John Adams, chef des fédéralistes, a signé la loi le 13 février 1801, moins de 3 semaines avant la fin de sa présidence et le début de la présidence de Jefferson.

Abrogation de la Loi judiciaire de 1801 : Juges de minuit
Le président Thomas Jefferson, chef des Républicains (anti-fédéralistes), a ensuite abrogé la loi le 8 mars 1802 par la Loi judiciaire de 1802.

La Loi judiciaire de 1801: Juges de minuit – Congrès du  » Canard boiteux  »
Thomas Jefferson est élu président suivant en novembre 1800, mais n’entrera en fonction qu’en mars de l’année suivante. Cela a permis au président Adams de faire avancer les choses avant que le nouveau président et son parti politique ne prennent la relève. Les deux hommes appartenaient à des partis politiques opposés. Adams était un fédéraliste et Jefferson un démocrate-républicain. Entre la fin de l’ancienne présidence et le début de la nouvelle, le Congrès du  » Canard boiteux » en profita pour adopter la Loi sur la magistrature de 1801 afin de donner à Adams le pouvoir de nommer de nouveaux juges. Cela garantissait que d’autres fédéralistes occuperaient des positions puissantes dans le nouveau gouvernement.

Objet de la Loi judiciaire de 1801: Juges de minuit
La loi a considérablement élargi le système judiciaire national, et Adams a saisi l’occasion de nommer ses amis et partisans fédéralistes aux nouveaux postes. On pourrait compter sur ces hommes pour protéger la législation fédéraliste des républicains démocrates qui se lèvent.

Pourquoi les juges de Minuit?
Les juges nommés dans ces nouveaux tribunaux étaient appelés « Juges de minuit » par les républicains parce qu’il s’agissait de nominations de dernière minute. Le président John Adams serait resté jusqu’à minuit le 3 mars 1801 pour remplir les documents avant que son mandat ne prenne fin le lendemain, le 4 mars 1801.

Loi sur la magistrature de 1801: William Marbury
Le président John Adams a nommé 16 juges de circuit fédéralistes et 42 juges fédéralistes. L’un des  » juges de minuit  » était William Marbury, nommé juge de paix du district de Columbia.

Loi judiciaire de 1801 – Le président Jefferson refuse de nommer les juges de Minuit
Thomas Jefferson et les républicains étaient furieux de l’adoption de la Loi judiciaire de 1801. Le président Jefferson a refusé d’autoriser les « juges de minuit » à prendre leurs fonctions (y compris William Marbury). Jefferson ordonna à son secrétaire d’État, James Madison, de ne pas remettre la  » commission  » ou les avis de nomination.

Loi de 1801 sur la magistrature: Juges de minuit – William Marbury poursuit (Bref de Mandamus)
William Marbury poursuit le gouvernement (au nom de plusieurs autres juges) et exige que la Cour délivre un « Bref de Mandamus ». Ce bref est un  » bref de mandat » qui ordonne à un organisme public ou à un organisme gouvernemental d’accomplir un acte exigé par la loi lorsqu’il a refusé de le faire. C’était un pouvoir donné par la Loi judiciaire de 1789. William Marbury pensait que cette action forcerait le président Jefferson à accepter ces nominations.

Loi de 1801 sur la magistrature: Juges de minuit – Juge en chef Marshall
L’affaire a été renvoyée au juge en chef John Marshall de la Cour suprême dans l’affaire Marbury c. Madison. Le juge en chef Marshall a jugé que la Loi judiciaire de 1789 était inconstitutionnelle parce qu’elle conférait au pouvoir judiciaire des pouvoirs gouvernementaux qui ne lui étaient pas accordés par la Constitution. La Cour suprême ne pouvait donc pas contraindre le président Jefferson à accepter la nomination de William Marbury. Le fédéraliste William Marbury n’est jamais devenu juge de paix dans le district de Columbia.

Abrogation de la Loi judiciaire de 1801: La Loi judiciaire de 1802
Le président Jefferson a abrogé la Loi judiciaire de 1801 le 8 mars 1802 en adoptant la Loi judiciaire de 1802. La Loi judiciaire de 1802 a effectivement renversé la loi fédéraliste de 1801 et a remis les pendules à l’heure conformément à la Loi judiciaire de 1789. L’administration de Jefferson s’est également débarrassée de nombreux autres responsables fédéralistes en abrogeant l’Internal Revenue Act. « Jefferson a abrogé toutes les taxes fédérales directes votées par les fédéralistes et s’est vanté que les Américains ordinaires ne verraient jamais un collecteur d’impôts fédéral de toute leur vie. »

Loi judiciaire de 1801: Juges de minuit – Contrôle judiciaire
L’affaire Marbury c. Madison a créé le précédent selon lequel le pouvoir judiciaire fédéral pouvait examiner les actes des deux autres branches du gouvernement. Ce principe est devenu connu sous le nom de contrôle judiciaire, ce qui signifie que la Cour suprême peut annuler les lois étatiques et fédérales si elles sont contraires à la Constitution. Cela signifiait que la Cour suprême avait toujours le contrôle ultime sur le pouvoir législatif et exécutif – mettant effectivement un frein au pouvoir du gouvernement lors de la promulgation de futures lois.