À la mer de Galilée, les hôtels et les centres de villégiature à proximité disparaissent. Le bruit de l’eau qui clapote contre le rivage vous transporte dans l’Israël du isiècle où vous pouvez presque entendre Jésus dire, non seulement à Pierre, mais aussi à vous, « Viens. »

En tant que disciples de Jésus, nous vivons par la foi. Pourtant, ces collisions avec la matière — des artefacts anciens, un terrain en grande partie inchangé et des sites bibliques traditionnels — crient la réalité de l’humanité du Christ. C’était un homme qui vivait et exerçait son ministère dans de vrais villages. Il a voyagé sur de vraies routes. Pendant deux mille ans, sa vie, sa mort et sa résurrection dans l’Israël moderne ont été rappelées et célébrées.

Pourtant, la plus grande célébration parmi les chrétiens tourne autour de quelque chose qu’aucun simple homme ne pourrait jamais accomplir. Seul un homme-Dieu, seul l’Homme-Dieu Jésus pouvait s’offrir comme sacrifice sans péché pour les péchés du monde, ce qu’Il a fait dans un lieu physique à un moment réel de l’histoire.

J’ai exploré certains des sites de la vie et du ministère de Jésus et de la vie moderne qui se passe autour d’eux. Plusieurs endroits comme la mer de Galilée sont des lieux incontestés de la vie de Jésus. D’autres sites sont des endroits fiables de la tradition de l’église. L’authenticité d’autres sites n’est qu’un mystère. De toute façon, marchez avec moi à travers des espaces autrefois occupés par Jésus et ses disciples et ouvrez votre esprit à la réalité de la vie physique et du ministère de Jésus. En quoi cette réalité change-t-elle notre perspective, notre ministère et notre empressement à partager notre message d’espérance ?

Les pèlerins font la queue pour voir l’endroit censé être l’endroit où l’ange a rendu visite à Marie pour annoncer son fils à venir, dans l’Église de l’Annonciation à Nazareth, en Israël, la plus grande église chrétienne de tout le Moyen-Orient.

Où Marie a appris la Nouvelle: Église de l’Annonciation à Nazareth

Un jour ordinaire, un ange a rendu visite à une jeune fille et lui a fait une annonce qui allait changer le monde. L’ange Gabriel a dit à Marie qu’elle concevrait par l’Esprit Saint et donnerait naissance à un fils qui serait appelé le Fils du Très-Haut (Luc 2:26-35).

La Basilique de l’Annonciation à Nazareth, en Israël, est la plus grande église du Moyen-Orient et est construite sur l’emplacement traditionnel de la maison de Marie. Dès le fourth siècle, les pèlerins chrétiens à Nazareth ont mentionné la maison où Gabriel a rendu visite à Marie. Plusieurs églises ont été construites au-dessus de cet emplacement au cours des siècles. Une visite de l’église moderne offre une vue sur un simple renfoncement de pierre que beaucoup croient être la maison troglodyte originale de l’annonce de Gabriel.

Les pèlerins chrétiens attendent pour entrer dans l’église de la Nativité, qui a été construite sur l’endroit où le Christ serait né.

Une masse de pèlerins chrétiens attend pour entrer dans la grotte où Jésus serait né, sous l’église de la Nativité à Bethléem, en Israël.

Où Jésus est entré dans le monde: Église de la Nativité à Bethléem

Lorsque l’empereur romain a ordonné que les citoyens de l’empire soient enregistrés, Marie et Joseph ont voyagé de Nazareth à la ville natale de Joseph, Bethléem. Ce n’était pas un voyage facile. Sur les routes d’aujourd’hui, il faut au moins 32 heures pour marcher de Nazareth à Bethléem. Là, parmi le bétail en bas, le Messie promis poussa Ses premiers cris.

Aujourd’hui, Bethléem se trouve en Cisjordanie sous contrôle palestinien. Bien que les citoyens israéliens soient interdits d’entrée à Bethléem, les touristes sont les bienvenus. La Palestine reconnaît l’histoire sacrée qui attire les pèlerins du monde entier et maintient la ville en sécurité et ouverte au tourisme stimulant l’économie.

