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L’isolation en cellulose est une alternative intelligente à la fibre de verre. Il fournit une solution thermique verte, efficace, non toxique et abordable qui mérite d’être considérée.

par Paul Fisette -© 2005

La protection thermique d’une maison est essentielle; contrôler la durabilité, le coût de fonctionnement et le confort du propriétaire. L’isolation en fibre de verre est le porte-étendard. Les balles omniprésentes de fibre de verre rose et jaune isolent plus de 90% des nouvelles maisons construites aux États-Unis. Mais les propriétaires ont beaucoup de bons choix. Des mousses plastiques, de la laine de roche, de la cellulose et même des isolants en coton sont facilement disponibles. Les matériaux d’isolation se présentent sous de nombreuses formes. Ils sont pulvérisés, agrafés, soufflés, cloués ou simplement posés en place. Les choix peuvent être difficiles à tamiser, mais l’isolation en cellulose passe pour un concurrent de poids.

La norme commune par laquelle l’isolation est mesurée, la valeur R, est le niveau de résistance au flux de chaleur. La valeur R mesure la résistance conductrice – la capacité d’un matériau à empêcher le flux de chaleur le long de la chaîne continue de matière qui constitue un matériau solide. La plus grande partie de la chaleur d’une maison est généralement perdue par conduction. La cellulose n’est pas inhabituelle à cet égard. Comme de nombreux matériaux isolants, il fournit une valeur R d’environ R-3,5 par pouce d’épaisseur. Mais, les fuites d’air à travers les fissures, les vides et les interstices sont importantes, responsables d’environ un tiers de la perte de chaleur d’une maison moyenne. La cellulose est un excellent bloqueur d’air. La chaleur et le confort sont également perdus par convection; lorsque des courants d’air courants dans la maison, des cavités murales ou des greniers déplacent la chaleur vers d’autres endroits. Ceci est techniquement différent des fuites d’air où la masse d’air chauffée est effectivement expulsée de la maison. La cellulose serrée fournit une solution thermiquement efficace, rentable et confortable.

Le matériau

La cellulose est « verte.” Il est composé à 80% de papier journal recyclé post-consommation. La fibre est traitée chimiquement avec des composés borates non toxiques (20% en poids) pour résister au feu, aux insectes et aux moisissures. La Cellulose Insulation Manufacturers Association (CIMA) affirme que l’isolation d’une maison de 1500 pi2 avec de la cellulose recyclera autant de journaux qu’un individu en consommera dans 40 ans. Si toutes les nouvelles maisons étaient isolées avec de la cellulose, cela éliminerait 3,2 millions de tonnes de papier journal du flux de déchets du pays chaque année. Il y a de la place pour grandir. Moins de 10 % des maisons construites aujourd’hui utilisent de la cellulose. La cellulose gagne des points « verts » car elle nécessite moins d’énergie que la fibre de verre pour être fabriquée. Les disciples revendiquent 200 fois moins de pétro-énergie que la fibre de verre. De manière plus réaliste, Environmental Building News rapporte que la fibre de verre nécessite environ 8 fois plus d’énergie lorsqu’elle est ajustée pour refléter le coût énergétique par unité de valeur R installée.

L’isolation en cellulose est sûre. Il est fait de papier, mais le traitement chimique lui confère une résistance au feu permanente. Il y a eu de la statique générée par l’industrie de la fibre de verre avertissant que la cellulose pourrait brûler. Mais des tests indépendants confirment que c’est sûr et que la cellulose est approuvée par tous les codes du bâtiment. En fait, de nombreux professionnels considèrent que la cellulose est plus résistante au feu que la fibre de verre. Cette revendication repose sur le fait que les fibres de cellulose sont plus serrées, étouffant efficacement les cavités murales de l’air de combustion, empêchant la propagation du feu à travers les cavités d’encadrement.

