Backgroundmodifier

Avant la fondation de la National Review en 1955, la droite américaine était une collection largement non organisée de personnes partageant des philosophies entrelacées mais n’ayant que peu d’occasions de s’exprimer publiquement. Ils voulaient marginaliser les vues anti-guerre et non interventionnistes de l’ancienne droite.

En 1953, le républicain modéré Dwight D. Eisenhower était président, et de nombreux grands magazines tels que le Saturday Evening Post, le Time et le Reader’s Digest étaient fortement conservateurs et anticommunistes, tout comme de nombreux journaux, dont le Chicago Tribune et le St. Louis Globe-Democrat. Quelques magazines conservateurs à petit tirage, tels que Human Events et The Freeman, ont précédé la National Review dans le développement du conservatisme de la guerre froide dans les années 1950.

Début des annéesModifier

En 1953, Russell Kirk a publié The Conservative Mind, qui retraçait une lignée intellectuelle allant d’Edmund Burke à l’Ancienne Droite au début des années 1950. Cela a remis en question l’idée parmi les intellectuels qu’il n’existait pas de tradition conservatrice cohérente aux États-Unis.

William F. Buckley Jr., le fondateur de la National Review (photo en 1985)

Un jeune William F. Buckley Jr. a été grandement influencé par les concepts de Kirk. Buckley avait de l’argent; son père s’est enrichi de champs de pétrole au Mexique. Il a d’abord essayé d’acheter des événements humains, mais a été refusé. Il a ensuite rencontré Willi Schlamm, le rédacteur expérimenté du Freeman; ils passeraient les deux prochaines années à collecter les 300 000 $ nécessaires pour lancer leur propre magazine hebdomadaire, qui devait à l’origine s’appeler National Weekly. (Un magazine portant la marque au nom a incité le changement à National Review.) La déclaration d’intentions se lit comme suit:

Le milieu de la route, au milieu de la route, est politiquement, intellectuellement et moralement répugnant. Nous recommanderons des politiques pour la simple raison que nous les considérons justes (plutôt que « non controversées »); et nous les considérons justes parce qu’ils sont basés sur des principes que nous jugeons justes (plutôt que sur des sondages de popularité)… La révolution du New Deal, par exemple, aurait difficilement pu se produire si ce n’était l’impact cumulatif de La Nation et de La Nouvelle République, et de quelques autres publications, sur plusieurs générations de collèges américains au cours des années vingt et trente.

ContributorsEdit

Le 19 novembre 1955, le magazine de Buckley a commencé à prendre forme. Buckley réunit un groupe éclectique d’écrivains : traditionalistes, intellectuels catholiques, libertaires et ex-communistes. Le groupe comprenait : Russell Kirk, James Burnham, Frank Meyer et Willmoore Kendall, les catholiques L. Brent Bozell et Garry Wills. L’ancien rédacteur en chef du Time Whittaker Chambers, qui avait été un espion communiste dans les années 1930 et était maintenant intensément anticommuniste, est devenu rédacteur en chef. Dans la déclaration fondatrice du magazine, Buckley a écrit:

Le lancement d’un journal d’opinion hebdomadaire conservateur dans un pays largement considéré comme un bastion du conservatisme ressemble à première vue à un travail de surérogation, un peu comme la publication d’un hebdomadaire royaliste dans les murs du Palais de Buckingham. Ce n’est pas cela bien sûr; si l’Examen national est superflu, il l’est pour des raisons très différentes: Il se tient à l’histoire, criant Stop, à un moment où aucun autre n’est enclin à le faire, ou à avoir beaucoup de patience avec ceux qui l’exhortent ainsi.

En tant que rédacteurs et contributeurs, Buckley recherchait en particulier des intellectuels qui étaient d’anciens communistes ou avaient déjà travaillé à l’extrême Gauche, notamment Whittaker Chambers, William Schlamm, John Dos Passos, Frank Meyer et James Burnham. Lorsque James Burnham est devenu l’un des premiers rédacteurs en chef, il a encouragé l’adoption d’une position éditoriale plus pragmatique qui étendrait l’influence du magazine vers le centre politique. Smant (1991) constate que Burnham a surmonté l’opposition parfois vive d’autres membres du comité de rédaction (y compris Meyer, Schlamm, William Rickenbacker et l’éditeur du magazine William A. Rusher), et a eu un effet significatif à la fois sur la politique éditoriale du magazine et sur la pensée de Buckley lui-même.

Mission to conservativesEdit

La National Review visait à rendre les idées conservatrices respectables, à une époque où la vision dominante de la pensée conservatrice était, comme l’a exprimé le professeur Lionel Trilling de Columbia:

l’ibéralisme n’est pas seulement la tradition intellectuelle dominante, mais même la seule. Car c’est le simple fait qu’aujourd’hui, il n’y a pas d’idées conservatrices ou réactionnaires en circulation générale… l’impulsion conservatrice et l’impulsion réactionnaire ne le font pas… s’exprimer dans des idées mais seulement… dans des gestes mentaux irritables qui cherchent à ressembler à des idées.

