Aménagement de la ville

Madrid est une ville aux styles contrastés, reflétant clairement les différentes périodes au cours desquelles le changement et le développement ont eu lieu. Le centre ancien, un dédale de petites rues autour de quelques places à proximité de l’imposante Plaza Mayor, contraste avec les majestueux bâtiments néoclassiques et les grands boulevards créés par les architectes les plus éminents de leur époque. Des immeubles de bureaux modernes au centre et des pans d’immeubles à appartements à la périphérie témoignent des styles et des réalités économiques du développement actuel.

Une grande partie de Madrid donne l’impression d’être à l’étroit. Lorsque Madrid est devenue la capitale, le roi a obligé les habitants de la ville à laisser un étage de leurs maisons aux ambassadeurs et aux dignitaires en visite, ce qui a incité de nombreuses personnes à construire des structures avec un seul étage ou parfois (dans les casas a la malicia, ou « maisons de dépit”) avec deux étages mais avec une façade donnant l’impression d’un seul. Le développement ultérieur de la ville a généré une énorme demande de terrains, en particulier avec la construction massive de bâtiments publics et de couvents. Le dernier des quatre ensembles de remparts de Madrid a été construit en 1625 et n’a été démoli qu’en 1860 (date à laquelle la population de la ville avait quadruplé). La situation n’a pas été apaisée même lorsque le frère de Napoléon, Joseph Bonaparte, qui a brièvement interrompu la lignée des rois Bourbon, a démoli les couvents pour créer un espace plus ouvert. Le surnom de Joseph El Rey Plazuelas (« Roi des Petites Places”) — l’une des rares places qui lui ont été offertes — provient des places qu’il a créées. Ils firent peu pour apaiser les autorités ecclésiastiques, dont l’aliénation contribua à sa chute. L’une des places, la Plaza de Oriente, face au palais du même nom, a été débarrassée de 56 maisons, d’une bibliothèque, d’une église et de plusieurs couvents.

« Los Madriles” est une expression traditionnelle qui reconnaît le fait que chaque quartier a développé son propre style. Il y avait également une distinction géographique et sociale entre les barrios altos (quartiers supérieurs), barrios centrales (quartiers moyens) et barrios bajos (quartiers inférieurs) placés géographiquement. Les derniers, qui descendent de la Plaza Mayor le long de la Calle de Toledo vers la rivière, sont encore pauvres, bien que pittoresques. Des aménagements ultérieurs, qui accueillaient également les citoyens les plus pauvres de Madrid, se sont étendus vers les marais récupérés des deux côtés de la rivière, où l’on peut encore trouver des logements à bas prix. La construction du quartier de Valdecarros, au sud-est de la municipalité de Madrid, qui devrait accueillir environ 150 000 habitants, a commencé en 2007. Juste au-dessus de la colline se trouve le Rastro, le marché aux puces populaire. Malgré un certain nombre de plans de développement urbain, Madrid ne s’est pas étendue dans les espaces ouverts qui l’entourent, ne traversant même pas la rivière Manzanares avant 1948. En revanche, la ville dans son ensemble possède de vastes parcs, avec plus d’espaces ouverts que Paris. Certains, comme El Pardo ou Casa de Campo, sont des vestiges de parcs de chasse; le Retiro, en revanche, est le site d’un ancien palais royal.

Madrid n’a pas échappé aux problèmes communs à tant de villes modernes. La pollution peut être intense et les embouteillages importants sont fréquents. La sécurité personnelle n’est pas aussi certaine qu’à l’époque des serenos (veilleurs de nuit). Mais la ville a conservé le charme, le caractère et la vivacité qui lui confèrent, à elle et à ses habitants, un style qui leur est propre — un aspect important de l’Espagne moderne, où chaque région cherche à exprimer sa propre identité.