L’isolation humide de toute bande est mauvaise. Mais la cellulose est hygroscopique. Il est capable de tremper et de retenir l’eau liquide. Les fuites non détectées peuvent mouiller la cellulose, ce qui la fait s’affaisser dans les cavités d’encadrement. Les fuites d’eau peuvent comprimer la couverture de fibres et, dans des cas extrêmes, créer un espace vide, dégradant sa valeur thermique. Une autre préoccupation est que les produits chimiques utilisés pour protéger la cellulose du feu la rendent potentiellement corrosive dans les environnements humides. Les tests effectués par le Laboratoire national d’Oak Ridge montrent que les traitements chimiques utilisés pour traiter la cellulose peuvent provoquer la corrosion des attaches métalliques, des tuyaux de plomberie et des fils électriques s’ils sont laissés en contact avec une isolation en cellulose humide et traitée pendant de longues périodes.

Le fait que la valeur R de la cellulose soit légèrement meilleure que la fibre de verre est peut-être un problème mineur. Les lattes de fibre de verre et la cellulose utilisées dans les murs obtiennent des cotes conductrices similaires entre R-3 et R-4 par pouce en fonction de la densité. Et bien que l’isolation en fibre de verre à faible densité utilisée dans les greniers affiche un taux de R – 2,0 par pouce beaucoup plus bas, il y a généralement très peu de restriction d’espace dans les greniers. Ainsi, vous pouvez simplement empiler la fibre de verre plus profondément pour obtenir la valeur R dont vous avez besoin.

L’isolation en cellulose offre une plus grande résistance aux fuites d’air et pour moi, c’est un gros problème. L’industrie de la fibre de verre indique que des tests démontrant que les fuites d’air peuvent être contrôlées avec des systèmes de pare-air dédiés. Vrai. Installez un revêtement, des calfeutrages, des joints et des mastics parfaitement continus et vous bloquerez efficacement les fuites d’air avec de la fibre de verre ou de la cellulose. Mais le simple fait demeure: la cellulose dense bloque l’air mieux que la fibre de verre. La fibre de verre repose sur l’air emprisonné pour sa valeur isolante. La cellulose est fabriquée à partir de fibres de bois et la structure cellulaire du bois est naturellement plus résistante à la conduction de la chaleur. Lorsque les systèmes de pare-air dédiés ne sont pas parfaitement installés (ce qu’ils sont rarement), la cellulose gagne.

L’application

Préparation
Le choix du bon matériau isolant est important. Cependant, la qualité de l’installation est critique. Des systèmes d’isolation efficaces nécessitent une préparation réfléchie. Armé d’un pistolet à calfeutrer et d’un vaporisateur de mousse isolante, scellez toutes les pénétrations dans l’enveloppe structurelle avant l’isolation.

Les plus grandes possibilités d’étanchéité à l’air existent en haut et en bas de la maison car les pressions de cheminée les plus élevées y existent. L’air chaud monte et s’épuise le plus vigoureusement dans la maison. L’air de remplacement s’infiltre avec la plus grande force aux niveaux les plus bas. Commencez par colmater les fuites d’air dans le grenier. Scellez autour des lumières électriques, des boîtes de jonction, des boîtiers de ventilateurs, des tuyaux et des fils. Assurez-vous de sceller l’endroit où les plaques murales croisent le plancher du grenier. Sceller les connexions des conduits et les pénétrations à travers le plafond. Soyez prudent autour des cheminées. Utilisez un matériau d’étanchéité ininflammable à cet endroit. Installez des déflecteurs dans chaque baie de chevrons au niveau de l’avant-toit afin de ne pas bloquer les évents de soffite. Laissez suffisamment de place au-dessus des chicanes pour que l’air de ventilation passe des évents de soffite dans le grenier où il peut s’échapper par le système d’évent de faîtage. Répétez cette stratégie d’étanchéité à l’air dans le plafond du sous-sol pour bloquer les points d’infiltration. Et enfin, si possible, scellez les murs.

Scellez tous les espaces dans le revêtement et l’encadrement du mur. Remplissez les goujons et les en-têtes à espacement étroit. Sceller autour des pénétrations de fenêtre, électriques et de plomberie. Une fois que tous les points de fuite sont scellés, vous êtes prêt à installer l’isolant en cellulose. La cellulose existe en deux variétés de base: fibre sèche qui est soufflée dans des greniers ouverts et des cavités fermées; fibre humide qui est pulvérisée dans des cavités à paroi ouverte.

