Liquides inflammables et Combustibles
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Nous continuons à parler des accélérants et des produits chimiques dont ils sont composés et de la façon de les détecter sur les scènes de crime, mais il y a un aspect du liquide accélérant que nous devons encore couvrir: Pourquoi sont-ils inflammables?

Le chimiste veut toujours savoir pourquoi lorsque vous mettez une allumette à arroser, la flamme s’éteint mais la même allumette placée dans de l’alcool éclate en flamme. Pourquoi l’alcool est-il inflammable alors que l’eau ne l’est pas?

La raison vient de la structure même des molécules. Plus tôt, nous avons parlé des propriétés uniques de l’eau découlant de sa capacité à créer des liaisons hydrogène. Les liaisons hydrogène dans l’eau limitent sa pression de vapeur et rendent donc très difficile la transition en phase gazeuse. Les molécules qui n’ont pas de liaisons hydrogène ou qui ont des forces très faibles les maintenant ensemble sont beaucoup plus faciles à entrer dans la phase gazeuse. Le degré auquel un liquide passe naturellement dans la phase gazeuse (la volatilité) peut être décrit par sa pression de vapeur.

Pression de vapeur

La pression exercée par la vapeur du liquide à une température donnée est appelée Pression de vapeur.

La vapeur du liquide exerce une pression sur son récipient – c’est sa pression de vapeur.

7 Pression de vapeur vs Point d’ébullition
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Comme nous l’avons dit précédemment, pour allumer un feu, vous devez avoir suffisamment d’énergie pour que la réaction dépasse la barrière d’énergie d’activation. Les liquides à haute pression de vapeur ont des points d’ébullition plus faibles et donc des énergies d’activation plus faibles. Le point d’ébullition est la température à laquelle la pression de vapeur est égale à la pression atmosphérique, de sorte que la pression de l’atmosphère ne peut plus maintenir le liquide à l’état liquide et que des bulles commencent à se former. Cela signifie que les liquides avec des points d’ébullition plus bas et des pressions de vapeur plus élevées sont plus faciles à brûler.

C’est la vapeur du liquide plutôt que le liquide lui-même qui s’enflamme lorsqu’il est mélangé dans certaines proportions avec de l’air en présence d’une source d’inflammation. Les liquides inflammables et combustibles se vaporisent et forment des mélanges inflammables avec l’air lorsqu’ils sont dans des récipients ouverts, lorsqu’il y a des fuites ou lorsqu’ils sont chauffés.

Point d’éclair

Le Point d’éclair d’un liquide est la température minimale à laquelle un liquide dégage de la vapeur dans un récipient d’essai en concentration suffisante pour former un mélange inflammable avec de l’air près de la surface du liquide. Le point d’éclair dépend donc du point d’ébullition et de la pression de vapeur conséquente du liquide.

Par définition, tout liquide dont le point d’éclair est inférieur à 100 °F est considéré comme un liquide inflammable. Any liquid with a flashpoint between 100°F – 200°F is considered combustible. In general, the relative hazard of a flammable liquid increases as the flashpoint decreases.