Une carence en magnésium entraîne des troubles neuromusculaires. Il peut causer de la faiblesse, des tremblements, de la tétanie et des convulsions. L’hypomagnésémie est associée à une hypocalcémie, une hypokaliémie, une hyperalimentation à long terme, un traitement intraveineux, un diabète sucré, en particulier pendant le traitement de l’acidocétose; alcoolisme et autres types de malnutrition; malabsorption; hyperparathyroïdie; dialyse; grossesse; et hyperaldostéronisme. La perte rénale de magnésium se produit avec un traitement par cis-platine. Alfrey ajoute également la toxicité de l’amphotéricine aux causes de l’hypomagnésémie.

Une carence en magnésium est décrite avec des arythmies cardiaques. Le concept selon lequel une carence en magnésium peut provoquer des arythmies est exprimé à plusieurs reprises.

L’augmentation des taux de magnésium concerne principalement les patients en insuffisance rénale. Des augmentations marquées peuvent être constatées chez ces patients qui prennent des sels de magnésium (par exemple, sous forme d’antiacides contenant du magnésium). Une augmentation du magnésium sérique est également observée avec la maladie d’Addison et chez les patientes enceintes présentant une préëclampsie ou une éclampsie sévères qui reçoivent du sulfate de magnésium comme anticonvulsivant. Une hypermagnésémie peut survenir chez les patients utilisant des cathartiques contenant du magnésium.1 Des niveaux élevés de magnésium se manifestent par une diminution des réflexes, de la somnolence et du bloc cardiaque.2

Les indications pour la mesure du magnésium sérique comprennent la présence d’hypocalcémie inexpliquée, des cas dans lesquels l’hypokaliémie ne répond pas à la supplémentation en potassium, et chez les patients présentant des troubles cardiaques dans lesquels l’hypomagnésémie peut être particulièrement dangereuse, comme une insuffisance congestive, une ectopie ventriculaire, une utilisation de la digitale ou une hypertrophie ventriculaire gauche. Le magnésium sérique n’est indiqué que de manière sélective chez les patients sous diurétiques: ceux sous forte dose de thiazidiques, de diurétiques de l’anse ou d’hydrochlorothiazide à des doses > 50 mg / jour.3

Comme une association entre un traitement par aminoglycoside et une hypomagnésémie sévère est décrite, une recommandation est publiée pour mesurer le magnésium sérique chez les sujets recevant des aminoglycosides. Des recommandations existent également pour le mesurer chez les patients sous cyclosporine.4,5