« En passant, il semblait que ces scènes d’enchantement visionnaire n’auraient jamais de fin. »- Meriwether Lewis

Nommés pour leurs sommets déchiquetés facilement reconnaissables et leurs vallées en forme de U, les montagnes en dents de scie s’étendent sur 678 miles carrés à travers 4 comtés. La formation « en dents de scie” est due au soulèvement et à l’érosion du batholite de l’Idaho.

Qu’est-ce qu’un batholite?

Un batholite est une formation rocheuse causée par le refroidissement du magma profondément sous la surface. Les ”lobes » du magma refroidi sont ensuite poussés vers le haut en raison de la flottabilité, du déplacement des plaques tectoniques et de l’érosion. Les montagnes en dents de scie sont situées sur le Lobe atlantique du magma refroidi, communément appelé Batholite de l’Idaho. Au nord-est du lobe de l’Atlantique se trouve le lobe de Bitterroot, qui abrite les montagnes de Bitterroot de l’Idaho et du Montana, qui fait également partie du Batholite de l’Idaho. Les deux lobes sont séparés par l' » arche de la rivière Salmon”, une ceinture de roches métamorphiques.

Le Batholite de l’Idaho

Le Batholite de l’Idaho est composé principalement de granite et de granodiorite créés au Crétacé et au Palogène, il y a 43 à 145 millions d’années. Le lobe de magma refroidi s’est refroidi et s’est élevé au sommet de la surface de la Terre, tout en se déplaçant l’un dans l’autre, créant les lances massives et déchiquetées du granit gris étincelant. Une section du Batholite de l’Idaho située à l’extrémité nord des montagnes en dents de scie, souvent appelée Batholite en dents de scie, est un peu plus jeune que le reste des montagnes.

Le Batholite en dents de scie

Le Batholite en dents de scie s’est formé il y a 55 à 33 millions d’années au cours du Époque Éocène. Alors que les deux chaînes ont été formées de la même manière, la jeunesse de cette région se voit dans la teinte rose du granit, appelée orthoclase. Ceci est causé par un excès de feldspath rose, ce qui manque à la granodiorite.

Passé glaciaire

Les vallées en U qui aident les sommets à s’élever sont dues au passé glaciaire de cette chaîne. Les glaciers se sont remplis entre les sommets et comme ils ont lentement fondu, certaines preuves suggèrent que les glaciers étaient dans la région jusqu’à la fin du Petit âge glaciaire (1850), ils ont quitté les vallées arrondies, les moraines et les sédiments.

La beauté de ces montagnes n’est pas venue sans âge. Des millions d’années ont méticuleusement formé la Zone de loisirs nationale en dents de scie.