MS-13 a été formé par des immigrants salvadoriens venus aux États-Unis pour échapper à la guerre civile dans leur pays d’origine. Certains de ses membres ont été formés à la guérilla et à l’utilisation d’armes militaires. Le gang est bien organisé et est fortement impliqué dans des entreprises illégales lucratives, étant connu pour son utilisation de la violence pour atteindre ses objectifs. La peur et l’intimidation sont utilisées pour extorquer des paiements à des propriétaires d’entreprises légitimes ou illégitimes pour le droit de mener leurs affaires sur le territoire de la MS-13. Des membres du MS-13 ont été impliqués dans des viols et des intimidations de témoins. En plus des crimes locaux, MS-13 est connu pour participer à de nombreux crimes transnationaux; par exemple, ils sont impliqués dans le trafic illégal de véhicules volés des États-Unis vers l’Amérique centrale. Ils participent également à la contrebande d’armes et à la vente illégale d’armes à feu. On pense qu’ils sont un important distributeur de médicaments au détail à Houston. MS-13 a également des équipes de vol voyageant à travers les États-Unis, volant des médicaments en vente libre dans des magasins de détail qui sont ensuite vendus sur le marché illégal. Il y a également eu des rapports sur l’implication de MS-13 dans le trafic d’êtres humains. En 2004, le FBI a créé le Groupe de travail national sur les gangs MS-13, qui coordonne la coopération entre les organismes d’application de la loi locaux et étatiques, y compris la facilitation de la circulation de l’information entre ces organismes afin de démanteler MS-13. D’autres stratégies impliquent l’expulsion des membres du MS-13 vers leur pays d’origine. Cet effort a cependant exacerbé le problème des gangs en alimentant sa prolifération internationale. 23 références et 4 figures