Les pèlerins regardent à l’intérieur de la grotte sous l’église de la Nativité à Bethléem, en Israël, où l’on croit que Jésus est né.

À l’intérieur de la grotte sous l’église de la Nativité à Bethléem, en Israël, se trouve une étoile d’argent qui marque l’endroit où l’on croit que la crèche de Jésus se trouvait.

L’église de la Nativité se trouve au-dessus d’une grotte que, depuis le IIe siècle, les chrétiens croient être le lieu de naissance de Jésus. L’empereur romain Hadrien était tellement dérangé par les chrétiens qui s’y rassemblaient qu’il y construisit un bâtiment de culte païen, qui se tenait jusqu’à ce que la mère de Constantin, Hélène, construise une église chrétienne au quatrième siècle. L’église actuelle est en grande partie une église croisée du XVIe siècle, mais elle conserve des éléments de ses anciennes structures. C’est la plus ancienne église de Terre Sainte.

Les touristes ne peuvent entrer dans l’église qu’avec un guide embauché, qui les conduit à travers l’église et dans une foule engorgée qui réclame de descendre quelques escaliers et de voir un endroit marqué censé être l’endroit où se trouvait la crèche de Jésus.

Ce champ à l’extérieur de Bethléem, en Israël, est considéré comme l’endroit où les armées célestes sont apparues au groupe de bergers alors qu’ils veillaient sur leurs troupeaux, pour annoncer la naissance de Jésus.

Où le Monde a entendu pour la première fois: Champ de berger à Bethléem

Lorsque la gloire du Seigneur a brisé l’obscurité d’un champ voisin, les bergers qui y campaient étaient terrifiés. Mais la bonne nouvelle qu’ils ont entendue a transformé leur peur en joie. Ils se sont empressés de voir le bébé et de signaler ce dont ils ont été témoins.

À quelques minutes en voiture de l’église de la Nativité, un champ discret se trouve à l’extérieur de la ville. D’anciennes grottes existent encore près du champ et auraient été des abris prêts pour les bergers. C’est le domaine traditionnellement associé à la proclamation céleste. Les touristes visitent une chapelle sur le site et chantent des chants de Noël toute l’année: « Pourtant, dans tes rues sombres brille la Lumière éternelle. . . .”

La porte orientale n’est pas l’original de l’époque de Jésus, mais cette porte se trouve sur ou près de l’emplacement de celui construit par Néhémie. La porte d’origine a fourni l’entrée la plus proche du Temple et est probablement la porte utilisée par Marie et Joseph lorsqu’ils ont amené l’enfant Jésus pour qu’il soit dédié. Selon la tradition juive, cette porte serait également l’endroit où le Christ entrera dans la Ville Sainte lors de Son retour triomphal.

Où Jésus A Été Dédié: le Temple de Jérusalem

Après la circoncision de Jésus, Marie et Joseph l’amenèrent à Jérusalem pour accomplir les exigences de la loi et le dédier au Seigneur (Luc 2:23). Ils l’auraient probablement amené au complexe du temple par la porte Est, qui offrait l’accès le plus direct au temple. En passant par la porte, ils seraient rapidement arrivés dans la cour du temple et auraient rencontré un vieil homme nommé Siméon, qui a pris le bébé et a loué Dieu avec une sainte merveille en disant: « Mes yeux ont vu ton salut » (Luc 2:30).

La Porte orientale d’aujourd’hui n’est pas originale de l’époque du Christ, mais elle se trouve au même voisinage que la porte construite par Néhémie. Les musulmans ont scellé la Porte Orientale au XVIe siècle, craignant les prophéties de l’Ancien Testament et croyant qu’une Porte orientale scellée pourrait en quelque sorte dissuader le Messie juif de revenir régner. Ici, aux marches de la porte, les chrétiens se rassemblent encore, chantant des chants de culte et réfléchissant au Sauveur qui est entré dans le temple.

Nazareth moderne ressemble peu au petit village de campagne de l’époque de Jésus. Aujourd’hui, Nazareth est la plus grande ville arabe du territoire entièrement israélien.

