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La métallose est la condition médicale présumée impliquant le dépôt et l’accumulation de débris métalliques dans les tissus mous du corps.

On sait que la métallose se produit lorsque les composants métalliques des implants médicaux, en particulier les remplacements articulaires, s’abrasent les uns contre les autres. Une métallose a également été observée chez certains patients sensibles à l’implant ou pour des raisons inconnues même en l’absence de prothèse mal positionnée. Bien que rare, la métallose a été observée à une incidence estimée à 5% des patients atteints d’implants articulaires métalliques au cours des 40 dernières années. Les femmes peuvent être légèrement plus à risque que les hommes. Si la métallose se produit, elle peut concerner les articulations de la hanche et du genou, l’épaule, le poignet, les articulations du coude ou la colonne vertébrale. Dans la colonne vertébrale, les débris d’usure et la réaction inflammatoire qui en résulte peuvent entraîner une masse souvent appelée « métallome » dans la littérature médicale, ce qui peut entraîner une déficience neurologique au fil du temps.

L’abrasion des composants métalliques peut provoquer la solubilisation des ions métalliques. L’hypothèse selon laquelle le système immunitaire identifie les ions métalliques comme des corps étrangers et enflamme la zone autour des débris peut être incorrecte en raison de la petite taille des ions métalliques peut les empêcher de devenir haptènes. L’empoisonnement par métallose est rare, mais le cobaltisme est un problème de santé établi. L’implication du système immunitaire dans cette condition putative a également été théorisée mais n’a jamais été prouvée.

Les prétendus symptômes de la métallose comprennent généralement une douleur autour du site de l’implant, des pseudotumeurs (une masse de cellules enflammées qui ressemble à une tumeur mais qui sont en fait des liquides collectés) et une éruption cutanée notable qui indique une nécrose. Le tissu endommagé et enflammé peut également contribuer à desserrer l’implant ou le dispositif médical. La métallose peut provoquer une dislocation des implants non cimentés, car le tissu sain qui maintiendrait normalement l’implant en place est affaibli ou détruit. Il a été démontré que la métallose provoque une ostéolyse.

Les femmes, celles qui sont de petite taille et les obèses sont plus à risque de métallose car leur structure corporelle provoque plus de tension sur l’implant, accélérant l’abrasion des composants métalliques et l’accumulation subséquente de débris métalliques.