Les dernières capitulations de la guerre civile

Printemps 2015, Vol. 47, No 1

Par Trevor K. Plante

Appomattox.

Pour de nombreux Américains, le mot Appomattox est synonyme de la fin de la guerre civile.

La guerre, cependant, ne s’est pas officiellement terminée dans ce petit village à l’ouest de Petersburg, en Virginie. Mais ce qui s’est passé au début du mois d’avril, il y a 150 ans, a certainement marqué le début de la fin pour la Confédération.

Après la chute de Richmond, la capitale confédérée, le 2 avril 1865, des responsables du gouvernement confédéré, dont le président Jefferson Davis, s’enfuient. Les dominos ont commencé à tomber. La reddition à Appomattox a eu lieu une semaine plus tard, le 9 avril.

Alors que c’était la reddition la plus importante à avoir lieu pendant la Guerre de Sécession, le général Robert E. Lee, le commandant le plus respecté de la Confédération, ne rendit que son Armée de Virginie du Nord au général de l’Union Ulysses S. Grant.

Plusieurs autres forces confédérées — quelques grandes unités, quelques petites &madsh; n’avaient pas encore capitulé avant que le président Andrew Johnson ne puisse déclarer que la guerre civile était officiellement terminée.

L’accord Grant-Lee a non seulement servi de signal que le Sud avait perdu la guerre, mais aussi de modèle pour le reste des capitulations qui ont suivi.

Après la chute de Richmond et la fuite de Davis, les commandants confédérés sont seuls à rendre leurs ordres aux forces de l’Union. Des capitulations, des libérations conditionnelles et une amnistie pour de nombreux combattants confédérés auront lieu au cours des prochains mois et jusqu’en 1866 dans tout le sud et les États frontaliers.

Ce n’est que 16 mois après Appomattox, le 20 août 1866, que le président déclare officiellement la fin de la guerre.

La dernière campagne de Lee: La série d’événements marquant la fin de la guerre a commencé avec la campagne d’Appomattox de Lee.

La dernière campagne du général Lee commence le 25 mars 1865 par une attaque confédérée contre le fort Stedman, près de Petersburg. Les forces du général Grant contre-attaquent une semaine plus tard, le 1er avril à Five Forks, forçant Lee à abandonner Richmond et Petersburg le lendemain. La retraite de l’Armée confédérée se déplace vers le sud-ouest le long du Richmond &Danville Railroad. Lee cherche désespérément un train chargé de provisions pour ses troupes mais n’en rencontre aucun.

Grant, réalisant que l’armée de Lee était à court d’options, envoya une lettre à Lee le 7 avril demandant la reddition du général confédéré.

« Le résultat de la semaine dernière doit vous convaincre du désespoir d’une nouvelle résistance de la part de l’armée de Virginie du Nord dans cette lutte », a écrit Grant. « Je sens qu’il en est ainsi, et je considère comme mon devoir de me détourner de tout autre épanchement de sang, en vous demandant la reddition de cette partie de l’Armée de la C.s. connue sous le nom d’Armée de Virginie du Nord. »

Lee répondit en disant qu’il n’était pas d’accord avec l’opinion de Grant sur le désespoir d’une nouvelle résistance de son armée. Cependant, il a demandé quelles conditions Grant offrait. Cette correspondance se poursuivra tout au long de la journée suivante.

Pendant ce temps, la cavalerie du général de l’Union Philip Sheridan, ainsi que deux corps d’infanterie en mouvement rapide, marchent durement de Farmville, dans le centre de la Virginie, le long d’une route plus au sud que les forces confédérées. La cavalerie de l’Union atteint la station d’Appomattox avant Lee et lui bloque le chemin le 8 avril.

Le lendemain matin, Lee affronte la cavalerie et l’infanterie de l’Union sur son front à Appomattox Court House et deux corps de l’Union sur ses arrières à trois miles au nord-est à New Hope Church. À l’aube, le corps du général confédéré John B. Gordon attaque la cavalerie fédérale, mais Gordon se rend rapidement compte qu’il ne peut pas avancer sans l’aide substantielle des autres forces confédérées.

Lee, apprenant cette nouvelle et réalisant que sa retraite avait été interrompue, demanda à Grant une réunion pour discuter de la reddition de son armée. Il a ensuite demandé « une suspension des hostilités » en attendant l’issue des pourparlers de reddition.

