MQ-1B Predator
Contractor: General Atomics Aeronautical Systems Inc.
Service: USAF, CIA Armament: 2x laser-guided AGM-114 Hellfire missilesPropulsion: Moteur quatre cylindres Rotax 914F Régime: 84 mi/ h Plage: 770 milesCrew: Deux (pilote et opérateur de capteur)
Le MQ-1B Predator est un avion téléguidé armé, multi-missions, de moyenne altitude et de longue endurance qui est utilisé principalement comme actif de collecte de renseignements et secondairement contre des cibles d’exécution dynamiques. Compte tenu de son temps de vol important, de ses capteurs à large portée, de sa suite de communications multimodes et de ses armes de précision, il offre une capacité unique pour effectuer des frappes, des coordinations et des reconnaissances (SCAR) contre des cibles de grande valeur, éphémères et sensibles au temps.
Les prédateurs peuvent également effectuer les missions et les tâches suivantes: renseignement, surveillance, reconnaissance, appui aérien rapproché, recherche et sauvetage au combat, frappe de précision, surveillance d’amis, surveillance de convoi / raid, dégagement de route, développement de cibles et guidage aérien terminal. Les capacités du MQ-1 le rendent particulièrement qualifié pour mener des opérations de guerre irrégulières à l’appui des objectifs du commandant combattant.
Le Predator fait partie d’un système d’aéronef piloté à distance. Un système entièrement opérationnel se compose de quatre avions équipés de capteurs / d’armes, d’une station de contrôle au sol, d’une liaison satellite primaire Predator et d’équipements de rechange, ainsi que d’équipes d’exploitation et de maintenance pour des missions déployées 24 heures sur 24.
L’équipage de base du Predator est un pilote qualifié pour contrôler l’avion et commander la mission, et un membre d’équipage enrôlé pour faire fonctionner les capteurs et les armes ainsi qu’un coordinateur de mission, si nécessaire. L’équipage utilise l’aéronef depuis l’intérieur de la station de contrôle au sol via une liaison de données en visibilité directe ou une liaison de données par satellite pour des opérations au-delà de la visibilité directe.
Le Predator porte le système de ciblage Multispectral, qui intègre un capteur infrarouge, une caméra de télévision couleur / monochrome à la lumière du jour, une caméra de télévision à intensification d’image, un désignateur laser et un illuminateur laser. La vidéo en plein mouvement de chacun des capteurs d’imagerie peut être visualisée sous forme de flux vidéo séparés ou fusionnée. L’avion peut utiliser deux missiles guidés par laser, le Missile Air-Sol-114 Hellfire, qui possèdent des capacités d’engagement anti-blindage et anti-personnel très précises et à faible dommage collatéral.
Le système d’aéronef télépiloté peut être déployé pour des opérations mondiales; de même, le Predator peut être démonté et chargé dans un conteneur pour le voyage. Le système de contrôle au sol et le PPSL sont transportables dans un avion de transport C-130 Hercules (ou plus gros). Le Predator peut fonctionner sur une piste en surface dure de 5 000 x 75 pieds (1 524 mètres sur 23 mètres) avec une visibilité directe sur l’antenne du terminal de données au sol. L’antenne fournit des communications en ligne de mire pour le décollage et l’atterrissage. Le PPSL fournit des communications au-dessus de l’horizon pour l’avion et les capteurs.
Le concept principal des opérations, les opérations à distance fractionnées, utilise un élément de commande au sol de lancement et de récupération pour les opérations de décollage et d’atterrissage à l’emplacement d’exploitation avancé, tandis que l’équipage basé dans la zone continentale des États-Unis exécute le commandement et le contrôle du reste de la mission via des liaisons hors ligne de visée. Les opérations scindées à distance se traduisent par un plus petit nombre de membres du personnel déployés sur un site avancé, consolident le contrôle des différents vols en un seul endroit et, par conséquent, simplifient les fonctions de commandement et de contrôle ainsi que les défis logistiques liés à l’approvisionnement du système d’armes.
L’avion dispose d’une radio ARC-210, d’un APX-100 IFF/ SIF avec Mode 4 et d’un moteur turbocompressé amélioré. Les dernières mises à niveau, qui améliorent la maintenance et les performances, incluent des queues crantées, des capots de moteur fendus, des tuyaux en acier tressés et des blocs moteurs améliorés.
Le système Predator a été conçu en réponse à une exigence du ministère de la Défense de fournir au combattant des informations persistantes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance combinées à une capacité de mise à mort.
En avril 1996, le secrétaire à la défense a choisi l’US Air Force comme service d’exploitation du système RQ-1 Predator. Le « R » est la désignation du Département de la Défense pour les avions de reconnaissance. Le « M » est la désignation du DOD pour multi-rôle, et « Q » signifie système d’aéronef piloté à distance. Le « 1 » fait référence à l’aéronef étant le premier de la série de systèmes d’aéronef télépilotés.
Un changement de désignation de « RQ-1 » à « MQ-1 » a eu lieu en 2002 avec l’ajout des missiles AGM-114 Hellfire, permettant une réaction contre les cibles de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, de soutien aérien rapproché et d’interdiction.
Le système d’aéronef télépiloté Predator continue de fournir les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance armées nécessaires aux combattants des opérations de contingence à l’étranger. En août 2011, le Predator a dépassé le million d’heures de développement total, d’essais, d’entraînement et de combat – une réalisation importante pour l’US Air Force.
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