(CNN) Manger même une quantité modérée de viande rouge ou transformée est lié à un risque accru de cancer colorectal (de l’intestin), selon une nouvelle étude publiée mercredi.

Les personnes qui mangeaient 76 grammes de viande rouge et transformée par jour – ce qui est conforme aux directives actuelles et à peu près identique à un hamburger de bœuf d’un quart de livre – avaient 20% plus de chances de développer un cancer colorectal que les autres, qui mangeaient environ 21 grammes par jour, l’équivalent d’une tranche de jambon, selon la recherche.

L’étude a également révélé que la viande transformée, comme les saucisses ou le bacon, présentait un risque plus important que la viande rouge, le risque de cancer colorectal augmentant de 20% pour 25 grammes de viande transformée (équivalent à peu près à une fine tranche de bacon) mangée par jour, et de 19% pour 50 grammes de viande rouge (une tranche épaisse de rôti de bœuf ou le morceau comestible d’une côtelette d’agneau).

« Une petite quantité de viande transformée semble avoir le même effet qu’une grande quantité de viande rouge », a déclaré le professeur Tim Key, co-auteur de l’étude et directeur adjoint de l’unité d’épidémiologie du cancer de l’Université d’Oxford.

Selon le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, une tranche de jambon contient 23 grammes de viande transformée tandis qu’un steak grillé de 8 oz contient 163 grammes de viande rouge.

Cancer Research UK, qui a en partie financé la recherche, a déclaré que les directives actuelles du NHS stipulent que les personnes qui mangent plus de 90 grammes (poids cuit) de viande rouge et transformée par jour devraient réduire cela à 70 grammes – la quantité moyenne consommée par jour au Royaume-Uni.

L’étude, publiée dans l’International Journal of Epidemiology, a suivi le régime alimentaire de près d’un demi-million d’adultes britanniques âgés de 40 à 69 ans, et leur régime alimentaire a été étudié pendant cinq ans en moyenne. Pendant ce temps, 2 609 des participants ont développé un cancer colorectal.

Preuves croissantes

Cette dernière recherche s’ajoute à un ensemble de preuves établissant un lien entre les viandes rouges et transformées et un risque accru de cancer colorectal.

« Nos résultats suggèrent fortement que les personnes qui mangent de la viande rouge et transformée quatre fois ou plus par semaine ont un risque plus élevé de développer un cancer de l’intestin que celles qui mangent de la viande rouge et transformée moins de deux fois par semaine », a déclaré Key.

Il a déclaré que des recherches antérieures avaient examiné les gens dans les années 1990, mais que « les régimes alimentaires ont considérablement changé depuis, donc notre étude donne un aperçu plus à jour qui est pertinent pour la consommation de viande aujourd’hui », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

L’alcool est un autre facteur augmentant le risque de cancer colorectal, selon la recherche. L’étude a également indiqué que les fibres du pain et des céréales pour le petit-déjeuner étaient liées à un risque réduit de cancer colorectal, qui commence dans le côlon ou le rectum.

Aux États-Unis, il s’agit du troisième cancer le plus fréquent, à l’exclusion des cancers de la peau, et environ 51 020 décès devraient survenir en raison du cancer colorectal en 2019, selon l’American Cancer Society.

Au Royaume-Uni, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes, selon Cancer Research UK.

L’Organisation mondiale de la santé a conclu en 2015 qu’il existe suffisamment de preuves pour classer la viande transformée comme « cancérogène pour l’homme », ont écrit les auteurs de l’étude. L’OMS a classé la viande rouge comme « probablement cancérigène pour l’homme. »

Le Dr Gunter Kuhnle, professeur agrégé en nutrition et santé à l’Université de Reading au Royaume-Uni, a déclaré qu’il s’agissait de la « plus grande étude jamais entreprise au Royaume-Uni. »

Kuhnle, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que les résultats « confirment les résultats précédents selon lesquels la consommation de viande rouge et de viande transformée augmente le risque de cancer colorectal. »

Dr. Julie Sharp, responsable de l’information sur la santé à l’organisme de bienfaisance Cancer Research UK, a déclaré que les directives gouvernementales sur la viande rouge et transformée sont « des conseils de santé généraux et cette étude rappelle que plus vous pouvez réduire au-delà, plus vous pouvez réduire vos chances de développer un cancer de l’intestin. »

Elle suggère de réduire la viande rouge et transformée en essayant les lundis sans viande, ou des recettes à base de poulet et de poisson frais.