Grant reçut la demande de Lee à quatre miles à l’ouest de l’église de Walker, à environ six miles d’Appomattox Court House. L’un des assistants de Grant, le lieutenant-colonel Orville Babcock, et son officier, le capitaine William McKee Dunn, apportèrent la réponse de Grant à Lee. Le lieu de rencontre a été laissé à la discrétion de Lee. Lee et deux de ses assistants se dirigèrent vers Appomattox Court House, accompagnés de Babcock et Dunn. Bientôt, Lee envoya les aides à l’avance pour trouver un emplacement approprié pour la reddition.

Les Hommes de Lee Peuvent Garder des Chevaux: Les rations vont aux soldats confédérés

Peu après être entrés dans le village, les deux Confédérés tombent sur un propriétaire, Wilmer McLean, qui leur montre une maison non meublée et quelque peu délabrée. Après avoir été informé que cela ne ferait pas pour une occasion aussi importante, il a offert sa propre maison pour la réunion de reddition. Après avoir vu la maison, ils ont accepté et ont envoyé un message à Lee.

Lee atteint la maison McLean vers 13 heures avec son aide de camp, le lieutenant-colonel. Charles Marshall et Babcock, il attendait l’arrivée de Grant dans le salon de McLean, la première pièce du couloir central à gauche. Grant est arrivé vers 1h30. Son état-major personnel et les généraux Phil Sheridan et Edward Ord étaient avec lui. Grant et Lee ont discuté de l’ancienne armée et se sont rencontrés pendant la guerre du Mexique.

Grant proposa que les confédérés, à l’exception des officiers, déposent les armes et, après avoir signé des paroles, retournent chez eux. Lee a accepté les conditions, et Grant a commencé à les écrire.

Une question que Lee a soulevée avant que les termes ne soient finalisés et signés était la question des chevaux. Il a souligné que contrairement aux Fédéraux, les cavaliers et les artilleurs confédérés de son armée possédaient leurs propres chevaux. Grant a déclaré qu’il ne l’ajouterait pas à l’entente, mais qu’il demanderait à ses officiers qui recevaient les libérations conditionnelles de laisser les hommes ramener leurs animaux chez eux. Lee a également évoqué le sujet des rations puisque ses hommes étaient restés sans rations pendant plusieurs jours. Grant accepte de fournir 25 000 rations aux soldats confédérés affamés. La plupart des rations proviennent de fournitures confédérées capturées par Sheridan lorsqu’il s’empare des trains de ravitaillement des rebelles à la gare d’Appomattox la veille.

Lee et Grant désignèrent chacun trois officiers pour s’assurer que les conditions de la reddition étaient correctement exécutées.

Grant et Lee se sont rencontrés à cheval vers 10 heures du matin du 10 avril à la périphérie est de la ville. Il y a des récits contradictoires sur ce qu’ils ont discuté, mais on pense que trois choses sont sorties de cette réunion: chaque soldat confédéré recevrait un laissez-passer imprimé, signé par ses officiers, pour prouver qu’il était un prisonnier libéré sur parole; tous les cavaliers et artilleurs seraient autorisés à conserver leurs chevaux; et les confédérés qui devaient traverser le territoire occupé par le gouvernement fédéral pour rentrer chez eux étaient autorisés à se déplacer gratuitement sur les chemins de fer et les navires du gouvernement américain.

Des imprimeries ont été mises en place pour imprimer les paroles, et la remise officielle des armes a eu lieu le 12 avril. Pour ceux qui sont restés avec Lee jusqu’à la fin, la guerre était terminée. Il était temps pour eux de rentrer chez eux. Lee quitta Appomattox et se rendit à Richmond pour rejoindre sa femme.

La Femme de Lee Affirme que le Général N’a Pas Rendu la Confédération

Dans une déclaration à propos de son mari, Mary Custis Lee a fait remarquer que « Le Général Lee n’est pas la Confédération. »

Son évaluation était sans appel, car la Confédération vivait encore. L’armée du général Joseph E. Johnston — la plus importante après celle de Lee toujours en guerre — opérait en Caroline du Nord. Le lieutenant-général Richard Taylor contrôlait les forces en Alabama, au Mississippi et dans une partie de la Louisiane. Les hommes du lieutenant général Edmund Kirby Smith étaient à l’ouest du Mississippi, et le brigadier général. Stand Watie commandait une unité indienne dans le Far West. Nathan Bedford Forrest avait des hommes dans le Tennessee, l’Alabama et le Mississippi.

