Comparaison des tailles relatives des livres avoirdupois, troy, Tower, merchant et London.

Historiquement, dans différentes parties du monde, à différents moments dans le temps et pour différentes applications, la livre (ou sa traduction) a fait référence à des normes de masse ou de force globalement similaires mais non identiques.

libraEdit romain

Divers livres historiques d’un manuel allemand daté de 1848

La balance (en latin pour « échelles/ balance ») est une ancienne balance romaine unité de masse équivalente à environ 328,9 grammes. Il était divisé en 12 unciae (singulier: uncia), ou onces. La balance est à l’origine de l’abréviation de pound, « lb ».

En Britanniquedit

Un certain nombre de définitions différentes de la livre ont historiquement été utilisées en Grande-Bretagne. Parmi ceux-ci se trouvaient la livre avoirdupois et la Tour obsolète, la livre marchande et la livre de Londres. Les livres et les onces Troy ne sont utilisées que pour le poids de certains métaux précieux, en particulier dans le commerce; ceux-ci ne sont normalement cotés qu’en onces (par exemple « 500 onces ») et, lorsque le type d’once n’est pas explicitement indiqué, le système troy est supposé.

Historiquement, la livre sterling était une livre d’argent. En 1528, la norme a été changée en livre de Troie.

Onces

Avoirdupois poundEdit

La livre d’avoirdupois, également connue sous le nom de livre de laine, est entrée en usage général vers 1300. Il était initialement égal à 6992 grains de Troy. La livre avoirdupois était divisée en 16 onces. Sous le règne de la reine Elizabeth, la livre avoirdupois a été redéfinie comme 7 000 grains de Troie. Depuis lors, le grain a souvent fait partie intégrante du système avoirdupois. En 1758, il existait deux poids standards de l’Échiquier Élisabéthain pour la livre avoirdupois, et lorsqu’ils étaient mesurés en grains de Troie, ils étaient de 7 002 grains et de 6 999 grains.

Imperial Standard PoundEdit

Au Royaume-Uni, les poids et mesures ont été définis par une longue série de lois du Parlement, dont l’intention était de réglementer la vente de marchandises. Les matériaux échangés sur le marché sont quantifiés selon les unités et les normes acceptées afin d’éviter la fraude. Les normes elles-mêmes sont définies légalement de manière à faciliter la résolution des litiges portés devant les tribunaux; seules les mesures définies légalement seront reconnues par les tribunaux. Les dispositifs de quantification utilisés par les commerçants (poids, machines de pesage, conteneurs de volumes, mesures de longueur) sont soumis à un contrôle officiel et des sanctions s’appliquent en cas de fraude.

La Loi sur les poids et mesures de 1878 marque une refonte majeure du système britannique des poids et mesures, et la définition de la livre qui y est donnée reste en vigueur jusque dans les années 1960. La livre a été définie ainsi (section 4) « La… poids platine… déposé au département des normes de la Chambre de commerce… doit continuer à être la norme impériale de… poids … et ledit poids de platine continuera d’être l’Étalon Impérial pour déterminer la Livre Étalon Impériale pour le Royaume-Uni « . Le paragraphe 13 stipule que le poids sous vide de la présente norme est appelé Livre Étalon impérial, et que tous les autres poids mentionnés dans la loi et admissibles au commerce doivent être déterminés à partir de celle-ci seule. La première annexe de la Loi a donné plus de détails sur la livre standard: il s’agit d’un cylindre en platine de près de 1,35 pouce (34 mm) de haut et de 1,15 pouce (29 mm) de diamètre, et les bords sont soigneusement arrondis. Il a une rainure à environ 0,34 pouce (8,6 mm) du haut, pour permettre de soulever le cylindre à l’aide d’une fourche en ivoire. Il a été construit à la suite de la destruction des chambres du Parlement par un incendie en 1834 et porte l’estampille P.S. 1844, 1 lb (P.S. signifie « Norme parlementaire »).

La livre a été redéfinie au Royaume-Uni en 1963 par rapport au kilogramme.

