Où Se Produisent Les Tremblements De Terre?

Les tremblements de terre se produisent tout le temps partout dans le monde, à la fois le long des bords des plaques et le long des failles.

Le long des bords des plaques

La plupart des tremblements de terre se produisent le long du bord des plaques océaniques et continentales. La croûte terrestre (la couche externe de la planète) est composée de plusieurs morceaux, appelés plaques. Les plaques sous les océans sont appelées plaques océaniques et le reste sont des plaques continentales. Les plaques sont déplacées par le mouvement d’une partie plus profonde de la terre (le manteau) qui se trouve sous la croûte. Ces plaques se heurtent toujours les unes aux autres, s’éloignent les unes des autres ou se dépassent les unes les autres. Les plaques se déplacent généralement à peu près à la même vitesse que vos ongles. Les tremblements de terre se produisent généralement lorsque deux plaques se heurtent ou glissent l’une sur l’autre.

Figure 1 – Une image des plaques du monde et de leurs limites. Notez que de nombreuses limites de plaques ne coïncident pas avec les côtes.

Le long des failles

Les tremblements de terre peuvent également se produire loin des bords des plaques, le long des failles. Les défauts sont des fissures dans la terre où des sections d’une plaque (ou de deux plaques) se déplacent dans des directions différentes. Les défauts sont causés par tout ce que font les chocs et les glissements des plaques. Ils sont plus communs près des bords des plaques.

Types de failles

Les failles normales sont les fissures où un bloc de roche glisse vers le bas et s’éloigne d’un autre bloc de roche. Ces défauts se produisent généralement dans des zones où une plaque se sépare très lentement ou où deux plaques s’éloignent l’une de l’autre. Un défaut normal est défini par le déplacement du mur suspendu vers le bas par rapport au mur de pied, qui se déplace vers le haut.

Figure 2 – Un défaut normal. La « paroi de pied » se trouve du côté « en haut » de la faille, se déplaçant vers le haut. Le « mur suspendu » se trouve du côté « en bas » de la faille, se déplaçant vers le bas.

Les défauts inverses sont des fissures formées où une plaque pousse dans une autre plaque. Ils se produisent également lorsqu’une plaque se replie parce qu’elle est comprimée par une autre plaque qui pousse contre elle. Au niveau de ces failles, un bloc de roche glisse sous un autre bloc ou un bloc est poussé sur l’autre. Un défaut inverse est défini par le déplacement du mur suspendu vers le haut par rapport au mur de pied, qui se déplace vers le bas.

Figure 3 – Un défaut inverse. Cette fois, le « mur de pied » est du côté « en bas » de la faille, se déplaçant vers le bas, et le « mur suspendu » est du côté « en haut » de la faille, se déplaçant vers le haut. Lorsque le mur suspendu est sur le côté supérieur, il « pend » au-dessus du mur de pied.

Les défauts de glissement sont les fissures entre deux plaques qui glissent l’une sur l’autre. Vous pouvez trouver ce genre de défauts en Californie. La faille de San Andreas est une faille de glissement. C’est la faille la plus célèbre de Californie et a provoqué de nombreux tremblements de terre puissants.

Figure 4 – Deux défauts de décrochage. (à gauche), Un défaut de glissement latéral gauche. Quel que soit le côté de la faille sur lequel vous vous trouvez, l’autre côté se déplace vers la gauche. (à droite), Un défaut de glissement latéral droit. Quel que soit le côté de la faute sur lequel vous vous trouvez, l’autre côté se déplace vers la droite.