Cellulose soufflée
La cellulose soufflée peut être installée dans des structures nouvelles ou existantes. Il est populaire dans les applications de rénovation car les finitions murales existantes ne sont pas enlevées pour installer l’isolation. Il est privilégié dans les applications de grenier car vous pouvez souffler des profondeurs de fibres sans restriction pour obtenir une couverture profonde avec très peu de travail.

La cellulose soufflée est du papier journal déchiqueté qui est installé avec un équipement spécial. Les propriétaires avertis de la construction pourraient être en mesure d’installer de la cellulose soufflée dans des greniers ouverts; pas des murs ou des toits de cathédrale. Vous pouvez utiliser des machines de soufflage auprès de centres de location et de revendeurs de matériaux de construction qui vendent de l’isolation en cellulose. Mais en général, c’est un travail pour les pros. Sur le papier, l’application est simple. La fibre de cellulose sèche est soufflée à travers un tuyau dans des greniers ouverts ou dans des cavités fermées de charpente de mur, de plancher ou de toit cathédrale.

Deux personnes sont nécessaires pour faire fonctionner l’équipement. Une personne introduit la fibre sèche dans une trémie; la décomposition des amas de cellulose au fur et à mesure qu’elle passe dans le système de soufflage. La trémie et le ventilateur peuvent être situés à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison. L’autre personne actionne un tuyau qui est fixé au ventilateur et s’étend aux endroits où l’isolant sera déposé. Le rapport air / fibre est réglable et avec quelques expériences, le bon équilibre est atteint. Un tuyau flexible de 3 pouces de diamètre est généralement utilisé pour souffler la fibre dans les greniers ouverts. Si un plancher de grenier est déjà installé, retirez certaines planches ou percez des trous à des endroits stratégiques pour remplir les cavités du sol avec de l’isolant. Si les cavités du sol sont déjà remplies, soufflez une couche supplémentaire de cellulose directement sur le revêtement du sol pour améliorer le niveau de protection. Le travail est poussiéreux et le port d’un masque est requis.

Le soufflage de fibres dans des cavités de charpente de murs et de cathédrales fermées est différent. Ici, un tube de remplissage de 1 ou 2 pouces de diamètre plus petit est fixé à l’extrémité du tuyau plus grand. Le tube de remplissage est inséré dans des cavités fermées à travers une série de trous stratégiquement placés. L’idée générale est de percer une série de trous de 2 pouces horizontalement sur la surface structurelle de sorte que les trous soient centrés dans chaque cavité de cadrage. Un ou plusieurs trous par baie d’encadrement sont nécessaires en fonction de la longueur de la cavité d’encadrement et de la technique de remplissage de l’applicateur.

Le remplissage des murs et des toits des cathédrales de l’extérieur est la pratique typique. Des morceaux de parement ou de toiture sont enlevés, des trous percés et des tubes de remplissage d’isolation insérés. La pression de l’air est relevée pour les applications de remplissage de cavité afin de fournir une injection plus dense appelée cellulose dense. Le tube de remplissage étroit est inséré dans les trous et poussé à un pied de l’extrémité de la cavité fermée lorsque le soufflage commence. Lorsque l’isolant emballé devient suffisamment dense pour bloquer le ventilateur, le tuyau est légèrement reculé. Le ventilateur se met en marche et le remplissage reprend. Le processus est répété jusqu’à ce que la cavité de cadrage soit remplie. Sautez ensuite vers le ou les trous de la cavité adjacente. La fibre injectée se compacte étroitement autour des fils, de la plomberie et d’autres pénétrations, fournissant une couverture isolante étanche à l’air avec une valeur de R légèrement élevée approchant R-4 par pouce. Les trous sont bouchés et le revêtement de revêtement et de toit est réparé ou réinstallé lorsque le soufflage est terminé.

La cellulose peut également être soufflée de l’intérieur dans les cavités du mur ou du toit de la cathédrale. Retirez les garnitures intérieures, percez – ou percez simplement des trous à travers la surface intérieure des cloisons sèches – et soufflez. Remplacer la garniture et colmater les trous une fois les cavités remplies. Dans les nouvelles constructions, les murs doivent être recouverts de feuilles de plastique renforcées de fibres ou de cloisons sèches avant que la cellulose ne puisse être soufflée dans l’encadrement. La feuille de plastique sert également de pare-vapeur. Choisissez la stratégie qui convient le mieux à votre situation.