Où Jésus a grandi: Nazareth

De retour à Nazareth, Jésus, le garçon, a grandi dans la sagesse et la connaissance. Actuellement, Nazareth abrite environ 80 000 personnes, mais le village de l’enfance de Jésus ne comptait que 400 à 500 personnes. Ici, Il a probablement appris des techniques de construction — menuiserie et maçonnerie – de son père.

Un pressoir à vin du premier siècle existe toujours à Nazareth et était probablement un endroit que Jésus connaissait et visitait. C’est peut-être dans Son esprit qu’Il raconta plus tard une parabole disant: « Un homme planta une vigne et mit une clôture autour d’elle, creusa une fosse pour un pressoir et construisit une tour ” (Marc 12:1).

Nazareth moderne est une ville palestinienne en Israël et est à environ 20% chrétienne arabe. Un pressoir à vin du isiècle existe encore à Nazareth et était probablement un endroit que Jésus connaissait et visitait. C’est peut-être dans son esprit qu’il raconta plus tard une parabole disant: « Un homme planta une vigne et mit une clôture autour d’elle, creusa une fosse pour un pressoir et construisit une tour ” (Marc 12:1).

Les chrétiens orthodoxes pénètrent dans les eaux du Jourdain près du passage de Qasr al Yahud. De l’autre côté de la rivière se trouve la frontière jordanienne.

Où Jésus a été Baptisé: le Jourdain

Jean le Baptiste a baptisé les pécheurs repentis à Béthanie de l’autre côté du Jourdain. C’est ici que Jean baptisa aussi Jésus et proclama : « J’ai vu et j’ai rendu témoignage que c’est le Fils de Dieu ” (Jean 1:34).

Le point du Jourdain traditionnellement associé au baptême de Jésus est étroit et boueux. D’un côté du fleuve se trouve la Cisjordanie contrôlée par les Palestiniens et de l’autre, le pays de la Jordanie. Les pèlerins du premier siècle ont esquissé des croix sur des murs de grès qui se trouvent encore à proximité. Aujourd’hui, les visiteurs enfilent des robes de baptême et entrent dans l’eau boueuse pour se faire re-baptiser.

Mt. Le précipice est le lieu élevé en dehors de Nazareth, considéré comme le site d’où les dirigeants juifs ont essayé de jeter Jésus après qu’Il eut révélé Sa divinité.

Où Jésus a rencontré le rejet: Nazareth

Peu de temps après que Jésus a commencé Son ministère en Galilée, Il est retourné dans Sa ville natale de Nazareth et est entré dans la synagogue le Sabbat pour lire les Écritures comme Il le faisait toujours. Il a déroulé le rouleau et, après avoir lu le Messie d’Isaïe, a dit: « Aujourd’hui, cette Écriture s’est accomplie dans votre audition” (Luc 4:21).

Dans l’Israël du isiècle, il y avait deux raisons d’exécuter des personnes. Le premier était une infraction pénale, payée sur une croix. La seconde était pour une offense religieuse. Si quelqu’un prétendait être un prophète, il était attaché et poussé la tête la première d’une falaise. Les citadins qui ont vu grandir Jésus étaient tellement enragés par Sa prétention d’être le Messie qu’ils L’ont conduit à une falaise pour Le rejeter.  » Mais il passa à travers la foule et continua son chemin ” (Luc 4:30).

La colline du Précipice à Nazareth est le lieu traditionnel de la tentative d’exécution de cette foule violente. Un court trajet en voiture en dehors de la ville et vous avez une vue imprenable sur Nazareth du haut de cette falaise. Les habitants et les touristes viennent ici pour une escapade tranquille de la ville et une vue imprenable sur la ville.

L’église Sainte-Anne dans le quartier musulman de la Vieille Ville de Jérusalem est l’une des constructions croisées les mieux conservées de Jérusalem. L’église actuelle, une basilique croisée datant de 1140 après JC, a été construite sur une église précédente construite vers 450 sur le site supposé de la maison des parents de Marie. Contrairement à la plupart des autres structures chrétiennes, la basilique des Croisés a échappé à la destruction lors de la conquête musulmane de 1189.