Relation avec le kilogramEdit

La Loi de 1878 stipulait que les contrats libellés en unités métriques seraient réputés par les tribunaux être conclus selon les unités impériales définies dans la Loi, et un tableau des équivalents métriques était fourni afin que les équivalents impériaux puissent être légalement calculés. Cela définissait, dans le droit britannique, les unités métriques en termes impériaux. L’équivalence pour la livre a été donnée comme 1 lb = 453,59265 g ou 0,45359 kg, ce qui fait que le kilogramme équivaut à environ 2,2046213 lb. En 1883, il a été déterminé conjointement par le Département des normes de la Chambre de commerce et le Bureau International que 0,4535924277 kg était une meilleure approximation, et ce chiffre, arrondi à 0,45359243 kg a reçu un statut juridique par un décret en conseil en mai 1898.

Cependant, en 1963, une nouvelle Loi sur les poids et mesures a inversé cette relation et la livre a été définie pour la première fois comme une masse égale à 0,45359237 kg pour correspondre à la définition de la livre internationale convenue en 1959.

Troy poundEdit

Une livre troy (en abrégé lb t) est égale à 12 onces troy et à 5 760 grains, soit exactement 373,2417216 grammes. Les poids Troy étaient utilisés en Angleterre par les bijoutiers. Les apothicaires utilisaient également la livre et l’once de Troie, mais ajoutaient l’unité des drachmes et des scrupules dans le système de poids des Apothicaires.

Troy weight tire peut-être son nom du bourg français de Troyes en France où les marchands anglais commerçaient au moins dès le début du 9ème siècle.

La livre troy n’est plus d’usage général ni une unité légale pour le commerce (elle a été abolie au Royaume-Uni le 6 janvier 1879 par le Weights and Measures Act de 1878), mais l’once troy, 1⁄12 de livre troy, est toujours utilisée pour les mesures de gemmes telles que les opales, et de métaux précieux tels que l’argent, le platine et surtout l’or.

Tour poundEdit

La livre de la tour

Le système appelé Poids de la tour était le nom plus général de la livre du roi Offa. Cela date de 757 après JC et était basé sur le penny d’argent. Cela a été frappé à son tour sur les dirhams arabes (2d). La livre était basée sur le poids de 120 dirhams d’argent arabes, qui ont été trouvés dans la digue d’Offa. Le même poids de pièce a été utilisé dans toute la Ligue hanséatique.

La livre de la Tour était aussi appelée la Livre des Monnayeurs (en référence aux monnayeurs saxons avant la Conquête), la livre de l’Est, qui peut faire référence aux commerçants de l’Allemagne de l’Est, ou aux commerçants sur les rives de la mer Baltique orientale, ou aux marchands de marchandises asiatiques qui s’installaient au quai de Steelyard; et la Livre de la Rochelle par les écrivains français, car elle était également utilisée à La Rochelle. Un poids presque identique était utilisé par les Allemands pour peser l’or et l’argent.

La livre marchande (1304) de 6750 grains de Troie, ou 9600 grains de Tour, dérive de cette livre, sous forme de poids de 25 shilling ou de 15 onces de tour, pour un usage commercial général. Plusieurs livres basées sur la même once étaient assez courantes. Dans une grande partie de l’Europe, les livres d’apothicaires et les livres commerciales étaient des nombres différents de la même once.

Le système de Tour a été référencé à un prototype standard trouvé dans la Tour de Londres et a fonctionné en même temps que les systèmes avoirdupois et troy jusqu’au règne d’Henri VIII, lorsqu’une proclamation royale datée de 1526 a exigé que la livre de Troy soit utilisée à des fins de monnaie au lieu de la livre de Tour. Aucune norme de la livre de la tour n’est connue pour avoir survécu.

La livre de la tour équivalait à environ 350 grammes.

Livre marchande

La livre marchande (livre mercantile, balance mercantoria ou livre commerciale) était considérée comme composée de 25 shillings plutôt que de 20 tours de 12 pence. Il était égal à 9 600 grains de blé (15 onces de tour ou 6 750 grains) et était utilisé en Angleterre jusqu’au 14ème siècle pour des biens autres que l’argent et les médicaments (« élections »).