Si vous avez une maison isolée il y a des années avec des niveaux d’isolation inadéquats, vous n’avez pas de chance. Des professionnels qualifiés de la cellulose peuvent serpenter des tubes de remplissage dans un mur déjà rempli de lattes de fibre de verre. L’installateur remplit les cavités avec de la cellulose dense de manière à écraser l’isolant existant sans gonfler les lattes, ce qui permet une application complète et uniforme de la nouvelle fibre de cellulose. L’objectif sur toute application est d’assurer une couverture complète installée à une densité qui ne s’installera pas avec le temps.

Cellulose pulvérisée
La cellulose soufflée est une excellente option pour les greniers et les applications de rénovation où la fibre sèche peut être supportée par un plancher de grenier ou une cavité murale fermée. Mais la cellulose pulvérisée par l’humidité fournit une solution efficace pour les cavités à paroi ouverte dans les nouvelles constructions.

La cellulose humidifiée est un matériau collant. Il est pulvérisé directement dans les cavités murales ouvertes entre les montants, juste contre le revêtement extérieur, où il reste en place. Il fournit une cavité murale solide, étanche à l’air et complètement remplie. La fibre de cellulose de base utilisée dans l’application pulvérisée est la même que celle utilisée dans l’application soufflée: du papier journal recyclé avec des additifs chimiques. La différence est que la cellulose pulvérisée est humidifiée avec de l’eau et parfois un peu d’adhésif est mélangé au mélange.

La fibre de cellulose sèche est soufflée à partir d’une machine à travers un tuyau de 2 1/2 pouce, tout comme son homologue soufflé à sec. Cependant, un tuyau d’eau avec buse haute pression ressemblant à un nettoyeur haute pression est fixé à l’extrémité du tuyau de remplissage. Il pulvérise la fibre avec un brouillard d’eau lorsqu’elle est tirée du tuyau. Le jet amortit la surface de la cavité de mur en même temps pour fournir une liaison de contact collante entre les matériaux d’encadrement et la fibre isolante. Le débit d’eau est ajusté par l’applicateur pour établir un équilibre important. La fibre doit être suffisamment humide pour coller en permanence au mur, mais pas si humide pour causer des problèmes d’humidité. La fibre humide est projetée jusqu’à ce que les cavités murales soient trop remplies, juste fière de l’épaisseur de la paroi. Les murs trop remplis sont ensuite raclés à plat pour correspondre à l’épaisseur exacte de l’encadrement du mur à l’aide d’une brosse rotative appelée épurateur.

Ajouter de l’humidité à la cavité murale des maisons est un sujet délicat. Un que l’industrie de la fibre de verre aime promouvoir comme dangereux pour la santé structurelle et humaine. La vérité est qu’une mauvaise application peut être dangereuse et inefficace. Un applicateur inexpérimenté peut introduire un niveau d’eau dangereux dans un système mural. La moisissure et même la pourriture peuvent en résulter. D’autre part, les applicateurs qualifiés réalisent un équilibre efficace et sûr entre l’humidité et la fibre et fournissent un superbe système d’isolation. Un objectif d’environ 30 % de teneur en humidité en poids est approprié. La cellulose fraîchement pulvérisée devrait être humide, mais vous ne devriez pas pouvoir extraire l’eau d’une poignée si vous avez essayé.

Lorsque l’isolant en cellulose pulvérisé sèche, il se raidit et résiste très bien à la sédimentation. Les parois pulvérisées doivent être laissées ouvertes jusqu’à ce que la teneur en humidité (MC) de la fibre tombe en dessous de 25%. Cela nécessite normalement une période de séchage de 2 jours en fonction des conditions climatiques. L’installateur doit vérifier le MC à l’aide d’un humidimètre pour s’assurer que la fibre est sèche avant d’autoriser un rapprochement des parois.