Le lendemain de la reddition de Lee, le département fédéral de la Guerre essayait toujours de déterminer qui était inclus dans les termes de l’accord ; ses termes n’avaient pas encore été reçus à Washington. S’agissait-il de tous les membres de l’armée de Virginie du Nord ou simplement de ceux qui étaient avec Lee au moment de la reddition?

Gén. de division. Godfrey Weitzel, le commandant de l’Union responsable de Richmond, télégraphia à Grant que « les gens ici sont impatients que Mosby soit inclus dans la reddition de Lee. Ils disent qu’il appartient à cette armée. »L’unité à laquelle ils faisaient référence était les Rangers de Mosby, également connus sous le nom de 43e Bataillon de cavalerie de Virginie, qui ont harcelé les forces de l’Union en Virginie pendant les dernières années de la guerre.

En outre, le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton demande à Grant des éclaircissements supplémentaires sur les forces du comté de Loudoun, en Virginie, qui appartiennent à l’Armée de Virginie du Nord et si elles sont tombées sous la reddition de Lee. Grant clarifia la question dans un télégramme adressé à Stanton dans la nuit du 10 avril :

La reddition ne concernait que les hommes restants avec l’armée poursuivie au moment de la reddition. Tous les prisonniers capturés au combat avant la reddition sont les mêmes que les autres prisonniers de guerre, et ceux qui s’étaient échappés et qui avaient été détachés à ce moment-là ne sont pas inclus. Je pense, cependant, qu’il n’y aura aucune difficulté maintenant à faire entrer dans les termes volontairement donnés au général Lee tous les fragments de l’Armée de Virginie du Nord, et il se peut que ce soit aussi l’armée sous les ordres de Johnston. J’aimerais que Hancock l’essaie avec Mosby.

Cela correspondait à un télégramme envoyé en milieu d’après-midi par le Chef d’état-major, le général Henry W. Halleck, au Major général. Winfield Scott Hancock dans lequel le chef d’état-major informe le général que le secrétaire à la Guerre veut qu’il imprime et fasse circuler la correspondance entre Grant et Lee concernant la reddition de l’Armée de Virginie du Nord. Halleck a ensuite fourni des directives supplémentaires selon lesquelles « Tous les détachements et retardataires de cette armée seront, une fois qu’ils se conformeront aux conditions convenues, libérés sur parole et autorisés à retourner chez eux. »

Le « Fantôme Gris » Abandonne Sans Se Rendre

Comme tout le monde n’était pas encore d’humeur à se rendre, Halleck a en outre conseillé que ceux qui ne se rendraient pas seraient traités comme des prisonniers de guerre. Il a terminé le télégramme avec une exception: « le chef de la guérilla Mosby ne sera pas libéré sur parole. »

La réponse de Mosby a été livrée à Hancock le 16 avril. Mosby n’était pas prêt à céder son commandement mais se réunirait pour discuter des termes d’un armistice. Après avoir lu la lettre, Hancock accepta de se réunir à midi le 18 avril ; un cessez-le-feu commencerait immédiatement. Ce soir-là, le département de la Guerre a appris que Grant avait autorisé Hancock à accepter la reddition du commandement de Mosby.

Dans les jours qui ont suivi l’assassinat du président Abraham Lincoln le 14 avril, il y avait des préoccupations accrues en matière de sécurité personnelle pour les officiers supérieurs. Hancock envoie le brigadier général George Chapman, un officier de cavalerie de l’Union, à sa place pour conférer avec Mosby le 18 avril. Mosby n’était toujours pas prêt à se rendre et a demandé une prolongation de 48 heures du cessez-le-feu. Chapman accepta et informa Mosby que le cessez-le-feu se poursuivrait jusqu’au 20 avril à midi. Hancock refusa les demandes de Mosby pendant encore 10 jours jusqu’à ce que Mosby puisse apprendre le sort de l’armée de Johnston.

Le « Fantôme gris » choisit de dissoudre son unité plutôt que de se rendre en masse. Dans son annonce lue à ses hommes le 21 avril, Mosby leur dit : « Je dissout votre organisation de préférence à la livrer à nos ennemis. Je ne suis plus votre commandant. »Chaque homme serait laissé à décider de son propre sort.

