’origine asiatique, passant de 14% en 1990 à 26% aujourd’hui. Tout aussi important, les Sud-Asiatiques ont été en bonne place dans la couverture des nouvelles des immigrants asiatiques, des histoires de réussite comme la montée en puissance des PDG indiens américains comme Satya Nadella de Microsoft aux histoires déchirantes de crimes haineux et de meurtres dans l’ère post-9/11.

En 1992, les gros titres de presse des Américains d’origine asiatique se concentraient sur le vol d’épiciers coréens dans des quartiers pauvres du centre-ville comme Harlem, Philadelphie ouest et Los Angeles Est. Ceux-ci ont été remplacés par des titres de Sikhs, d’Hindous et de musulmans abattus, battus et tués à travers le pays. Sureshbhai Patel, un grand-père indien de 57 ans en Alabama, a été partiellement paralysé par deux policiers lors d’une rencontre en 2015 et a dû subir une chirurgie de fusion vertébrale pour réparer les dommages au dos.

Alors que nous célébrons l’APAHM, nous nous demandons si ces changements fondamentaux dans l’expérience des Américains d’origine asiatique se reflètent dans notre compréhension de qui est américain d’origine asiatique. En tant que spécialistes de l’immigration et de la race, notre lecture de l’indignation sélective des groupes américano-asiatiques face aux meurtres d’Asiatiques du Sud suggère que ce n’est pas le cas. Ainsi, dans l’Enquête nationale américaine d’origine asiatique de 2016, nous avons cherché un moyen plus systématique de répondre à la question de savoir qui compte comme Américain d’origine asiatique.

Dans l’enquête, nous avons lu au hasard une liste de différents groupes (Chinois, Coréens, Japonais, Indiens, Philippins, Pakistanais et Arabes ou du Moyen-Orient) et avons demandé à nos répondants:  » Dites-moi si vous pensez que le groupe est très susceptible d’être Asiatique ou Américain d’origine asiatique, quelque peu probable, ou peu susceptible d’être Asiatique ou Américain d’origine asiatique. »

 » Lorsque nous percevons seulement certains groupes ethniques comme des Américains d’origine asiatique et que nous en excluons d’autres, nous ne voyons et n’entendons que des récits sélectifs. »

Certains des résultats de l’enquête n’étaient pas surprenants. La plupart des blancs, des noirs et des Latinos ont convenu que les Chinois, les Japonais et les Coréens sont Asiatiques ou Américains d’origine asiatique. Seulement environ 5% des Blancs ont déclaré que les Chinois, les Japonais et les Coréens ne seraient probablement pas Asiatiques ou Américains d’origine asiatique, et parmi les Noirs et les Latinos, le chiffre était d’environ 10%. Les groupes ethniques asiatiques de notre enquête — les Chinois, les Indiens, les Philippins, les Vietnamiens, les Coréens, les Japonais, les Cambodgiens, les Laotiens, les Hmongs, les Pakistanais, les Bangladais et les Hawaïens et les Insulaires du Pacifique – se sentaient de la même manière: seule une petite proportion pensait que les Chinois, les Japonais et les Coréens ne seraient probablement pas Asiatiques ou Américains d’origine asiatique.

Cependant, des différences marquées ont émergé lorsque nous avons posé des questions sur les Indiens et les Pakistanais. Parmi les Blancs, 41% ont déclaré que les Indiens ne seraient probablement pas asiatiques, et pour les Pakistanais, le chiffre est encore plus élevé à 45%. Alors que les Noirs et les Latinos étaient plus susceptibles de voir les Indiens comme Asiatiques (35%), ils étaient tout aussi susceptibles que les blancs de voir les Pakistanais comme non Asiatiques. Le plus choquant est que d’autres Américains d’origine asiatique étaient tout aussi susceptibles de percevoir les Indiens et les Pakistanais comme non asiatiques, malgré le fait que les Indiens et les Pakistanais se considèrent comme Asiatiques. Les perceptions sur les Philippins se situent entre les deux, et eux aussi, se considèrent comme asiatiques.

Ce que nos données d’enquête révèlent, c’est que les Américains — y compris les Américains d’origine asiatique — tracent une frontière nette entre les Asiatiques et les non-Asiatiques qui sépare les Asiatiques de l’Est (Chinois, Coréens et Japonais) des Asiatiques du Sud (Indiens, Pakistanais et Bangladais) et, dans une moindre mesure, les Asiatiques du Sud-Est comme les Philippins.

Pourquoi est-ce important? Lorsque nous percevons seulement certains groupes ethniques comme des Américains d’origine asiatique et que nous en excluons d’autres, nous ne voyons et n’entendons que des récits sélectifs. Cette sélectivité affecte notre compréhension des préjugés et de la discrimination anti-asiatiques. Chinois, Coréens, Japonais, Philippins, et les Indiens peuvent tous être la cible d »hypothèses racistes et nativistes, y compris des questions sur d »où venez-vous vraiment, remarques sur notre anglais non accentué, et railleries de « Retourner dans votre pays! »Nous pouvons tous les deux en témoigner.

Mais l’un d’entre nous est beaucoup plus susceptible d’être arrêté pour des contrôles de sécurité aléatoires dans les aéroports, détenu lorsque nous rentrons dans le pays, perçu comme un terroriste et victime de crimes haineux. Ces formes de discrimination anti-asiatique sont devenues plus nombreuses après le 11 septembre et plus aiguës après l’interdiction des musulmans proposée par Trump.

Oui, nous sommes des sexes différents, mais cela est moins significatif que nos différences raciales perçues. Ne pas voir les Indiens, les Pakistanais et les Bangladais comme des Asiatiques — surtout quand ils se voient comme tels —, c’est faire taire leurs voix. Cela risque également de promouvoir un portrait incomplet des Américains d’origine asiatique qui ignore des formes plus menaçantes, dangereuses et même mortelles de discrimination anti-asiatique.

Lorsque Sureshbhai Patel a été blessé, tous les Américains d’origine asiatique ne se sont pas identifiés à lui. Plutôt que de susciter des divisions internes, nous devrions embrasser notre diversité et redoubler d’engagement en faveur de la justice raciale.

Jennifer Lee est fellow de chancellor et professeure de sociologie à l’Université de Californie à Irvine. À partir du 1er juillet, elle rejoindra le département de sociologie de Columbia.

Karthick Ramakrishnan est professeur de sciences politiques et doyen associé de la school of public policy de l’Université de Californie à Riverside.