Jeanne-Antoinette Poisson, la Marquise de Pompadour, est un personnage fascinant et emblématique de l’histoire française et mondiale. Elle avait apparemment tout: bonne mine, élégance, intelligence, ainsi que quelques caractéristiques moins élogieuses dont l’ambition, un peu d’aveuglement en ce qui concerne le roi et une tendance vindicative. Elle avait aussi une autre caractéristique, très surprenante: la gentillesse. Je pense qu’au bout du compte, bien qu’elle soit devenue la femme la plus puissante de France et l’une des plus puissantes d’Europe, elle était fondamentalement une personne gentille dont le cœur restait plus ou moins au bon endroit.
Elle a eu un impact incroyable dans tant de domaines: elle aimait sincèrement le roi et lui donnait plus de confiance et lui créait une vie délicieuse à Versailles; elle soutenait les arts et la culture; était très philanthropique, et aussi fortement impliquée dans la politique et l’intrigue.
Certains historiens, en particulier les Victoriens, ont dénoncé son « ingérence » dans la politique, et même Nancy Mitford dans sa biographie phare, publiée en 1953, châtie Pompadour et dit qu’elle n’avait pas plus d’aptitude pour la politique que la plupart des femmes. Ouch. Je crois que Pompadour était au moins aussi capable que la ministre suivante, car tous, sinon la plupart de ses politiciens contemporains, étaient pour l’auto-avancement et l’auto-agrandissement, et dans un système politique construit à partir du népotisme et de la vénalité, peu d’entre eux avaient des capacités fondamentales pour commencer.