Par Eve O. Schaub, Spéciale à La Santé au quotidien

Il était une fois, j’étais en bonne santé; au moins je pensais l’être.

Bien sûr, je manquais d’énergie pour passer la journée, mais avec toutes les publicités à la télévision vantant les boissons énergisantes pour les masses fatiguées de l’Amérique, j’ai toujours supposé que je n’étais pas le seul à souffrir. Et bien sûr, tout le monde dans ma famille redoutait la saison du rhume et de la grippe à venir, mais encore une fois, je pensais qu’en janvier, tout le monde développait un certain degré de germophobie.

Du moins, c’est ce que j’ai pensé jusqu’à ce que j’entende de nouvelles informations troublantes sur les effets du sucre. Selon plusieurs experts, le sucre est la chose qui rend tant d’Américains gros et malades. Plus j’y pensais, plus cela avait du sens pour moi — beaucoup de sens. Un Américain sur sept a un syndrome métabolique. Un Américain sur trois est obèse. Le taux de diabète monte en flèche et les maladies cardiovasculaires sont le tueur numéro un des États-Unis.

Selon cette théorie, toutes ces maladies et plus encore peuvent être attribuées à une grande présence toxique dans notre alimentation… sucre.

Une idée brillante

J’ai pris toutes ces nouvelles connaissances et formulé une idée. Je voulais voir à quel point il serait difficile que notre famille – moi, mon mari et nos deux enfants (âgés de 6 et 11 ans) – passe une année entière à manger des aliments sans sucre ajouté. Nous découpions n’importe quoi avec un édulcorant ajouté, que ce soit du sucre de table, du miel, de la mélasse, du sirop d’érable, de l’agave ou du jus de fruit. Nous avons également exclu tout ce qui est fabriqué avec du faux sucre ou des alcools de sucre. À moins que la douceur ne soit attachée à sa source d’origine (par exemple, un morceau de fruit), nous ne l’avons pas mangé.

Une fois que nous avons commencé à chercher, nous avons trouvé du sucre dans les endroits les plus étonnants: tortillas, saucisses, bouillon de poulet, vinaigrette, charcuterie, craquelins, mayonnaise, bacon, pain et même des aliments pour bébés. Pourquoi ajouter tout ce sucre? Pour rendre ces articles plus agréables au goût, ajoutez une durée de conservation et rendez la production alimentaire emballée toujours moins chère.

Appelez-moi fou, mais éviter le sucre ajouté pendant un an m’a semblé une grande aventure. J’étais curieux de savoir ce qui allait se passer. Je voulais savoir à quel point ce serait difficile, quelles choses intéressantes pourraient arriver, comment ma cuisine et mes achats changeraient. Après avoir poursuivi mes recherches, j’étais convaincu que l’élimination du sucre nous rendrait tous plus sains. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est à quel point ne pas manger de sucre me ferait me sentir mieux d’une manière très réelle et tangible.

Une année sans sucre Plus tard

C’était subtil, mais perceptible; plus je mangeais longtemps sans sucre ajouté, mieux je me sentais et plus énergique. Si je doutais de la connexion, il se passait quelque chose qui me le prouverait: l’anniversaire de mon mari.

Pendant notre année sans sucre, l’une des règles était que, en famille, nous pouvions avoir un dessert contenant du sucre par mois; si c’était votre anniversaire, vous deviez choisir le dessert. Au moment où septembre a roulé, nous avons remarqué que nos palais commençaient à changer, et lentement, nous avons commencé à profiter de notre « friandise” mensuelle de moins en moins.

Mais quand nous avons mangé la tarte à la crème à la banane multicouche décadente que mon mari avait demandée pour son anniversaire, je savais que quelque chose de nouveau se passait. Non seulement je n’ai pas apprécié ma part de tarte, je n’ai même pas pu la terminer. Il avait un goût maladivement sucré à mon palais maintenant sensible. Ça m’a fait mal aux dents. Ma tête a commencé à battre et mon cœur a commencé à courir; je me suis senti mal.

Il a fallu une bonne heure allongée sur le canapé en me tenant la tête avant que je commence à récupérer. « Bon Sang, pensai-je, le sucre m’a-t-il toujours fait mal, mais parce qu’il était partout, je ne l’avais jamais remarqué auparavant? »

Après la fin de notre année sans sucre, je suis retourné compter les absences de mes enfants à l’école et les ai comparées à celles des années précédentes. La différence était dramatique. Ma fille aînée, Greta, est passée de disparue 15 jours l’année précédente à seulement deux.

Maintenant que notre année sans sucre est terminée, nous allons parfois nous faire plaisir, mais la façon dont nous le mangeons est très différente. Nous apprécions le sucre en quantités considérablement plus petites, l’évitons dans les aliments de tous les jours (qu’il ne devrait pas être en premier lieu) et conservons le dessert pour des occasions vraiment spéciales. Mon corps semble me remercier pour cela. Je ne m’inquiète pas de manquer d’énergie. Et quand la saison de la grippe arrive, je ne ressens plus l’envie d’aller me cacher avec mes enfants sous le lit. Mais si nous descendons avec quelque chose, nos corps sont mieux équipés pour le combattre. Nous tombons moins malades et nous guérissons plus vite. À ma grande surprise, après notre vie sans sucre, nous nous sentons tous en meilleure santé et plus forts. Et ce n’est rien à éternuer.

Eve O. Schaub est l’auteur de Year of No Sugar: A Memoir. Elle est titulaire d’un baccalauréat et d’un baccalauréat en beaux-arts de l’Université Cornell et d’une maîtrise en beaux-arts du Rochester Institute of Technology. Ses essais personnels ont été présentés à de nombreuses reprises sur la station WAMC d’Albany, New York, NPR. Vous pouvez rejoindre la famille de Schaub et relever votre propre défi Day of No Sugar le 9 avril 2014.

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