Où Jésus a accompli des miracles: Piscines de Bethesda

Au début du ministère de Jésus, Il s’est rendu à Jérusalem pour une fête juive. Les piscines Bethesda se trouvaient à quelques pas de la Porte des moutons (la « Porte du Lion” moderne) et sur le chemin du temple. La première piscine a été construite pour contenir l’eau de ruissellement des centaines d’années avant Jésus-Christ, et une deuxième piscine a été ajoutée plus tard. Les gens y ramassaient de l’eau pour la vie quotidienne et lavaient les animaux pour les sacrifier au temple. Les personnes handicapées attendaient une expérience surnaturelle de guérison dans les eaux.

Un homme a attendu, et attendu, et attendu. Il attendit trente-huit ans jusqu’au jour où Jésus le Messie le regarda et lui demanda :  » Veux-tu te rétablir ? »Ce jour-là, l’homme a cessé d’attendre.

Les ruines de la piscine sont profondes et étendues, rappelant facilement la scène qui s’est déroulée dans Jean 5. À côté des piscines se trouve l’église Sainte-Anne, une église croisée construite sur le site traditionnel censé être la maison des parents de Marie, Joachim et Anne.

Les Sud-Coréens visitent le site archéologique de l’ancien village de Capharnaüm sur les rives de la mer de Galilée en Israël.

Où Jésus a exercé son ministère autour de la Galilée : Capharnaüm, la Mer et Magdala

Pendant un certain temps, Jésus a vécu dans la ville de Capharnaüm sur la côte de la mer de Galilée (Matt. 4:13). Ici, à Capharnaüm, Il enseignait avec autorité (Luc 31:32), guérissait la servante du centurion et la belle-mère de Pierre (Matt. 8:5, 14), guérit de nombreuses personnes possédées par des démons, y compris un homme dans la synagogue (Mat. 8:16; Marc 1:21), et guérit le paralytique laissé tomber par le toit (Marc 2:1-12).

Malgré tous ces signes, les habitants de Capharnaüm reçurent une réprimande cinglante de la part de Jésus pour leur incrédulité obstinée (Mat. 11:23).

Dans le village galiléen de Magdala, les vestiges d’un village juif du premier siècle, avec une synagogue, ont été découverts lors de la construction d’un hôtel.

De vastes vestiges du premier siècle ont été découverts, notamment des murs en pierre de basalte noire provenant de maisons du premier siècle et des restes d’une synagogue du quatrième ou du Cinquième siècle qui aurait été construite sur les ruines de la même synagogue où Jésus enseignait.

Aucun autre endroit en Terre Sainte n’a un lien plus direct et indubitable avec Jésus que les rives de la mer Galiléenne. Alors que tous les autres endroits de la Terre Sainte sont des endroits « censés” être le site où Jésus a fait ceci ou cela, la mer de Galilée est une chose sûre. C’est la mer où Jésus a marché sur l’eau, où Il a cherché refuge contre les foules bondissantes et où Il est apparu aux disciples après Sa résurrection.

Capharnaüm est une ville balnéaire située directement sur la côte de la mer de Galilée. Une grande partie du ministère de Jésus s’est déroulée sur et autour de ce plan d’eau. Jésus est apparu ici à Ses disciples lorsqu’ils traversaient la mer pour se rendre à Capharnaüm. C’est la mer où Pierre a fait un pas hésitant vers Jésus — sur l’eau. C’est là que les vagues se sont déchaînées autour du bateau des disciples et les ont effrayés à réveiller Jésus pendant la tempête.

La mer mesure sept milles et demi de long et treize milles de large à son point le plus large. Il ne faut qu’environ une heure pour parcourir ses trente-sept kilomètres de rivage. Au fil des ans, le pays a réalisé divers projets d’eau liés à la mer, qui est actuellement un réservoir contrôlé plutôt qu’un lac naturel. La côte de la mer est en grande partie sous-développée, avec une station balnéaire ou une ville occasionnelle comme Tibère, où vous pouvez vous arrêter pour un repas de poisson sur une promenade en bord de mer.

