Moors of Sicily est une série développée spécifiquement pour les démissions: Portraits noirs, une exposition organisée par Awam Amkpa et produite par l’Université de New York et la Tisch School of the Arts, invoquant les représentations classiques et populaires des corps africains dans l’art, la culture et l’histoire européens. Les artistes de ce projet parlent dans le contexte des histoires liées de l’Europe et de l’Afrique, et de la Diaspora africaine. Sa prémisse provient des modèles omniprésents d’art décoratif connus sous le nom de « Portes noires” – meubles, sculptures, peintures et tapisseries qui représentent des corps africains en service, en tant que travailleurs domestiques, soldats, porteurs et gardiens de propriétés palatiales. Les portes noires, initialement fabriquées au 17ème siècle, ont été produites en continu à travers les siècles. Après s’être rendue à l’Université de New York à Florence, à la Cooper Gallery de l’Université Harvard et au Centre Provincial des Arts Plastiques &Design à La Havane, l’exposition d’art est revenue en Italie pour Palerme Capitale de la Culture 2018.
Maures de Sicile – Déclaration
Les commissaires m’ont commandé une œuvre pour le lieu de Palerme sur le thème du Portrait noir et des représentations des corps africains dans l’art, la culture et l’histoire européens.
Le premier défi était de représenter en tant qu’artiste local un lien entre mon parcours et le thème du projet. Je me suis aussi demandé comment je pouvais représenter le corps noir sans tomber dans les stéréotypes raciaux et une perspective eurocentrique.
J’ai trouvé une réponse dans mes origines siciliennes, dans ma culture, et, en particulier, dans l’histoire de mes ancêtres qui émerge à travers son art décoratif, en particulier dans les vases en céramique à Tête de Maures représentant les Maures d’une manière opposée à ses homologues du Nord — les soi-disant « Portes Noires » représentant des serviteurs d’origine africaine effectuant des tâches domestiques, révélant une relation différente entre la Sicile et l’Afrique, que d’autres parties de l’Italie.
Maures en Méditerranée Noire
« Historiquement, géographiquement et culturellement, la Sicile est située au centre de la Méditerranée, et l’île a été un aimant pour les conquérants à travers les siècles. Arrivés de l’actuelle Tunisie, les Arabes ont conquis la Sicile en 827 après JC et sont restés au pouvoir pendant environ deux cent cinquante ans. En fait, les nouveaux conquérants n’étaient généralement pas traités comme des Arabes, mais plutôt comme des « Maures ». Aujourd’hui, il est largement reconnu que le terme « notoirement indéterminé” (Bartels) « Maure” a été adopté, plus généralement, par les Européens pour désigner à la fois les Berbères et les Arabes d’Afrique du Nord, étendant souvent le nom pour inclure des peuples d’autres pays africains, de ce que nous appelons aujourd’hui le Moyen-Orient à des endroits aussi éloignés que l’Inde. Le terme n’impliquait pas une seule identité limitée culturellement, ethniquement ou racialement. Il faisait référence aux personnes à la peau foncée ainsi qu’aux Blancs. Bien qu’habituellement utilisé comme synonyme de musulman, ”Maure » a en fait transcendé les frontières religieuses, englobant un certain nombre d’histoires, de géographies et d’idéologies, toutes avec leurs propres marqueurs culturels. Plus important encore, l’expression a été inventée par les Européens pour désigner « l’Autre” qui venait de et par le bassin méditerranéen, signifiant l’intersection des cultures européennes et non européennes. »
 » Contrairement à leurs homologues du Nord — à savoir les statuettes dites « blackamoor » des traditions vénitienne et florentine représentant des serviteurs d’origine africaine effectuant des tâches domestiques – les vases en céramique à tête de « Maures siciliens » se réfèrent à un moment spécifique de l’histoire pré—moderne: la domination arabe de la Sicile, largement reconnue comme le zénith de la splendeur de l’île. En particulier, ils font référence à un conte populaire sicilien, qui, selon la légende, remonte à l’an 1000 après JC. »

Une légende derrière les têtes maures siciliennes
‘Un jour, au 11ème siècle, une belle et honorable jeune fille vivant dans la Kalsa, le quartier arabe de Palerme, s’occupait des fleurs sur la terrasse de sa maison comme elle le faisait habituellement. Un marchand maure qui passait par là est tombé amoureux de la fille qui lui a rendu son amour. Ils ont eu une histoire d’amour heureuse jusqu’à ce qu’il lui dise de façon inattendue qu’il devait retourner auprès de sa femme et de ses enfants qui l’attendaient dans son pays natal. Folle de jalousie, une nuit, alors qu’il dormait, elle lui coupa la tête et décida habilement de l’utiliser comme vase pour faire pousser sa belle plante de basilic. Les voisins ont commencé à regarder sa plante de basilic florissante et sont devenus jaloux de la façon dont elle fleurissait, alors ils ont commencé à forger des pots en argile colorés en forme de têtes de lande souhaitant avoir le même pouce vert magique « .