La maladie la plus courante des artères coronaires est l’artériosclérose, communément appelée « durcissement des artères. »La plaque – une combinaison de cholestérol et d’autres graisses, de calcium et d’autres éléments transportés dans le sang — s’accumule dans les petits vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur. Lorsque cette condition existe dans d’autres parties du corps, on parle d’athérosclérose.

Cette accumulation de plaque peut, avec le temps, rétrécir les artères si sévèrement que le flux sanguin vers le cœur est insuffisant et que des symptômes de flux sanguin insuffisant — appelés angine de poitrine — se développent. L’angine de poitrine est un terme qui signifie étranglement ou lourdeur et douleur oppressantes, mais il est devenu synonyme d’angine de poitrine ou de douleur thoracique causée par un manque d’oxygène au cœur en raison d’un mauvais apport sanguin.

En plus de l’angine de poitrine ou des douleurs thoraciques, l’artériosclérose peut produire de la fatigue, un essoufflement et un rythme cardiaque anormal ou une arythmie. La plaque peut également déchirer les parois des artères et former des caillots sanguins pouvant entraîner une crise cardiaque. Souvent, il n’y a aucun symptôme d’artériosclérose jusqu’à ce qu’une crise cardiaque se produise.