Même si vous pouvez parfaitement bien voir sans lunettes ni lentilles de contact, il y a de bonnes chances que vous soyez toujours confronté à une affection oculaire commune appelée astigmatisme. L’astigmatisme affecte la cornée, qui est la fenêtre claire du tissu sur le devant de votre œil qui repose sur la pupille (le point noir que vous voyez au centre de votre œil). Lorsque la lumière pénètre dans votre œil, la cornée aide à la concentrer correctement sur la rétine, le tissu sensible à la lumière situé à l’arrière de votre œil.

Chez une personne sans astigmatisme, la cornée est formée « exactement comme la moitié d’un ballon de basket devant l’élève », explique Majid Moshirfar, MD, directeur des services de chirurgie réfractive au Moran Eye Center de l’Université de l’Utah. Pour la plupart d’entre nous, cependant, la cornée se forme plus comme un demi-œuf et la courbure est légèrement différente dans chaque direction. Lorsque l’astigmatisme devient suffisamment sévère, la lumière ne peut pas se concentrer aussi bien sur votre rétine et votre vision peut devenir floue.

En général, les gens souffrent d’astigmatisme dès la naissance, et la maladie peut être héritée de vos parents. Les chercheurs tentent actuellement de comprendre le rôle exact que jouent les gènes dans le développement de l’astigmatisme en étudiant sa connexion chez les jumeaux.

Diagnostiquer l’astigmatisme

Les médecins mesurent la gravité de l’astigmatisme dans des unités appelées dioptries, explique le Dr Moshirfar. Si vous avez moins de 0,6 dioptrie d’astigmatisme, vos yeux sont considérés comme normaux. Entre ce niveau et 2 dioptries, vous avez un petit degré d’astigmatisme. Entre 2 et 4 est un astigmatisme modéré, et au-dessus de 4 est considéré comme un astigmatisme significatif.

Options de soins oculaires pour l’astigmatisme

Heureusement, votre ophtalmologiste peut offrir plusieurs types de traitement de l’astigmatisme, en fonction de sa gravité.

Si vous avez jusqu’à un niveau modéré d’astigmatisme, votre ophtalmologiste peut être en mesure de traiter le problème avec des lentilles de contact, explique Moshirfar. Un type spécial de lentille souple peut être utilisé pour l’astigmatisme. Une lentille de contact hybride dure au milieu et douce sur les bords est également parfois prescrite aux personnes atteintes d’astigmatisme, dit-il. Vous pouvez également utiliser une lentille rigide perméable aux gaz.

Si votre astigmatisme peut atteindre 5 ou éventuellement 6 dioptries, votre médecin pourra peut-être traiter le problème avec un laser. En chirurgie LASIK, le médecin utilise un laser pour modifier la forme de votre cornée et fixer l’astigmatisme. Il est important de savoir, cependant, que lorsque vous avez des degrés d’astigmatisme plus élevés, il est peu probable que la chirurgie se débarrasse complètement de la distorsion qui en est la cause, prévient Moshirfar.

Traiter les cas plus graves d’Astigmatisme

Si vous avez un astigmatisme très sévère, Moshirfar vous demande instamment de demander à votre médecin de vous tester pour un trouble appelé kératocône,. Dans cette condition, la cornée devient mince et de forme conique. Bien que des lentilles de contact rigides puissent aider à corriger votre vision dans les premiers stades du kératocône, certaines personnes atteintes de kératocône finiront par avoir besoin d’une greffe de cornée.

Si vous souffrez à la fois d’astigmatisme et de cataracte, les deux problèmes peuvent en fait être traités par la même procédure, explique Moshirfar. Les cataractes se produisent lorsque le cristallin — le tissu qui se trouve sous la cornée – devient trouble. Les médecins peuvent remplacer la lentille endommagée par une lentille artificielle. Cette même nouvelle lentille peut également être utilisée pour corriger votre astigmatisme. Et, plus important encore, cela peut vous permettre de voir clairement pour les années à venir.