La plupart des officiers de Mosby, et plusieurs centaines de ses hommes, sont montés à Winchester pour se rendre et signer des libérations conditionnelles. Les fédéraux leur permettaient de garder leurs chevaux. Hancock estime qu’environ 380 rangers ont été libérés sur parole. D’autres ont emboîté le pas et ont commencé à se rendre dans d’autres villes de Virginie. D’autres encore ont rejoint leurs collègues et ont signé des paroles à Washington et dans des postes militaires au cours des mois suivants.

Hancock offrit une récompense de 2 000 $ pour la capture de Mosby le jour même où la majorité de ses hommes se rendirent ostensiblement sans leur commandant et la porta à 5 000 early début mai.

Mosby et son frère cadet, William, se cachèrent près de la maison de leur père à Lynchburg, en Virginie, peu après avoir appris la reddition de Johnston à Sherman en Caroline du Nord. À la mi-juin, William reçut l’assurance d’un prévôt local de Lynchburg que son frère serait libéré sur parole s’il se rendait. John Mosby se présenta le lendemain pour se faire dire que l’offre avait été contredisée par les autorités de l’Union à Richmond. Plusieurs jours s’écoulèrent avant que Grant lui-même n’intercède, et le 16 juin, Mosby fut informé que sa libération conditionnelle serait acceptée. Le lendemain, Mosby s’est rendu et a signé la libération conditionnelle à Lynchburg. Mosby est retourné aux affaires du droit peu après la guerre.

Mosby, comme Lee avant sa reddition, comptait sur Johnston pour s’éloigner de Sherman en Caroline du Nord et rejoindre d’autres forces confédérées.

Mais Johnston était poursuivi par les forces commandées par le général de l’Union William T. Sherman. Après la « Marche vers la mer  » réussie de Sherman, au cours de laquelle son armée marche d’Atlanta à Savannah, en Géorgie, à l’automne et à l’hiver de 1864, il pousse régulièrement l’armée confédérée de Johnston plus au nord à travers les Carolines.

Sherman Poursuit Johnston, Mais Surjoue Sa Main

Sherman a marché à travers la Caroline du Sud, capturant la capitale de l’État, Columbia, en février. Les forces de l’Union atteignent Fayetteville, en Caroline du Nord, le 11 mars et commencent une poussée vers Goldsboro. Les forces de Sherman affrontèrent l’armée de Johnston à Averasboro le 16 mars et à nouveau à Bentonville dans une bataille de plusieurs jours qui se termina le 21 mars.

L’armée confédérée de Johnston est réduite à environ 30 000 après la bataille de Bentonville. Cela représentait environ la moitié de la taille du commandement de l’Union de Sherman. Lorsque la force de l’Union du major général John M. Schofield rejoint Sherman à Goldsboro quelques jours plus tard, la force combinée de l’Union atteint environ 80 000 hommes. Sherman était maintenant sur une ligne de chemin de fer qui le reliait directement à Petersburg, en Virginie.

Sherman se rend à City Point, en Virginie, où il rencontre Grant et Lincoln les 27 et 28 mars pour discuter de la fin prochaine de la guerre. Après la fin des réunions, Sherman retourne à son armée pour reprendre sa poursuite de Johnston. Alors que les deux adversaires continuaient de se diriger vers le nord, Johnston apprit l’évacuation de Petersburg et de Richmond et la reddition de Lee à Appomattox. Le plan pour que Lee et Johnston unissent leurs forces s’était effondré. Grant étant désormais libre de combattre Lee en Virginie, les deux forces de l’Union — celles de Grant et de Sherman — peuvent tourner leur attention combinée vers Johnston et écraser sa seule armée confédérée.

L’armée de Sherman commence à marcher vers Raleigh le 10 avril, l’armée de Johnston se retirant devant elle. Sherman apprend la reddition de Lee le 11 avril, et il en informe ses troupes le lendemain. Le gouverneur de Caroline du Nord, Zebulon Vance, a envoyé des représentants le 10 avril pour entamer des pourparlers de paix avec Sherman. Ces pourparlers s’arrêtent quelques jours plus tard après l’entrée des forces de l’Union à Raleigh le 13 avril. Le lendemain, Johnston envoya une lettre proposant une suspension des opérations pour permettre aux autorités civiles de prendre des dispositions mettant fin à la guerre.

