L’avènement d’une nouvelle classe de médicaments appelés produits biologiques a révolutionné le traitement de la polyarthrite rhumatoïde (PR). Ces médicaments, qui comprennent Cimzia, Enbrel, Humira, Kineret, Orencia, Remicade, Rituxan et Simponi, doivent être administrés par auto-injection ou perfusion intraveineuse dans le cabinet du médecin ou à l’hôpital. Ils peuvent également être coûteux et ne sont pas toujours couverts par une assurance.

Pour ces raisons et plus encore, les chercheurs travaillent à la mise au point de produits biologiques oraux you des produits biologiques que vous pourriez prendre sous forme de pilule.

La PR, une maladie auto-immune qui touche 2 millions de personnes, survient lorsque le corps s’engage dans un feu ami contre ses propres articulations et tissus, provoquant une inflammation, des douleurs et des lésions articulaires. Les médicaments appelés antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) et les produits biologiques arrêtent la progression de la PR, réduisant l’inflammation et stoppant les lésions articulaires.

« Avant, nos salles d’attente étaient pleines de patients avec des malformations en fauteuil roulant et certains dont les mains étaient si déformées qu’elles ne ressemblaient même pas à des mains, et nous ne voyons plus cela principalement à cause des produits biologiques”, explique Dalit Ashany, MD, rhumatologue à l’Hospital for Special Surgery de New York.

Cependant, dit-elle, de nombreuses personnes atteintes de PR résistent aux injections et aux IV the la seule façon dont les produits biologiques sont disponibles. Il serait beaucoup plus simple de pouvoir prendre des produits biologiques sous forme de pilules que de devoir s’auto-injecter les médicaments ou d’aller à l’hôpital pour une perfusion.

« Les pilules sont également beaucoup moins chères que les injections et les perfusions”, dit-elle. « Les compagnies d’assurance nous font passer par des cerceaux pour prouver que les patients atteints de PR ont besoin des médicaments, et certains ne peuvent pas se les permettre sans couverture.”

Les produits biologiques sont fabriqués à l’aide de grosses molécules protéiques prélevées sur des êtres vivants. Cela implique un processus de fabrication plus complexe et coûteux. Les versions génériques seraient moins chères, mais ces médicaments sont si nouveaux qu’ils sont également protégés par des brevets. De plus, la FDA n’a pas de processus en place pour approuver les produits biologiques génériques.