Cette route moderne qui mène du Mont des Oliviers à la vallée du Cédron vers la Vieille ville de Jérusalem couvre l’ancien chemin qui existait à l’époque de Jésus. C’est sur ce chemin couvert de branches de palmiers que Jésus est entré à Jérusalem aux cris de « Hosanna! Celui qui vient au nom du Seigneur est le béni! Marc 11:4-10.

Où Jésus montait un Âne: Entrée à Jérusalem

Le temps est venu pour Jésus d’accomplir des siècles de prophéties, de se soumettre à Son Père et d’entrer dans la souffrance qui Lui est destinée. Il avait prévenu ses disciples de ce qui allait arriver. Maintenant, Il s’assit sur un âne et monta à Jérusalem depuis le mont des Oliviers.

La foule a crié, Hosanna! ce qui signifie « Sauvez-nous! »Une route moderne pavée a été construite sur une partie du chemin que Jésus aurait pu emprunter. L’âne transporta lentement l’humble Roi en bas de la colline, à travers la vallée du Cédron, et remonta vers la ville où le Roi souffrirait et mourrait.

« Lorsqu’il entra dans Jérusalem, toute la ville fut secouée  » (Mat. 21:10).

Des pèlerins chrétiens visitent la prétendue Chambre haute, où Jésus a rencontré Ses disciples pour briser le pain avant sa crucifixion.

Où Jésus a observé la Pâque: la Chambre haute

C’était une pièce empruntée à un homme sans nom, mais ses quatre murs ont vu l’Agneau Pascal Lui-même célébrer la fête juive pour la dernière fois jusqu’à ce que le Royaume de Dieu vienne. Dans cette salle, Jésus a inauguré la Cène du Seigneur et a dit à ses disciples que Son sang serait versé pour le pardon des péchés (Mat. 26:28). Dans cette pièce, le Roi des Rois s’agenouilla comme un esclave et lava les orteils en croûte de poussière de Ses disciples, même du disciple qui Le trahirait.

Le Cénacle de Jérusalem n’est pas la structure originale de la cène de Jésus. Mais il se trouve au-dessus de l’emplacement largement considéré comme l’emplacement d’origine non seulement de la Dernière Cène, mais aussi de l’endroit où Jésus est apparu aux disciples après Sa résurrection et où les événements de la Pentecôte se sont produits.

Plusieurs églises ont été construites à cet endroit au cours des siècles. La salle actuelle est une restauration d’église croisée du XIVe siècle avec des éléments islamiques ajoutés plus tard par les Turcs, qui l’ont convertie en mosquée au XVIe siècle.

Le jardin de Gethsémani a accueilli de nombreuses scènes des Évangiles. Le mot Gethsémani est hébreu pour « presser”, et cet endroit était le lieu de presser les olives pour l’huile et aussi pour presser Jésus pour l’amour du croyant.

Là où Jésus transpire le sang: Jardin de Gethsémani

Regardant de Jérusalem moderne, la terre plonge profondément dans une vallée avant de remonter au Mont des Oliviers. C’est la vallée du Cédron, la même vallée du Cédron que Jésus a traversée lorsqu’Il a quitté le Cénacle et s’est rendu dans un jardin appelé Gethsémani, signifiant littéralement « presser” en hébreu à cause du pressoir à olives à proximité (Jean 18:1). Ici, parmi les oliviers, Jésus et Ses disciples ont passé du temps ensemble. Et ici, la nuit où Il a été trahi, Jésus a versé Son âme à Son Père. Le Messie était dans une telle agonie — pressé fort dans le jardin de la pression — Sa sueur tombait comme du sang.

Le jardin de Gethsémani est encore aujourd’hui une oliveraie, abritant des oliviers centenaires. Une extrémité a été construite avec des trottoirs, des fleurs et une église. L’autre extrémité est sauvage et la plupart du temps non tendue. Les anciennes grottes sont à deux pas du bosquet (Luc 22:41). Ces grottes pourraient être l’endroit où les disciples se sont réfugiés du froid et se sont assoupis cette nuit-là.

