Où se trouve la France ?

Écrit par Tuula Rampont

Quand on pense à la France, on imagine probablement les grands boulevards de Paris, les lumières étincelantes de la Tour Eiffel, et peut—être quelques-unes des icônes éternelles de la Ville Lumière – la Seine, la Cathédrale Notre-Dame et le musée du Louvre, pour n’en nommer que quelques-unes. Ajoutez quelques Français portant des bérets et parcourant à vélo la campagne fleurie (baguettes à la main) et votre photo de la Belle France pourrait être assez complète.

Dans certaines régions de France, ces images sont toujours vraies, mais ce pays enchanteur, qui a séduit les voyageurs à travers les âges, possède de nombreuses régions diverses et spectaculaires qui s’étendent bien au-delà de sa capitale glamour.

Le plus grand pays d’Europe, la France partage des frontières avec de multiples voisins — dont les influences se font sentir dans tout, de l’architecture à la langue, en passant par la mode et la cuisine. À l’est, la France a une frontière commune avec la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, la Suisse, l’Italie et la Principauté de Monaco. En voyageant au sud-ouest du pays, vous rencontrerez l’Espagne et la Principauté d’Andorre au sud-est. Le pays compte également huit territoires d’outre-mer, dont les îles de la Guadeloupe, de la Martinique, de Saint-Martin, de Saint-Barthélemy et de la Polynésie française (entre autres).

L’île française de Corse se trouve juste à côté du continent, à cinq heures de ferry de la ville de Nice dans la mer Méditerranée. Cousines de baisers avec l’Italie voisine, la Corse est connue comme L’île de beauté et possède certains des paysages les plus divers de toute la France.

Paris

Comme l’a fait remarquer Audrey Hepburn, « Paris est toujours une bonne idée ». Avec certains des monuments les plus fascinants du monde, un trésor de restaurants gastronomiques et un air de romance assez inégalé dans les grandes villes de sa taille, il est difficile de contester ce sentiment. Situé dans le nord de la France le long de la Seine, Paris est au cœur de la région française connue sous le nom d’Ile-de-France. En plus d’être un havre touristique (17 millions de visiteurs internationaux par an en moyenne), Paris est également le bastion de certaines des entreprises les plus innovantes et les plus puissantes du pays. Faites un voyage dans le quartier financier, appelé La Défense, et vous découvrirez une ligne d’horizon aux ambitions de Manhattan. Hébergeant 1 500 entreprises françaises et multinationales, HSBC, American Express, Axa et Deloitte France sont des résidents célèbres.

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Lyon

La troisième plus grande ville de France, Lyon, est située à environ 290 miles au sud de Paris dans la partie centre-ouest du pays. Dynamo urbaine animée, vous aurez du mal à trouver un autre espace urbain plus emblématique de la culture et des valeurs françaises que Lyon. Connue dans le monde entier pour ses délices gastronomiques, la ville donne un nouveau sens au terme « bon vivant”. Abritant actuellement pas moins de 20 restaurants étoilés au guide Michelin, Lyon est souvent présentée comme le berceau de la cuisine française grâce à son fils le plus célèbre, l’énigmatique chef Paul Bocuse. Pleine de merveilles architecturales et culturelles, 10% de la ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. À l’intersection du Rhône et de la Saône, la région autour de Lyon est également une région viticole importante.

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Toulouse

Situé dans le sud-ouest de la France, dans une région affectueusement connue sous le nom de « le Midi” (la région du milieu de sud de la France qui s’étend de l’océan Atlantique à la mer Méditerranée) Toulouse combine une vie chic avec une attitude de laisser-faire que les habitants pourraient attribuer à l’emplacement enviable de la ville. À l’ombre des Pyrénées, la campagne environnante regorge de villages français parfaits, imprégnés de traditions culinaires et culturelles. Un trajet en voiture plus au sud vous mènera à Lourdes, Pau et à des villes pittoresques le long de la frontière espagnole. Dirigez-vous vers l’ouest et vous êtes à une excursion d’une journée des plages de la légendaire Biarritz et des villes balnéaires de la côte atlantique. Connue sous le nom de La Ville Rose (la Ville Rose) en raison des brinks rougeâtres utilisés pour construire bon nombre de ses bâtiments emblématiques (voir la place du Capitole, l’un des espaces publics les plus élégants d’Europe), Toulouse est une destination incontournable en soi. Bordant le pittoresque canal du Midi, beaucoup affluent dans la région pour des « vacances de barging” qui emmènent les voyageurs lentement sur la rivière et à travers la campagne française.

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Provence et Côte d’Azur

Bien que « le Midi” soit une référence connue des Français pour la région sud du pays couvrant l’Occitanie et certaines parties de l’Aquitaine, la plupart des gens seront plus familiers avec « l’autre” sud de la France — la Provence et la Côte d’Azur. Une large bande de terre — s’étendant de la ville de Menton à la frontière italienne, à la métropole chaotique de Marseille et à la ville universitaire chic d’Aix-en-Provence — l’une des destinations touristiques les plus prisées du pays.

Administrativement, la région est connue sous le nom de Provence-Alpes-Côte d’Azur; célèbre pour ses enclaves glamour comme Nice, Cannes et Saint-Tropez, et des zones de beauté sereine comme le Plateau de Valensole où des mers de lavande fleurissent chaque été de juin à début août. C’est la terre luxuriante et balayée par le vent favorisée par les artistes Cézanne, Picasso et van Gogh en raison de sa qualité saisissante de lumière et de ses paysages naturels abondants. Une chose est sûre, impossible de visiter la Provence sans goûter à l’un de ses produits phares : le vin rosé.

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Nord et Est de la France

Ils n’ont peut-être pas le soleil presque éternel de leurs voisins du sud, mais la les régions du nord et de l’est de la France ne sont pas moins spectaculaires. Partez en voiture le long du littoral de la sublime Bretagne, située dans le nord-ouest de la France, et découvrez la magie de ses villes fortifiées et de ses châteaux de conte de fées. Voisine tout aussi séduisante au nord, la Normandie regorge de charme rustique et de merveilles historiques comme le Mont-Saint-Michel. La région Grand Est (Grand Est) de la France s’allie à la Belgique, au Luxembourg, à l’Allemagne et à la Suisse et comprend les terres enchanteresses de la Lorraine, de l’Alsace et de la Champagne-Ardenne.