Vous avez probablement vu la lettre de John Fisher aux fans il y a quelques jours. Si ce n’est pas le cas, le voici:

À nos amis, à notre famille et à nos collègues,

J’espère que chacun de vous et vos familles sont sains et saufs pendant cette période difficile.

Je vous écris personnellement aujourd’hui parce que vous êtes nos fans, nos employés et les membres de notre famille A. Cela a été une journée extrêmement difficile et je voulais partager quelques mises à jour importantes avec vous. Bien que je reste normalement dans les coulisses, principalement parce que je crois aux dirigeants qui dirigent l’équipe au jour le jour, j’ai estimé que vous devriez entendre cette nouvelle directement de ma part étant donné la nature extraordinaire de ces temps.

Je suis très attristé de vous informer que nous avons mis en place un nombre important de postes temporaires et une réduction de la rémunération des membres du personnel qui ne sont pas licenciés. Nous suspendons également la rémunération des joueurs des ligues mineures des A.

Notre première priorité est à ceux qui sont touchés par ces décisions, et nous ferons tout notre possible pour les soutenir pendant cette période. Beaucoup de personnes touchées par ces décisions sont fidèles aux A depuis des années, voire des décennies. Je veux m’excuser auprès de toutes les personnes touchées.

Le baseball est plus qu’un travail, c’est un mode de vie. Les personnes qui travaillent pour notre équipe sont notre famille – notre fondation même — et elles travaillent sans relâche pour aider les A à participer à ce jeu des plus précieux. La COVID-19 a causé des pertes tragiques en vies humaines et en maladies à tant de personnes dans notre communauté, et elle nous a tous touchés d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer. Notre organisation, comme tant d’autres à travers le pays, a dû prendre des décisions difficiles et douloureuses. Le baseball nous manque tous, et nous voulons le récupérer le plus tôt possible. Nous voulons que la saison commence bientôt, et nous croyons que le pouvoir de guérison du jeu aidera à rassembler à nouveau notre communauté ici à la maison – et partout au pays.

Je sais que beaucoup d’entre vous se demanderont pourquoi les A réduisent leurs coûts maintenant. Personne ne sait comment cette pandémie évoluera à long terme. Ce qui est clair, c’est que nos revenus seront considérablement réduits cette année. Rien de tout cela ne diminue la douleur des actions d’aujourd’hui, mais c’est une reconnaissance honnête des circonstances du moment.

Je me suis impliqué avec les A parce que j’aime le baseball. J’adore le drame qui peut se dérouler en quelques manches, ou même en un seul lancer. J’adore enraciner notre équipe. Je veux que nos employés et nos fans sachent que nous restons profondément engagés envers l’avenir à long terme des A’s d’Oakland, y compris notre nouveau stade de baseball, dont nous savons qu’il peut être une force positive pour la ville d’Oakland et l’East Bay. Cela dit, par-dessus tout, mes préoccupations aujourd’hui concernent chaque personne de notre organisation qui est personnellement touchée. Sans aucune faute de notre personnel, les actions d’aujourd’hui sont difficiles.

Nous sommes impatients d’accueillir les employés et les fans de retour au jeu dès que possible.

Cordialement,

John Fisher
Associé général d’Oakland A

Communiqué de Fisher , son premier en tant que véritable visage de la propriété de A, est un contraste frappant avec ce que nous avons vu de Lew Wolff et Dave Kaval, qui ont tous deux été amenés en tant que frontmen pour interagir avec les fans et la communauté des affaires afin de rallier le soutien à de nouvelles initiatives de stade. Depuis que Wolff a été déplacé du rôle de personne de contrôle à celui d’émérite, Fisher a joué un rôle plus important, au moins pendant les réunions des propriétaires de baseball, peut-être à la demande du baseball. Bien que Fisher soit derrière pratiquement toutes les décisions difficiles prises par le front office depuis 2005, c’est la première fois qu’il devait vraiment se mettre en position de résister aux contrecoups.

La propriété de A atteint un point crucial, une partie du cycle qui s’est répété depuis sa naissance il y a plus d’un siècle.

* A omis le groupe Schott-Hofmann du tweet en raison de la limite de 240 caractères.

Fisher a financé la majeure partie de l’achat des A en 2005 pour 180 millions de dollars. L’évaluation 2020 de l’équipe par Forbes (probablement réalisée avant COVID) était de 1 $.1 milliard, ce qui signifie que tout ce qui a été utilisé pour financer l’achat a été remboursé, puis une partie. Tout ce qui suit est de l’équité pure, surtout si l’on considère les améliorations de capital minimales (parcs de balle et installations) apportées par le groupe de propriétaires depuis 05. La plupart des dépenses au cours des dernières années ont été consacrées à la vente et au développement du plan du terminal Howard et à l’accès au Colisée. Lorsque j’ai parlé à Wolff il y a de nombreuses années de la façon dont un stade de baseball serait financé, il a dit qu’il serait fondé sur des fonds propres, mais a hésité sur les détails.