Alors qu’une foule en colère traversait la vallée pour se rendre au jardin, Jésus se soumit à son Père en priant :  » Non pas ma volonté, mais la tienne soit faite.”

Il est probable que Jésus a marché sur ces marches du premier siècle qui mènent du Mont des Oliviers à Jérusalem, alors que les chefs religieux juifs le conduisaient du Jardin de Gethsémène à la maison de Ciaphas, le grand prêtre.

Ce chemin part directement du Jardin de Gethsémani en passant par le Cédron jusqu’à la vieille Jérusalem. On pense que c’est le chemin que les ravisseurs de Jésus ont emprunté pour se rendre au palais de Ciaphas.

Où Jésus a rencontré Caïphe: Maison de Caïphe

La foule portant des épées et des massues conduisit Jésus hors du jardin, à travers la vallée du Cédron, et monta un escalier jusqu’à la maison de Caïphe, le grand prêtre. Les chefs religieux étaient rassemblés et attendaient, impatients d’avoir une chance de Le mettre enfin à mort. Pierre suivit la foule et s’attarda tranquillement dans la cour de Caïphe, où il renia son Seigneur à trois reprises.

Les marches en pierre usées de la vallée jusqu’à la maison de Caïphe sont d’origine du premier siècle et les mêmes pierres que Jésus descendit dans le jardin et remonta après son arrestation.

Sous les étages de l’église Saint-Pierre de Gallicantu, il y a une ancienne prison où l’on croit que Jésus a été détenu la première nuit où Il a été emmené chez Caïphe. On croit que Jésus a été laissé tomber par ce petit trou dans la prison.

Un prêtre catholique conduit un groupe de touristes à travers la prison trouvée sous les planchers de l’église Saint-Pierre de Gallicantu. On croit que Jésus a été retenu ici la première nuit où Il a été emmené chez Caïphe, le grand prêtre.

Où Jésus a été emprisonné : Donjon chez Caïphe

Ici, chez Caïphe, Jésus a été accusé de blasphème et détenu pendant la nuit.

L’église Saint-Pierre de Gallicantu est construite sur le site traditionnellement considéré comme la maison du grand prêtre. Des grottes et des citernes du premier siècle existent encore sous la maison. La tradition prétend que l’un de ces segments aurait été utilisé comme prison. Beaucoup croient qu’une petite pièce, la Fosse sacrée, est l’endroit où Jésus a été détenu. Il était inaccessible à pied, il aurait donc été descendu avec des cordes à travers un puits dans le plafond.

On croit que Jésus a été laissé tomber par ce petit trou dans la prison sous les planchers de l’église Saint-Pierre de Gallicantu.

Beaucoup lisent le Psaume 88 et croient que Jésus a accompli les paroles du psalmiste dans la noirceur de cette nuit : « Vous m’avez mis au fond de la fosse, dans les régions sombres et profondes. . . . Tu as fait fuir mon bien-aimé et mon ami; mes compagnons sont devenus ténèbres ” (Psaume 88:6,18).

Cette zone à l’extérieur du mur actuel de la Vieille Ville de Jérusalem est considérée comme le site où Jésus se tenait devant Hérode.

Où Jésus a été jugé: La Maison d’Hérode

Tôt le matin, Jésus a été emmené de la maison de Caïphe à Pilate, le gouverneur romain. Les dirigeants juifs en colère ont refusé d’entrer dans la maison parce qu’ils voulaient se garder cérémonieusement propres pour la Pâque. Alors Pilate est sorti. Jésus a été envoyé à Hérode et de nouveau à Pilate. Enfin, la foule a eu son chemin. Jésus a été jugé hors des murs dans un endroit appelé le Pavé de pierre (Jean 19:13).

Beaucoup pensent que Pilate séjournait dans le palais d’Hérode. Le lieu du procès de Jésus est contesté, mais certains pensent qu’il se trouve à l’angle sud-ouest du palais d’Hérode. Ici, il y avait une porte extérieure et une cour. Le site est aujourd’hui largement négligé par les touristes. L’herbe souffle dans le vent au passage des habitants. Pourtant, si c’était bien l’espace de l’épreuve de Jésus, il y a deux mille ans, il était rempli de cris sanglants :  » Crucifie-Le!”

