Medulla oblongata
Medulla oblongata, également appelée médulla, la partie la plus basse du cerveau et la partie la plus basse du tronc cérébral. La moelle oblongue est reliée par les pons au mésencéphale et est continue postérieurement à la moelle épinière, avec laquelle elle fusionne à l’ouverture (foramen magnum) à la base du crâne. La moelle oblongue joue un rôle essentiel dans la transmission des signaux entre la moelle épinière et les parties supérieures du cerveau et dans le contrôle des activités autonomes, telles que le rythme cardiaque et la respiration.
Préparation originale de J. Klingler, Musée anatomique, Bâle, Suisse.
La moelle est divisée en deux parties principales: la moelle ventrale (la partie frontale) et la moelle dorsale (la partie arrière; également connue sous le nom de tegmentum). La moelle ventrale contient une paire de structures triangulaires appelées pyramides, à l’intérieur desquelles se trouvent les voies pyramidales. Les voies pyramidales sont constituées du tractus corticospinal (allant du cortex cérébral à la moelle épinière) et du tractus corticobulbaire (allant du cortex moteur du lobe frontal aux nerfs crâniens du tronc cérébral). Dans leur descente à travers la partie inférieure de la moelle épinière (immédiatement au-dessus de la jonction avec la moelle épinière), la grande majorité (80 à 90%) des voies corticospinales se croisent, formant le point connu sous le nom de décussation des pyramides. La moelle ventrale abrite également un autre ensemble de structures appariées, les corps olivaires, qui sont situés latéralement sur les pyramides.
Encyclopædia Britannica, Inc.
La partie supérieure de la moelle dorsale forme la région inférieure du quatrième ventricule (une cavité remplie de liquide formée par l’expansion du canal central de la moelle épinière lors de l’entrée dans le cerveau). Semblable à la moelle épinière, le quatrième ventricule est entouré de matière blanche à l’extérieur, avec la matière grise à l’intérieur. La moelle dorsale est également le site d’origine des sept derniers nerfs crâniens, dont la plupart sortent de la moelle ventrale.
La moelle est constituée à la fois de fibres nerveuses myélinisées (matière blanche) et non myélinisées (matière grise), et, comme d’autres structures du tronc cérébral, la substance blanche de la moelle, plutôt que de se trouver sous la matière grise, est mêlée à cette dernière, donnant lieu à une partie de la formation réticulaire (un réseau d’amas de neurones interconnectés dans le tronc cérébral). Les neurones de la formation réticulaire jouent un rôle central dans la transmission des impulsions motrices et sensorielles. Ceux de la moelle remplissent des fonctions intégratives complexes; par exemple, différents centres fonctionnels sont spécialisés dans le contrôle de l’activité nerveuse autonome, la régulation de la respiration, de la fréquence cardiaque et des processus digestifs. D’autres activités des neurones dans la moelle comprennent le contrôle du mouvement, le relais des informations sensorielles somatiques des organes internes et le contrôle de l’excitation et du sommeil.
Les blessures ou les maladies affectant la partie médiane de la moelle peuvent entraîner un syndrome médullaire médial, caractérisé par une paralysie partielle du côté opposé du corps, une perte des sens du toucher et de la position, ou une paralysie partielle de la langue. Les blessures ou les maladies de la médullaire latérale peuvent provoquer un syndrome médullaire latéral, qui est associé à une perte de sensations de douleur et de température, à une perte du réflexe nauséeux, à une difficulté à avaler, à des vertiges, à des vomissements ou à une perte de coordination.
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