D’une image, le terme monochrome est généralement considéré comme le même que le noir et blanc ou, plus probablement, les niveaux de gris, mais peut également être utilisé pour désigner d’autres combinaisons ne contenant que des tons d’une seule couleur, comme le vert et le blanc ou le vert et le rouge. Il peut également s’agir d’images sépia affichant des tons allant du bronzage clair au brun foncé ou au cyanotype (« blueprint »), et des premières méthodes photographiques telles que les daguerréotypes, les ambrotypes et les tintypes, chacun pouvant être utilisé pour produire une image monochromatique.

En informatique, le monochrome a deux significations:

• cela peut signifier n’avoir qu’une seule couleur qui soit activée ou désactivée (également appelée image binaire),
• permettant des nuances de cette couleur.

Un écran d’ordinateur monochrome ne peut afficher qu’une seule couleur, souvent verte, ambre, rouge ou blanche, et souvent aussi des nuances de cette couleur.

En photographie argentique, le monochrome est généralement l’utilisation d’un film en noir et blanc.A l’origine, toute la photographie était réalisée en monochrome. Bien que la photographie en couleur soit possible même à la fin du 19ème siècle, les films couleur faciles à utiliser, tels que le Kodachrome, n’étaient disponibles qu’au milieu des années 1930.

En photographie numérique, le monochrome est la capture de seulement des nuances de noir par le capteur, ou par post-traitement d’une image couleur pour ne présenter que la luminosité perçue en combinant les valeurs de plusieurs canaux (généralement rouge, bleu et vert). La pondération de canaux individuels peut être sélectionnée pour obtenir un effet artistique souhaité; si seul le canal rouge est sélectionné par la pondération, l’effet sera similaire à celui de l’utilisation d’un filtre rouge sur un film panchromatique. Si le canal rouge est éliminé et que le vert et le bleu sont combinés, l’effet sera similaire à celui d’un film orthochromatique ou à l’utilisation d’un filtre cyan sur un film panchromatique. La sélection de la pondération permet ainsi un large éventail d’expression artistique dans l’image monochromatique finale.

Pour la réalisation d’une image anaglyphe, la source de stéréogramme couleur d’origine peut d’abord être réduite en monochrome afin de simplifier le rendu de l’image. Ceci est parfois nécessaire dans les cas où une image couleur rendrait de manière déroutante compte tenu des couleurs et des motifs présents dans l’image source et des filtres de sélection utilisés (généralement le rouge et son complément, le cyan).