Maximilien Ier du Mexique
Maximilien Ier du Mexique (1832 – 1867) était un membre de la Maison Impériale de Habsbourg-Lorraine. Après une brillante carrière dans la marine autrichienne, il fut proclamé empereur du Mexique, sous le Second Empire mexicain.
Son père était l’archiduc Franz Karl, le deuxième fils survivant de l’empereur François II d’Autriche, sous le règne duquel il est né. Maximilien était donc membre de la Maison de Habsbourg-Lorraine, une branche cadette féminine de la Maison de Habsbourg. Son frère aîné était l’empereur régnant François-Joseph Ier d’Autriche et leur mère était la princesse Sophie de Bavière, membre de la Maison de Wittelsbach.
De nombreux Européens, et Viennois en particulier, soupçonnaient qu’il était en fait le père de Napoléon II de France. Il y avait une relation étroite entre Sophie et Napoléon II. Il a été dit que Sophie ne s’en remit jamais après sa mort et qu’elle l’imputa à Metternich pour le reste de sa vie.
Maximilien a régné en tant qu’empereur du Mexique de 1864 à 1867. Il a été installé par les forces françaises d’occupation sous Napoléon III. Lorsque les Français sont partis en 1867, Maximilien a refusé de les accompagner, croyant avoir le soutien du peuple.
Maximilien a été choqué par les conditions de vie des pauvres contrairement aux magnifiques haciendas de la classe supérieure. Son épouse, l’impératrice Carlota du Mexique, a commencé à organiser des fêtes pour les riches Mexicains afin de collecter des fonds pour les maisons pauvres. L’un des premiers actes de Maximilien en tant qu’empereur a été de restreindre les heures de travail et d’abolir le travail des enfants. Il a annulé toutes les dettes des paysans de plus de 10 pesos, restauré les biens communaux et interdit toute forme de châtiment corporel. Il a soutenu les réformes agraires, la liberté religieuse et l’extension du droit de vote au-delà de la classe foncière. Ces politiques libérales ont provoqué l’opposition des riches et des propriétaires terriens, dirigés par Benito Juárez sous la bannière du républicanisme.
Maximilian was captured by Benito Juarez’s Republican forces and executed by firing squad on 19 June 1867.
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