En ce qui concerne Fisher l’individu, beaucoup a été fait sur sa valeur nette. Toujours selon Forbes, en avril, il valait 2,1 milliards de dollars, pas trop minable. Cela occulte le fait que seulement 2 ans plus tôt, il valait 2,8 milliards de dollars. La majeure partie de la perte de 700 millions de dollars était due aux fortunes marquantes de GAP, l’entreprise familiale.

Personne ne verse de larmes pour Fisher maintenant ou jamais. Il était riche avant la pandémie, il le sera encore après. Les scouts licenciés et les ligues mineures qui ne reçoivent pas de simples allocations n’ont pas ce luxe. Le cycle de la propriété de A, qui peut se répéter, reste troublant. Ce n’est pas une histoire unique. Les franchises sportives professionnelles sont des passe-temps ou des jouets pour leurs propriétaires, qui achètent généralement ces franchises avec le produit d’autres activités. Fisher a l’argent de la famille. Walter Haas était de Levi’s. Charlie Finley a vendu des assurances. Seul Connie Mack s’est fait un nom en tant qu’homme de baseball dès le début, ce qui lui a rendu difficile de résister à la Grande Dépression et a limité ses revenus.

GAP est une étrange image miroir des A, renonçant au loyer et licenciant des travailleurs par milliers. Dans les deux cas, il existe une seule vérité fondamentale pour les deux entreprises: il n’y a pas de revenus. Lorsque les revenus se tarissent, vous recherchez des dépenses à réduire. Vous commencez avec des postes non essentiels, comme les gens de bizdev que les A ont embauchés lors de la poussée du terminal Howard au cours des deux dernières années. Ensuite, vous allez avec les ligues mineures et le personnel, qui n’ont pas de syndicat et sont considérés comme plus fongibles que la MLB. Ces salaires sont payés par le budget de développement des joueurs du club de la grande ligue, et non par chaque affilié des ligues mineures. Dans le passé, cela représentait 40 à 50 millions de dollars par an pour tous les niveaux des ligues mineures.

En 2020, les A avaient de l’argent à venir. Ils avaient des dépôts et des versements mensuels sur des abonnements de différents types, ainsi que des revenus d’entraînement de printemps jusqu’à la mi-mars. Je ne sais pas comment les autres accords de revenus liés au jeu (diffusion, publicités, concessions) sont structurés, donc je ne peux pas commenter cela. Il y a aussi l’argent du plan de partage des revenus de la ligue, qui, grâce à l’ABC actuelle, a été progressivement éliminé pour les A (25% d’une part complète en 2019 ou environ 5 millions de dollars, complètement éliminé en 2020). Cet aspect de l’accord était basé sur le terminal Howard du bâtiment A et émergeait comme une franchise entièrement autosuffisante lors de son ouverture en 2023.

Dans les bons moments, pousser tous vos jetons derrière le terminal Howard a du sens. Comme nous l’avons vu au fur et à mesure que le plan progressait, son succès dépendait de tout ce qui se mettait en place, des approbations environnementales aux accords de travail avec les voisins. La marge d’erreur sur un plan aussi complexe était remarquablement mince, surtout si l’on tient compte de tous les facteurs externes et de la façon dont ils pourraient affecter le fonctionnement quotidien de l’équipe. (BTW au cas où vous vous poseriez la question, il n’y a toujours pas de projet d’EIR publié). Ces facteurs externes ont créé une sorte de moment de tempête parfait pour la franchise, les rendant cassés face à la pandémie. Nous voyons ce qui se passe lorsque vous ne faites pas de plans d’urgence à petite et grande échelle, à des effets horribles.

Comme le calendrier s’est déplacé de mars à avril et mai avec l’arrêt du jeu et aucune date claire pour reprendre, j’ai pu voir tous les postes, les diverses dépenses que Fisher et le reste du groupe de propriétaires devraient décider de conserver ou de réduire. L’entraîneur de longue date des mineurs, Webster Garrison, a été épargné par les congés alors qu’il se remet d’une maladie liée au COVID ce printemps. Le traiter comme le reste du personnel aurait été un désastre de relations publiques aux proportions épiques, comme si ce n’était pas déjà le cas. La vérité brutale de tout cela est que 5 millions de dollars en fonds de partage des revenus réduits ne vont déjà pas très loin. Le projet de règle 4 est de deux semaines. Les Marlins et les Padres ont récemment été cités positivement pour avoir continué à payer les joueurs et le personnel des mineurs pour les prochains mois. Tant mieux pour eux ! Ils bénéficient toujours du partage des revenus! Ils devraient payer tout le monde en conséquence! Les propriétaires et les joueurs de la MLB continuent de partager ce qui reste du gâteau des revenus pour 2020, et les A se sont effectivement peints dans un coin. Si, comme le dit la rumeur, le groupe de propriétaires a jeté les chèques de partage des revenus dans un fonds de jour de pluie, eh bien, 2020 est une maudite mousson, John. Fais ce que tu veux.