Sherman informa Grant et Stanton que  » J’accepterai les mêmes conditions que celles données par le général Grant au général Lee, et veillez à ne compliquer aucun point de la politique civile. »

Johnston, qui avait reçu des conseils du gouverneur Vance et du président confédéré Davis concernant les pourparlers de paix, contacta Sherman pour discuter des conditions de sa reddition. Plusieurs jours se sont écoulés avant que Sherman et Johnston ne se rencontrent finalement près de la gare de Durham le 17 avril. Sherman offrit à Johnston les mêmes conditions que celles données à Lee à Appomattox.

Johnston a suggéré qu’ils fassent un pas de plus et  » arrangent les conditions d’une paix permanente. »Sherman a vu une occasion non seulement de mettre fin à la guerre pour l’armée de son adversaire, mais de mettre fin entièrement à la guerre.

Les pourparlers se poursuivent le lendemain avec le secrétaire confédéré à la Guerre John C. Breckinridge accompagnant Johnston.

Sherman, Johnston en accord, Mais Washington dit « Non »

Sherman a accepté sept dispositions principales. L’accord, cependant, allait au-delà des conditions militaires et de la reddition de l’armée de Johnston. L’accord s’appliquait à toutes les armées confédérées (lire toutes) encore existantes. Les troupes se dissoudraient et retournaient dans leurs capitales d’État, où elles devaient déposer leurs armes et leurs biens publics dans les arsenaux d’État. L’exécutif fédéral reconnaîtrait les gouvernements des États, y compris leurs officiers et législatures. Là où des gouvernements rivaux existaient, la Cour suprême des États-Unis déciderait lequel serait reconnu.

Les tribunaux fédéraux seraient rétablis dans les États du sud, et le peuple verrait ses droits politiques et ses franchises garantis, y compris ses droits de personne et de propriété. La guerre cesserait et une amnistie générale serait accordée.

Sherman était convaincu que son accord signé avec Johnston mettrait fin à la guerre. Dans sa lettre de motivation adressée maladroitement à Grant ou Halleck, Sherman a fait valoir que l’accord, « s’il est approuvé par le président des États-Unis, produira la paix du Potomac au Rio Grande. »

Dans une lettre de suivi adressée à Halleck le même jour, Sherman a déclaré: « veuillez donner tous les ordres nécessaires en fonction des opinions que l’Exécutif peut prendre, et l’influencer, si possible, pour ne pas modifier du tout les termes, car j’ai tout considéré. »

Sherman avait surjoué sa main. Il ne se rendait pas compte que ni le président ni aucun membre de haut rang du gouvernement fédéral n’accepterait jamais les conditions énoncées dans son accord avec Johnston. Le plan qu’il avait élaboré avec Johnston fut rapidement rejeté par les autorités fédérales.

Sherman, pensant avoir mis fin à la guerre, fut surpris par la réponse qu’il reçut de Washington. Le commandant de l’Union doit informer Johnston que si de nouvelles conditions militaires ne sont pas atteintes, leur armistice prendra fin le 26 avril. Ce jour-là, les commandants de l’armée adverse se réunirent à nouveau à la gare de Durham et mirent au point un accord limité aux questions militaires. Maintenant que les questions politiques n’étaient pas incluses dans les termes, Grant, qui a été envoyé pour s’assurer que Sherman avait raison cette fois, a rapidement donné son approbation, acceptant ainsi la reddition de la plus grande force confédérée encore existante.

D’autres Capitulations Suivent l’Exemple du général Johnston

En plus de son Armée du Tennessee, le général Johnston a également rendu diverses forces sous son commandement en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie et en Floride.

Après la capitulation de Lee et Johnston, il y avait encore des troupes confédérées armées opérant en Alabama, au Mississippi, en Louisiane, au Texas et dans le Territoire indien (actuel Oklahoma).

Au moment de la reddition de Johnston, le lieutenant-général Richard Taylor, fils de l’ex-U.S. Le président Zachary Taylor, commande environ 10 000 hommes dans le département confédéré de l’Alabama, du Mississippi et de l’Est de la Louisiane.

La ville de Mobile, en Alabama, se rend aux forces de l’Union à la mi-avril après les victoires de l’Union sur deux forts protégeant la ville. Ceci, ainsi que les nouvelles des négociations de reddition de Johnston avec Sherman, amènent Taylor à demander une rencontre avec son homologue de l’Union, le major-général Edward R.S. Canby. Les deux généraux se rencontrent à plusieurs kilomètres au nord de Mobile le 2 mai. Après avoir accepté une trêve de 48 heures, les généraux ont profité d’un déjeuner en plein air composé de nourriture, de boissons et de musique animée. Canby a offert à Taylor les mêmes conditions convenues entre Lee et Grant. Taylor accepte les conditions et rend son commandement le 4 mai à Citronelle, en Alabama.