London poundEdit

La livre sterling de Londres est celle de la Hansa, telle qu’elle est utilisée dans leurs différents lieux de commerce. La livre de Londres est basée sur 16 onces, chaque once divisée comme l’once de la tour. Il n’est jamais devenu une norme juridique en Angleterre; l’utilisation de cette livre a augmenté et diminué avec l’influence de la Hansa elle-même.

Une livre de Londres était égale à 7 200 grains de troy (16 onces troy) ou, de manière équivalente, à 10 240 grains de tour (16 onces de tour).

Aux États-Unisdit

Aux États-Unis, la livre avoirdupoise en tant qu’unité de masse est officiellement définie en termes de kilogramme depuis l’ordre Mendenhall de 1893. Cet ordre définissait la livre comme étant de 2,20462 livres par kilogramme. L’année suivante, cette relation a été affinée de 2,20462234 livres pour un kilogramme, à la suite d’une détermination de la livre sterling.

En 1959, le National Bureau of Standards des États-Unis redéfinit la livre (avoirdupois) pour qu’elle soit exactement égale à 0.453 592 37 kilogrammes, qui avaient été désignés comme la livre internationale. Selon une publication du NIST de 1959, la livre américaine de 1894 livres différait de la livre internationale d’environ une partie sur 10 millions. La différence est si insignifiante qu’elle peut être ignorée à presque toutes les fins pratiques.

litraEdit byzantin

Les Byzantins utilisaient une série de mesures appelées livres (latin: balance, grec: λίτρα, litra). Le plus courant était le logarikē litra (λογαρική λίτρα, « livre de compte »), établi par Constantin le Grand en 309/310. Il a constitué la base du système monétaire byzantin, avec une litra d’or équivalente à 72 solidi. Une centaine de litrai étaient connus sous le nom de kentēnarion (κεντηνάριον, « cent poids »). Son poids semble avoir diminué progressivement des 324 grammes d’origine à 319. En raison de son association avec l’or, il était également connu sous le nom de chrysaphikē litra (χρυσαφική λίτρα, « livre d’or ») ou thalassia litra (θαλάσσια λίτρα, « livre maritime »), mais il pouvait également être utilisé comme mesure de terre, égalant un quarantième du thalassios modios.

La soualia litra était spécifiquement utilisée pour peser l’huile d’olive ou le bois, et correspondait aux 4/5 de la logarikē, soit 256 g. Certaines régions périphériques, en particulier à une époque ultérieure, ont adopté diverses mesures locales, basées sur des mesures italiennes, arabes ou turques. Le plus important d’entre eux était l’argyrikē litra (αργυρική λίτρα, « livre d’argent ») de 333 g, trouvé à Trébizonde et à Chypre, et probablement d’origine arabe.

Livre francais

Depuis le Moyen Âge, divers livres (livre) ont été utilisés en France. Depuis le 19ème siècle, un livre fait référence à la livre métrique, 500g.

Le livre esterlin équivalait à environ 367,1 grammes (5 665 gr) et a été utilisé entre la fin du 9ème siècle et le milieu du 14ème siècle.

Le livre poids de marc ou livre de Paris équivalait à environ 489 livres.5 grammes (7 554 gr) et a été utilisé entre les années 1350 et la fin du 18ème siècle. Il a été introduit par le gouvernement de Jean II.

Le livre métrique a été fixé au kilogramme par le décret du 13 brumaire an IX entre 1800 et 1812. C’était une forme de livre métrique officielle.

Le livre usuel est défini comme 500 grammes par le décret du 28 mars 1812. Il a été supprimé en tant qu’unité de masse à compter du 1er janvier 1840 par un décret du 4 juillet 1837, mais est toujours utilisé de manière informelle.

PfundEdit allemand et autrichien

Dérivé à l’origine de la balance romaine, la définition a varié dans toute l’Allemagne au Moyen Âge et au-delà. Les mesures et les poids de la monarchie des Habsbourg ont été réformés en 1761 par l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. La livre de Habsbourg (civile) inhabituellement lourde de 16 onces a ensuite été définie en termes de 560,012 grammes. Les réformes bavaroises de 1809 et 1811 ont adopté essentiellement la même livre standard. En Prusse, une réforme en 1816 définit une livre civile uniforme en termes de pied prussien et d’eau distillée, ce qui donne une livre prussienne de 467.711 grammes.

