D’abord explorée pour la France par François et Louis-Joseph Verendrye au début des années 1740, une grande partie de la région a été acquise par les États-Unis à la France dans le cadre de l’achat de la Louisiane en 1803. Avant que le Montana occidental ne soit obtenu de la Grande-Bretagne par le traité de l’Oregon de 1846, des postes de traite et des forts américains avaient été établis sur le territoire.

Les grandes guerres indiennes (1867 ??1877) inclus la célèbre bataille de la Little Big Horn en 1876, mieux connue sous le nom de??Le Dernier Stand de Custer, ? dans lequel Cheyenne et Sioux ont vaincu George A. Custer et plus de 200 de ses hommes dans le sud-est du Montana.

Une grande partie de l’histoire du Montana a été consacrée à l’exploitation minière, avec le cuivre, le plomb, le zinc, l’argent, le charbon et le pétrole comme principaux produits. Butte est le centre de la région qui fournissait autrefois la moitié du cuivre américain.

Les champs de céréales couvrent une grande partie des plaines du Montana. Il se classe parmi les États en blé et en orge, avec le seigle, l’avoine, les graines de lin, les betteraves à sucre et les pommes de terre comme autres cultures importantes. L’élevage ovin et bovin contribue de manière significative à l’économie.

Les attractions touristiques incluent la chasse, la pêche, le ski et l’élevage. Le parc national des Glaciers, sur la ligne de partage des eaux continentale, compte 26 glaciers, 200 lacs et de nombreux cours d’eau propices à la pêche à la truite. Parmi les autres sites d’intérêt majeurs, citons le Monument national du champ de bataille de Little Bighorn, Virginia City, le parc national de Yellowstone, le poste de traite de Fort Union et les sites historiques nationaux du Ranch de Grant-Kohr, ainsi que le Musée des Indiens des Plaines à Browning.

En savoir plus sur Montana:
Encyclopédie: Montana
Encyclopédie: Géographie
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Indigènes et résidents célèbres sélectionnés:

• Dorothy Baker auteur;
• Dirk Benedict acteur;
• W.A. (Tony) Boyle responsable syndical;
• Gary Cooper acteur;
• John Cowan prospecteur et fondateur de Last Chance Gulch (maintenant Helena);
• Alfred Bertram Guthrie Prix Pulitzer??auteur gagnant;
• Chet Huntley présentateur de télévision;
• Will James écrivain et artiste;
• Dorothy Johnson auteur;
• Evel Knievel motocycliste casse-cou;
• actrice Myrna Loy;
• cinéaste David Lynch;
• Sénateur Mike Mansfield;
• Acteur George Montgomery;
• Jeannette Rankin première femme élue au Congrès;
• actrice Martha Raye;
• Peintre Charles M. Russell;
• Chorégraphe Michael Smuin;
• Économiste et éducateur Lester C. Thurow.