La Via Dolorosa est un chemin à travers la vieille ville de Jérusalem qui tente de retracer le chemin que Jésus aurait pu faire sur son chemin vers la croix. À cet arrêt, Station 5, on pense que Siméon le Cyrène portait la croix pour Jésus.

Ici, à la station 7 de la Via Dolorosa, on croit que Jésus est tombé pour la deuxième fois sur le chemin de la croix.

Où Jésus Portait Sa Croix : Via Dolorosa

La route qui mène du procès de Jésus au lieu de Sa crucifixion est traditionnellement appelée Via Dolorosa,  » Chemin de la Souffrance. »Les Écritures ne nous donnent que quelques aperçus de ce qui s’est passé sur cette route. Une foule nombreuse de femmes suivit Jésus, pleurant en allant. Un étranger nommé Simon a été chargé de porter la croix de Jésus. C’était vraiment un moyen de tristesse — le Serviteur souffrant d’Isaïe était frappé.

Aujourd’hui, quatorze stations marquent un itinéraire défini de la Via Dolorosa. Les frères franciscains mènent une procession hebdomadaire de pèlerins dans les rues de la vieille Jérusalem. Certaines stations commémorent des événements de tradition non consignés dans les Écritures, comme une femme nommée Veronica essuyant le visage de Jésus. L’authenticité de l’ensemble du parcours est également suspecte. Malgré cela, les pèlerins trouvent significatif de réfléchir à la passion du Christ alors qu’ils traversent la vieille Jérusalem en direction du Golgotha.

L’église du Saint—Sépulcre dans le quartier chrétien de la Vieille Ville de Jérusalem est centrée sur deux événements principaux: le site de la crucifixion du Christ et le site du tombeau du Christ. Le mot sépulcre signifie « tombe”, « catacombe » ou « crypte. »Cette petite chapelle à l’intérieur du dôme de l’église est l’endroit considéré comme le tombeau de Joseph d’Arimathie où le Christ a été enterré. Aujourd’hui, des pèlerins du monde entier attendent dans une longue file pour avoir la chance d’entrer brièvement dans la chapelle et de voir le lieu de repos temporaire du Messie.

Là où Jésus est mort: Église du Saint-Sépulcre

« Et quand ils sont arrivés à l’endroit qu’on appelle le Crâne, là ils l’ont crucifié” (Luc 23:33). Ici, Jésus a pris la punition pour le péché. Il a souffert au milieu de criminels de droit commun. La douleur s’intensifia alors qu’Il s’étouffait lentement. Il a crié à l’agonie à cause de la relation brisée entre Lui et Son Père céleste. L’Agneau de Dieu est allé à la croix comme sacrifice volontaire pour faire l’expiation pour tous ceux qui croient en Lui.

L’Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem est le lieu de la mort et de la résurrection du Christ selon la grande majorité de la Chrétienté. Sous l’église, on peut encore voir des tombes du premier siècle. Autrefois une carrière de pierres, la zone est devenue un cimetière et un lieu d’exécutions après que les pierres n’étaient plus utilisables. Au deuxième siècle, l’empereur romain Hadrien a construit un lieu de culte païen sur le site pour dissuader ses nombreux pèlerins chrétiens. Au fourth siècle, la mère de l’empereur Constantin, Hélène, l’a remplacée par une église. Des parties importantes de l’église actuelle subsistent d’une église croisée du XIe siècle.

L’église est un grand espace de surcharge sensorielle. Six groupes chrétiens — Catholiques romains, Orthodoxes grecs, Arméniens, Syriens, Coptes et Éthiopiens – gèrent des lieux de culte distincts au sein de l’église. L’une des zones les plus importantes est le balcon supérieur, avec le site traditionnel de la crucifixion du Christ et une pierre du Golgotha sous l’autel grec orthodoxe. Tout aussi remarquable est l’Édicule au niveau inférieur, qui marque le lieu traditionnel du tombeau de Jésus.