Entre 1803 et 1815, toutes les régions allemandes à l’ouest du Rhin étaient françaises, organisées en départements : Roer, Sarre, Rhin-et-Moselle et Mont-Tonnerre. À la suite du Congrès de Vienne, ceux-ci sont devenus une partie de divers États allemands. Cependant, beaucoup de ces régions ont conservé le système métrique et ont adopté une livre métrique de précisément 500 grammes. En 1854, la livre de 500 grammes est également devenue la norme de masse officielle de l’Union douanière allemande, mais les livres locales ont continué à coexister avec la livre de Zollverein pendant un certain temps dans certains États allemands. De nos jours, le terme Pfund est parfois encore utilisé et désigne universellement une livre de 500 grammes.

Russian funtEdit

La livre russe (Фунт, funt) est une unité de mesure de masse russe obsolète. Il est égal à 409,51718 grammes. En 1899, le funt était l’unité de poids de base, et toutes les autres unités de poids en étaient formées; en particulier, un zolotnik était 1/96 d’un funt, et un pood était 40 funts.

SkålpundEdit

Le Skålpund était une mesure scandinave dont le poids variait d’une région à l’autre. À partir du 17ème siècle, il était égal à 425.076 grammes en Suède mais a été abandonné en 1889 lorsque la Suède est passée au système métrique.

En Norvège, le même nom a été utilisé pour un poids de 498,1 grammes. Au Danemark, il équivalait à 471 grammes.

Au 19ème siècle, le Danemark a suivi l’exemple de l’Allemagne et a redéfini la livre à 500 grammes.

Balance portugaise et arrátelEdit

L’unité portugaise qui correspond aux livres des différentes nations est l’arratel, équivalent à 16 onces de Colonha, une variante de la norme de Cologne. Cet arratel a été introduit en 1499 par Manuel Ier, roi du Portugal. Sur la base d’une évaluation des piles de poids de nidification en bronze distribuées par Manuel I à différentes villes, l’arrátel de Manuel I a été estimé à 457,8 g. Au début du 19ème siècle, l’arratel a été évalué à 459 g.

Au 15ème siècle, l’arratel était de 14 onces de Colonha ou 400,6 g. La balance portugaise était la même que 2 arrátels. Il y avait aussi des arratels de 12,5 et 13 onces et des libras de 15 et 16 onces. La norme de Troyes ou de Tria a également été utilisée.

Livre de Jersey

Une livre de Jersey est une unité de masse obsolète utilisée sur l’île de Jersey du 14ème siècle au 19ème siècle. Il équivalait à environ 7 561 grains (490 grammes). Il peut avoir été dérivé du livre français poids de marc.

Trone poundEdit

La livre trone est l’une des unités de mesure écossaises obsolètes. Il équivalait à entre 21 et 28 onces avoirdupois (environ 600 à 800 grammes).

Livres métriques

Dans de nombreux pays, lors de l’introduction d’un système métrique, la livre (ou sa traduction) est devenue un terme informel pour 500 grammes. En allemand, le terme est Pfund, en français livre, en Néerlandais pond, en Espagnol et en Portugais balance, en Italien libbra, et en danois et suédois pund.

Bien qu’il ne soit pas de la même origine linguistique, le jīn chinois (斤, également connu sous le nom de « catty ») a une définition moderne de exactement 500 grammes, divisés en 10 liǎng (两). Traditionnellement, environ 605 grammes, le jin est utilisé depuis plus de deux mille ans, servant au même but que la « livre » pour la mesure de poids d’usage courant.

Des centaines de livres anciennes ont été remplacées de cette manière. Des exemples de livres plus anciennes sont l’un d’environ 459 à 460 grammes en Espagne, au Portugal et en Amérique latine; l’un de 498,1 grammes en Norvège; et plusieurs différents dans ce qui est maintenant l’Allemagne.

Bien que l’utilisation de la livre comme terme informel persiste dans ces pays à des degrés divers, les balances et les appareils de mesure ne sont libellés qu’en grammes et en kilogrammes. Une livre de produit doit être déterminée en pesant le produit en grammes car l’utilisation de la livre n’est pas autorisée pour le commerce au sein de l’Union européenne.