William Buckley Jr. a dit de l’objet de l’Examen national:

se dresse devant l’histoire, criant Stop, à un moment où personne n’est enclin à le faire, ou à avoir beaucoup de patience avec ceux qui l’exhortent ainsi it c’est déplacé car, dans sa maturité, l’Amérique lettrée a rejeté le conservatisme au profit d’expérimentations sociales radicalessince puisque les idées dominent le monde, les idéologues, ayant conquis la classe intellectuelle, sont simplement entrés et ont commencé àrun courir à peu près tout. Il n’y a jamais eu un âge de conformité tout à fait comme celui-ci, ou une camaraderie tout à fait comme celle des libéraux.

La National Review a fortement promu Barry Goldwater au début des années 1960. Buckley et d’autres personnes impliquées dans le magazine ont joué un rôle majeur dans le mouvement « Draft Goldwater » en 1960 et la campagne présidentielle de 1964. National Review a diffusé sa vision du conservatisme dans tout le pays.

Le premier Examen national a fait face à des défections occasionnelles de la gauche et de la droite. Garry Wills rompt avec la National Review et devient un commentateur libéral. Le beau-frère de Buckley, L. Brent Bozell Jr. a quitté et a commencé la revue catholique traditionaliste de courte durée, Triumph en 1966.

Définir les limites du conservatisme

Buckley et Meyer ont promu l’idée d’élargir les limites du conservatisme par le fusionnisme, par lequel différentes écoles de conservateurs, y compris les libertaires, travailleraient ensemble pour combattre ce qui était considéré comme leurs adversaires communs.

Buckley et ses éditeurs ont utilisé son magazine pour définir les limites du conservatisme — et pour exclure des personnes ou des idées ou des groupes qu’ils considéraient indignes du titre conservateur. Par conséquent, ils ont attaqué la John Birch Society, George Wallace et les antisémites.

L’objectif de Buckley était d’accroître la respectabilité du mouvement conservateur ; comme l’a noté Rich Lowry : « La première grande réalisation de M. Buckley a été de purger la droite américaine de ses kooks. Il a marginalisé les antisémites, les John Birchers, les nativistes et leurs semblables. »

En 1957, la National Review s’est éditorialisée en faveur du leadership blanc dans le Sud, arguant que « la question centrale qui se pose… la communauté blanche du Sud a-t-elle le droit de prendre les mesures nécessaires pour l’emporter, politiquement et culturellement, dans des zones où elle ne prédomine pas numériquement? La réponse qui donne à réfléchir est oui – la communauté blanche a ainsi le droit parce que, pour le moment, c’est la race avancée. »Dans les années 1970, la Revue nationale préconisait des politiques contre les daltoniens et la fin de l’action positive.

À la fin des années 1960, le magazine a dénoncé le ségrégationniste George Wallace, qui s’est présenté aux primaires démocrates en 1964 et 1972 et s’est présenté de manière indépendante à la présidence en 1968. Au cours des années 1950, Buckley avait œuvré pour éliminer l’antisémitisme du mouvement conservateur et interdit aux détenteurs de ces opinions de travailler pour National Review. En 1962, Buckley dénonce Robert W. Welch Jr. et la John Birch Society comme  » loin du bon sens  » et exhorte le Parti républicain à se purger de l’influence de Welch.

Après GoldwaterEdit

Après la défaite de Goldwater par Lyndon Johnson en 1964, Buckley et la National Review ont continué à défendre l’idée d’un mouvement conservateur, qui était de plus en plus incarné par Ronald Reagan. Reagan, un abonné de longue date de la National Review, est devenu politiquement important pendant la campagne de Goldwater. La Revue nationale a soutenu son défi au président Gerald Ford en 1976 et sa campagne réussie de 1980.

Au cours des années 1980, la Revue nationale a appelé à des réductions d’impôts, à l’économie de l’offre, à l’Initiative de défense stratégique et au soutien à la politique étrangère du président Reagan contre l’Union soviétique. Le magazine critique l’État providence et soutiendra les propositions de réforme de l’aide sociale des années 1990. Le magazine critique également régulièrement le président Bill Clinton. Il a d’abord embrassé, puis rejeté, Pat Buchanan dans ses campagnes politiques. Un long éditorial de la Revue nationale de 1996 appelait à un « mouvement vers » la légalisation de la drogue.

En 1985, National Review et Buckley ont été représentés par l’avocat J. Daniel Mahoney lors de la poursuite en diffamation de 16 millions de dollars du magazine contre The Spotlight.