Après la reddition de Taylor, d’autres unités suivirent rapidement.

Le président confédéré en fuite, Jefferson Davis, est finalement capturé par la cavalerie de l’Union le 10 mai, près d’Irwinville, en Géorgie. Sa capture est bientôt suivie par la reddition de petites forces confédérées en Floride, en Géorgie et dans le nord de l’Arkansas.

Nathan Bedford Forrest, qui tombe sous le commandement géographique de Richard Taylor, rend son corps de cavalerie plusieurs jours après son commandant.

Dans son discours d’adieu à ses hommes à Gainesville, en Alabama, le 9 mai, Forrest déclara :  » Je ne pense pas qu’il soit approprié ou nécessaire à l’heure actuelle de faire référence à des causes qui nous ont réduits à cette extrémité ; il n’est pas non plus question de conséquence matérielle pour nous de savoir comment de tels résultats ont été obtenus. Que nous soyons battus est un fait évident, et toute résistance supplémentaire de notre part serait à juste titre considérée comme le comble de la folie et de la témérité. »

Il a terminé son discours en conseillant à ses hommes « D’obéir aux lois, de préserver votre honneur, et le gouvernement auquel vous vous êtes rendus peut se permettre d’être, et sera, magnanime. »

Plusieurs semaines plus tard, le Département de la Guerre publia un ordre spécial demandant qu’une grande revue des armées de l’Union se tienne à Washington pour célébrer les récentes victoires de l’Union. Le 23 mai, l’Armée du Potomac du Major général George Meade marche sur Pennsylvania Avenue, suivie le lendemain par l’Armée de Géorgie du Major général William T. Sherman et l’Armée du Tennessee. Malgré cet équivalent du 19e siècle d’un tour de victoire, la guerre se poursuivait toujours au Texas et en Territoire indien.

Les combats se poursuivent à l’Ouest du fleuve Mississippi

De janvier 1863 jusqu’à la fin de la guerre, le lieutenant général confédéré Edmund Kirby Smith commande le département du Trans-Mississippi. Le département comprenait l’Arkansas, la majeure partie de la Louisiane, le Texas et le territoire indien. Après les victoires de l’Union à Vicksburg et à Port Hudson, le commandement de Smith est coupé du reste de la Confédération. Le contrôle du Mississippi par l’Union maintiendra son armée à l’ouest de la rivière pour le reste de la guerre.

Au printemps 1864, les forces confédérées de son département battent le général de l’Union Nathaniel Banks à la bataille de Mansfield lors de la campagne de la rivière Rouge. Smith envoya plus tard le major-général Sterling Price dans un grand raid de cavalerie dans le Missouri, qui s’avéra un énorme échec après que les hommes de Price furent repoussés dans l’Arkansas.

Deux jours après que le président Johnson a déclaré la guerre « pratiquement terminée », le colonel de l’Union Theodore Barrett a attaqué une force confédérée plus petite, la moitié de sa taille, commandée par le colonel John S. Ford à Palmito Ranch au Texas, le 12 mai 1865. Barrett, trop confiant, fut durement vaincu dans ce qui devint le dernier engagement de la guerre de Sécession.

Moins de deux semaines plus tard, Smith, succombant à l’inévitable, rend son commandement le 26 mai. Après sa reddition, l’ancien diplômé de West Point et officier de l’Armée américaine s’est enfui au Mexique puis à Cuba pour éviter des poursuites pour trahison. Après avoir appris la proclamation du président Johnson le 29 mai concernant l’amnistie et la grâce, Smith retourne en Virginie en novembre pour prêter le serment d’amnistie.

Au début de la Guerre civile, les membres de la Nation Cherokee ont essayé de rester neutres. En quelques mois, cependant, les Cherokee se divisèrent entre ceux qui soutenaient l’Union et ceux qui soutenaient la Confédération. Le plus célèbre partisan confédéré était Stand Watie, qui fut promu colonel des Premiers Cherokee Mounted Rifles à la fin de 1861. Watie est finalement promu brigadier général au printemps de 1864 et commande plus tard la Première Brigade indienne.

