Mad Libs a été inventé en 1953 par Leonard Stern et Roger Price. Stern et Price ont co-créé le jeu, mais n’ont pas pu s’entendre sur un nom pour leur invention. Aucun nom n’a été choisi jusqu’à cinq ans plus tard (1958), lorsque Stern et Price mangeaient des œufs Benedict dans un restaurant de New York. En mangeant, les deux ont entendu une dispute à une table voisine entre un agent de talents et un acteur. Selon Price et Stern, lors de la dispute entendue, l’acteur a déclaré qu’il voulait « libérer » une interview à venir. L’agent, qui était clairement en désaccord avec la suggestion de l’acteur, a rétorqué qu’annoncer une interview serait « fou ». Stern et Price ont utilisé cette conversation écoutée pour créer, longuement, le nom de « Mad Libs ». En 1958, le duo publie le premier livre de Mad Libs, qui ressemble aux précédents jeux de conséquences et de cadavre exquis.

Stern était scénariste en chef et réalisateur de comédie pour le Steve Allen Show, et a suggéré à l’animateur de l’émission que les invités soient présentés à l’aide de Libs Mad complétés par le public. Quatre jours après un épisode présenté « notre NOM invité, Bob Hope », les librairies ont épuisé les livres de Mad Libs.

Stern et Price se sont ensuite associés à Larry Sloan, un ami de lycée qui travaillait comme publiciste à l’époque, pour continuer à publier Mad Libs. Ensemble, les trois ont fondé la maison d’édition Price Stern Sloan au début des années 1960 pour publier des Mad Libs. En plus de publier plus de 70 éditions de Mad Libs sous Sloan, la société a également publié 150 livres à couverture souple, y compris des titres remarquables comme How to Be a Jewish Mother, publié pour la première fois en 1964; Droodles, qui a également été créé par Roger Price; Le Journal du bureau VIP; et les pires blagues du monde de la série.

Price est décédé en 1990, et trois ans plus tard, Sloan et Stern ont vendu Price Stern Sloan, y compris Mad Libs, à l’ancien groupe Putnam Berkley, qui est maintenant connu sous le nom de Penguin Random House. Les livres Mad Libs sont toujours publiés par Penguin Random House; cependant, toutes les références à Price Stern Sloan ont été supprimées du site officiel de la société. Stern est décédé à l’âge de 88 ans le 7 juin 2011 et Sloan le 14 octobre 2012.

Plus de 110 millions d’exemplaires de Mad Libs ont été vendus depuis la première publication de la série de jeux en 1958.