I. Qu’est-ce qu’un Limerick?

Un limerick (prononcé LIM-rick) est un poème de cinq lignes avec un schéma de rimes strict (AABBA, les lignes 1,2 et 5 riment ensemble, tandis que les lignes 3 et 4 riment ensemble) et un mètre raisonnablement strict (triamètre anapestique pour les lignes 1, 2 et 5; diamètre anapestique pour les lignes 3 et 4). Les Limericks sont presque toujours utilisés pour la comédie, et c’est généralement une comédie assez grossière à cela – ils traitent des fonctions corporelles, etc., et pourrait être considéré comme « humour de toilette. »

Les limericks les plus populaires sont extrêmement grossiers et souvent racistes ou sexistes, nous ne les répéterons donc pas ici. Vous pouvez les rechercher par vous-même si vous le souhaitez. Cependant, aucune explication du limerick ne serait adéquate sans au moins un peu de grossièreté, alors soyez avertis – cet article contient un langage explicite!

Le mètre de limericks est la clé de leur popularité. Chaque limerick est écrit en mètre anapestique, ce qui signifie qu’il a deux syllabes non accentuées (-) pour chaque syllabe accentuée (/). Exemple:

Dans un limerick, le premier et le dernier mot de chaque ligne ont un peu de marge de manœuvre (une syllabe supplémentaire ajoutée ou supprimée n’est pas une grosse affaire), mais les syllabes du milieu doivent suivre un mètre anapestic strict.

Le triamètre anapestique est un mètre avec trois syllabes accentuées, tandis que le diamètre en a deux. Dans les exemples qui suivent, essayez de compter les contraintes dans chaque ligne pour comprendre le mètre d’un limerick.

II. Exemples de Limericks

Exemple 1

C’est un merveilleux limerick à propos de limericks, qui explique et illustre à la fois la forme. Notez que les lignes 1, 2 et 5 ont chacune trois contraintes; les lignes 3 et 4 n’en ont que deux. Cela définit le rythme d’un limerick.

Exemple 2

Comme la plupart des limericks, celui-ci fonctionne mieux lorsque vous le lisez à haute voix, surtout si vous mettez un peu d’accent sur le son du singe à la fin.

III. L’importance des Limericks

Les Limericks sont presque toujours utilisés pour l’effet comique, généralement avec des connotations grossières. Ils sont considérés comme une forme de ”poésie populaire », et les poètes professionnels composent rarement sous cette forme, sauf lorsqu’ils sont drôles.

Personne ne sait complètement d’où vient le nom « limerick”, mais il s’agit probablement d’une référence à la ville ou au comté de Limerick dans l’ouest de l’Irlande. Il est possible que les poèmes y aient été populaires à un moment donné dans le passé. Cependant, il se pourrait aussi que les Anglais qui ont raconté dirty limericks aient simplement associé cette forme d’humour débile à leurs voisins irlandais, et que les poèmes aient pu être nommés d’après la ville irlandaise, qu’ils viennent ou non de là.

IV. Exemples de Limericks dans la littérature

Exemple 1

Puissiez-vous purger toute la convoitise de mon âme,

Donnez-moi la continence et la maîtrise de soi,

Donnez-moi de la patience et de l’amour

Du ciel au-dessus

Pour obéir à vos ordres dans leur ensemble.

Bien que le limerick ne soit pas une forme très « littéraire”, il a une histoire antérieure à toutes les blagues sales. Le plus ancien limerick est probablement une prière de saint Thomas d’Aquin, qui est présentée ci-dessus dans une traduction approximative du latin.

Exemple 2

Nos romans deviennent longa et longa

Leur langue devient stronga et stronga

Il y a beaucoup à dire

Pour la vie qui est menée

Dans des endroits analphabètes comme Bonga

Ce limerick ironique, de l’auteur H.G. Wells, fait référence au village de Bonga dans le sud-ouest de l’Éthiopie – un endroit où moins de 10% de la population est analphabète. Le nombre était probablement encore plus petit à l’époque de Wells. Bien que le poème semble célébrer, ou du moins honorer, le mode de vie analphabète des résidents de Bonga, il peut aussi se moquer d’eux avec méchanceté. Comme beaucoup de limericks, celui-ci est sans doute offensant et raciste.

V. Exemples de Limericks dans la culture populaire

Exemple 1

Il existe tout un genre de limericks appelé poèmes « Nantucket”, avec des centaines de variations populaires, toutes commençant par les mots « Il était une fois un de Nantucket…” Ces limericks utilisent cette ouverture parce qu’il y a tellement de rimes grossières – tout de « seau” à « tuck it”

Exemple 2

Avec les dames, je ne suis pas un haut de tableau

J’ai l’air délicat et doux et un flopper

Je serai plus un chef

Si je sens le bœuf cuit

Avec l’odeur d’un Burger King Whopper

Ce limerick, se moquant du classique burger de fast-food, est apparu récemment dans l’émission de radio Wait, Wait, Don’t Tell Me!