Watie maintient toujours une force de combat près d’un mois après la reddition du département du Trans-Mississippi par Smith. Réalisant qu’il menait une bataille perdue, Watie rendit son unité d’Indiens confédérés Cherokee, Creek, Seminole et Osage à Doaksville, près de Fort Towson en Territoire indien, le 23 juin. Stand Watie est le dernier général confédéré à abandonner son commandement.

La Reddition finale: Liverpool, Angleterre

Alors que les forces terrestres confédérées se rendent à la fin du printemps et à l’été 1865, le raid confédéré CSS Shenandoah continue de perturber la navigation de l’Union. Le navire, à l’origine le Sea King, impliqué dans le commerce de Bombay, a été acheté en Angleterre à l’automne 1864 par un agent confédéré. Des précautions ont été prises pour dissimuler la propriété, et le navire a navigué vers Madère, au large des côtes du Portugal, avec un équipage anglais.

Là, les Anglais sont remplacés par un équipage confédéré dirigé par James I. Wadell. Le navire a rapidement été transformé en navire de guerre avec l’ajout d’armement et de fournitures navales, et son nom a été changé en CSS Shenandoah. Après avoir été équipé, le raider nouvellement baptisé a navigué vers le sud autour du cap de Bonne-Espérance, dans l’océan Indien et dans le Pacifique Sud. Le navire était en Micronésie au moment de la reddition de Lee à Appomattox.

Le Shenandoah a continué vers le nord à travers l’océan Pacifique, dans la mer d’Okhotsk, et s’est installé dans la mer de Béring à la mi-juin. Wadell avait l’ordre de détruire les flottes baleinières de la Nouvelle-Angleterre, et la Shenandoah se concentrait désormais sur les baleiniers Yankees. Parce que l’équipage du navire ignorait toujours que la guerre était terminée, le Shenandoah s’est mis au travail pour perturber les navires de l’Union dans la mer de Béring et l’océan Arctique. En août 1865, le Shenandoah avait capturé ou détruit 38 navires, dont des baleiniers et des navires marchands.

Waddell s’embarqua pour l’Angleterre après avoir appris d’un navire britannique que la guerre était terminée. La dernière reddition confédérée eut lieu le 6 novembre 1865, lorsque le Shenandoah arriva à Liverpool. Le seul navire confédéré à faire le tour du monde a été remis par lettre au premier ministre britannique, Lord John Russell. Il fut bientôt remis aux Américains, qui engagèrent un capitaine marchand pour le faire naviguer jusqu’à New York. Après quelques jours en mer, une tempête hivernale oblige le capitaine à rentrer en boitant à Liverpool avec des voiles gravement endommagées. Finalement, le navire a été vendu au sultan de Zanzibar et renommé El Majidi.

Epilogue

Dans une proclamation présidentielle publiée le 2 avril 1866, le président Johnson déclara que l’insurrection qui avait existé en Géorgie, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord, au Tennessee, en Alabama, en Louisiane, en Arkansas, au Mississippi, en Floride et en Virginie était sur le point de prendre fin. La seule exception était le Texas.

Plus tard cet été-là, le président déclara que l’insurrection au Texas était réprimée. Le Président a reconnu que « des dispositions adéquates avaient été prises par des ordres militaires pour faire respecter l’exécution des actes du Congrès, aider les autorités civiles et assurer l’obéissance à la Constitution et aux lois des États-Unis dans l’État du Texas. »

Le 20 août 1866, le président Johnson publia une proclamation annonçant la fin de la guerre de sécession: « Et je proclame en outre que ladite insurrection est à sa fin et que la paix, l’ordre, la tranquillité et l’autorité civile existent maintenant dans et dans l’ensemble des États-Unis d’Amérique. »

Avec cette proclamation, les États-Unis ont officiellement fermé un chapitre coûteux, sanglant et meurtrier de l’histoire de leur pays qui avait commencé à Fort Sumter plusieurs années — et des centaines*de milliers de vies — plus tôt.

* Corrigé de « dizaines de milliers » le 30/11/2016

Trevor K. Plante est chef de la Direction des Services de référence aux Archives nationales à Washington, D.C. Il est un archiviste de supervision spécialisé dans les documents militaires du 19e et du début du 20e siècle et est un conférencier actif et un contributeur fréquent à Prologue.