La cellulose pulvérisée n’est pas que des roses. Une maison entière peut être isolée en une journée, mais ce sera une journée très désordonnée. L’intérieur de la maison ressemblera à une combinaison de blizzard en plein hiver et de brouillard côtier. Les fenêtres, les portes et les boîtiers électriques doivent être protégés avec des feuilles de plastique et du ruban adhésif avant l’installation. Les fibres soufflées irritent les voies respiratoires et les yeux, de sorte qu’un masque de protection et des lunettes de protection sont indispensables. Une mer de déchets de fibres doit être aspirée et pelletée de manière continue. La pulvérisation de cellulose humide pendant les conditions de congélation est rude sur l’équipement et le temps de séchage peut traîner jusqu’à une rampe. Et bien que le prix soit compétitif, il en coûtera quelques centaines de dollars de plus que l’isolation en fibre de verre. Mais l’avantage est digne.

La cellulose pulvérisée est un matériau écologique installé à haute densité. La couverture est complète. Il n’y a pas de vides dans les murs. Toutes les pénétrations de fil et de plomberie sont automatiquement et complètement scellées. Une application installée par des professionnels est étanche à l’air, confortable, économe en énergie et sûre. Il y a moins de courts-circuits thermiques et pratiquement aucun courant convectif dans les cavités murales. Dans l’ensemble, les clients rapportent une expérience de vie moins brouillonne et plus confortable. En prime, beaucoup de gens pensent que l’étanchéité à l’air et les qualités d’absorption supérieures de la cellulose pulvérisée offrent un environnement intérieur plus silencieux.

Embaucher un entrepreneur

Il est difficile de comparer les prix des systèmes d’isolation concurrents. Les coûts varient d’un endroit à l’autre et même d’un applicateur à l’autre dans une zone donnée. En règle générale, les installations de cellulose sont à un prix compétitif avec la fibre de verre et beaucoup moins chères que les applications en mousse sur place. Mais la performance de tout système d’isolation dépend de la qualité de son installation.

Exigez une qualité élevée. Posez beaucoup de questions. Assurez-vous que les installateurs répertorient plus de R / pouce. Demandez-leur comment ils obtiennent un degré élevé d’étanchéité à l’air et une couverture adéquate. Demandez une liste de références et assurez-vous d’appeler les références. Les installateurs sont-ils restés dans les délais? Étaient-ils propres, organisés et courtois? Les clients étaient-ils satisfaits du projet terminé?

• Les clients du BRICOLAGE doivent recevoir des fiches d’information.

• Les consommateurs qui embauchent des entrepreneurs doivent recevoir des fiches d’information sur l’isolation installée.

• Les clients doivent recevoir un contrat ou un reçu pour l’isolation installée.

• Le reçu doit indiquer la zone de couverture, l’épaisseur, la valeur R et le nombre de sacs de fibres utilisés.

• Le reçu doit être daté et signé par l’installateur.

• Les vendeurs de maisons neuves doivent inscrire le type, l’épaisseur et la valeur R de chaque type d’isolation installé dans chaque partie de la maison sur chaque contrat de vente.

Une fois que vous avez choisi un entrepreneur, assurez-vous que le coût total, le calendrier de paiement et la garantie sont clairement exprimés. Assurez-vous que la valeur R installée est documentée. Et soyez très prudent sur les contrats utilisant des mots agités comme « moyen » ou « nominal. »Vos antennes devraient augmenter si le devis n’est exprimé qu’en termes d’épaisseur. Vous voulez connaître la valeur R installée.

SIDEBAR

Il y a beaucoup de choix quand il s’agit d’isoler une maison. Le département américain de l’Énergie fournit aux consommateurs un outil utile qui vous aide à déterminer la quantité d’isolation que vous devez utiliser dans votre maison, en fonction de votre code postal. Visitez le site Web du DOE à http://www.ornl.gov/~roofs/Zip/ZipHome.html et utilisez le programme d’isolation par code POSTAL pour connaître le niveau d’isolation le plus économique pour votre maison. Le programme vous guide à travers les éléments importants que vous devez connaître sur votre maison et votre climat.

Voici un tableau qui répertorie certaines valeurs R que DOE attribue à une variété de matériaux isolants.

* Dense-pack cellulose R-value provided by US Housing and Urban Development (HUD) ToolBase Services