Des pèlerins du monde entier viennent à l’Église du Saint-Sépulcre pour adorer et expérimenter Dieu. Ici, les gens touchent et prient sur la Pierre de l’Onction, une dalle censée être l’endroit où le corps de Jésus a été déposé après la crucifixion.

Les visiteurs parcourent l’église du matin au soir, beaucoup apportant des articles religieux et des vêtements pour la bénédiction. La Pierre de l’Onction, également appelée Pierre de l’Onction, est une pierre dite où Jésus a été déposé pour l’onction après Sa mort. Même si son authenticité est douteuse, la pierre a du sens pour ses nombreux visiteurs qui l’embrassent et la versent et essuient de l’huile avec des chiffons apportés de chez eux.

Le niveau inférieur de l’église du Sépulcre montre une roche fendue du premier siècle. Certains géologues pensent qu’il s’agissait d’une rupture naturelle dans la roche, la rendant inutilisable pour l’exploitation en carrière et offrant par la suite à la communauté un lieu d’exécutions. D’autres, cependant, regardent le rocher et s’étonnent, est-ce du même tremblement de terre qui a poussé le centurion à s’exclamer de peur: « C’était vraiment le Fils de Dieu!” (Matt. 27:54). Jésus Lui-même a dit que les rochers crieraient (Luc 19:40).

Division du Calvaire et Expiation accomplie

La Bible rapporte plusieurs événements surnaturels à la mort de Jésus. Le rideau du temple a été déchiré en deux de haut en bas, symbolisant l’accès que nous avons à la présence de Dieu à cause de la mort de Jésus. Des hommes et des femmes de foi morts depuis longtemps ont cligné des yeux et sont sortis de leurs tombes. Et un tremblement de terre a fendu les rochers.

Le niveau inférieur de l’église du Sépulcre montre une roche fendue du premier siècle. Certains géologues pensent qu’il s’agissait d’une rupture naturelle dans la roche, la rendant inutilisable pour l’exploitation en carrière et offrant par la suite à la communauté un lieu d’exécutions. D’autres, cependant, regardent le rocher et s’étonnent, est-ce du même tremblement de terre qui a poussé le centurion à s’exclamer de peur: « C’était vraiment le Fils de Dieu!” (Matt. 27:54). Après tout, Jésus Lui-même a dit que les rochers crieraient (Luc 19:40).

Tous ces signes, en particulier le plus grand signe de tous — la résurrection d’entre les morts et l’ascension au ciel de Jésus — témoignaient de l’expiation accomplie. L’humble homme de Nazareth a vécu une vie parfaite et est mort comme un sacrifice sans péché pour le péché. Il a vaincu la mort et est apparu à beaucoup.

Jésus était un vrai homme. Mais sa vie n’est pas une vie passée. C’est un vrai homme. Et Il est un Dieu éternel qui reviendra pour juger le monde. Quand Jésus est monté au ciel sur une nuée, deux anges ont témoigné qu’Il reviendrait de la même manière qu’Il a été pris (Actes 1:11).

En tant que croyants en Jésus-Christ, réjouissons-nous de la vie de Jésus, de son ministère terrestre, de sa mort et de sa résurrection. Il n’est pas mort l’histoire. Il est notre réalité vivante. Grâce au Christ, nous pouvons nous tourner vers Son exemple et supporter la souffrance sans désespoir. Nous pouvons espérer dans notre propre résurrection corporelle. Et nous pouvons partager avec audace, par l’exemple et par la parole, que Jésus-Christ est Seigneur. Tout comme la lumière qui a brisé les ténèbres de cet ancien champ de Bethléem, la lumière et la gloire de Dieu face à Jésus-Christ apportent de l’espoir à un monde qui souffre. Sa gloire est la raison pour laquelle nous continuons à aller dans les endroits les plus sombres de la terre avec le message du salut.

Madeleine Arthington écrit pour IMB et vit en Asie centrale. Patrick Royals est photographe et designer pour IMB. Il vit en Europe.