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Lorsqu’elle est utilisée de manière constructive, l’hypnose peut être un outil efficace pour administrer un traitement aux patients déprimés

« L’hypnose ne doit jamais être utilisée avec une personne déprimée! »

Le psychiatre âgé rugit sur la mère du patient, ses lunettes à monture épaisse frémissant sur son nez.

Ce sont les jours où j’ai travaillé comme infirmière dans un hôpital psychiatrique – des jours maculés de tristesse dans ma mémoire, mais pleins d’étonnement aussi.

Les autres infirmières et moi nous sommes réunis autour du psychiatre : le chef inattaquable de notre tribu. Le dieu de notre religion. Il s’agissait d’une réunion de progrès pour évaluer les besoins du patient, un jeune homme dans la vingtaine nommé Kevin.

La tête de Kevin s’est enfoncée vers le sol. Il avait l’air peiné et gêné alors que nous parlions de lui, mais jamais à lui.

La douce mère de Kevin a serré son sac à main en disant que son fils avait essayé une séance d’hypnothérapie à la maison pendant le week-end. Elle a provisoirement rapporté qu’il se sentait vraiment bien après, « tellement détendu”, presque comme son ancien moi.

Autorité incontestée

Je ne connaissais rien à l’hypnose et je tenais le psychiatre sur un tel piédestal qu’il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’il pouvait se tromper.

Rappelez-vous, j’ai commencé à l’interroger plus tard quand il a déclaré que, comme Sigmund Freud, il croyait que les patients qui déclaraient avoir été abusés sexuellement lorsqu’ils étaient enfants exprimaient simplement un désir sexuel refoulé pour leurs parents par le fantasme et que leurs rapports d’avoir été abusés n’étaient que leurs propres fantasmes qui se révélaient!(1)

Quoi qu’il en soit, je jure que son doigt a en fait remué la pauvre femme alors qu’il lui enseignait les « graves dangers” de l’utilisation de l’hypnose en cas de dépression. Il n’a pas dit pourquoi ni quelle pourrait être la nature de ces dangers. Mais son sentiment de certitude nous avait tous dans son emprise.

Et donc la dose de médicament de Kevin a été augmentée.

L’ancien point de vue était que l’hypnose ne devait jamais être utilisée avec une personne déprimée. Mais cette idée a manqué quelque chose de vraiment important.

L’hypnose n’est pas réellement une thérapie. C’est un état d’esprit et de corps dans lequel l’apprentissage se fait rapidement et en profondeur. L’hypnose peut être utilisée comme « système de délivrance » pour la thérapie afin de la rendre plus puissante.

Et l’hypnose n’est aussi efficace que la thérapie qu’elle délivre. Bien sûr, cela dépend aussi de l’utilisation de l’hypnose. Plus à ce sujet dans un instant. Mais il y a autre chose aussi.

La dépression est déjà une sorte d’hypnose

Une personne déprimée est, d’un point de vue, déjà en hypnose. Certains des patients gravement déprimés dont je me souviens de mon séjour en psychiatrie aiguë présentaient naturellement bon nombre des caractéristiques que nous voyons chez les sujets hypnotisés.

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Deux caractéristiques communes de la dépression et de l’hypnose

Catalepsie

Il s’agit d’une rigidité ou d’une dissuasion de bouger le corps. Cela nous arrive à tous lorsque nous rêvons la nuit pendant le REM. Nos muscles anti-gravité deviennent « paralysés » pour nous empêcher d’accomplir réellement nos rêves.

La catalepsie survient parfois spontanément dans l’hypnose. La personne devient très immobile ou répond facilement à la suggestion qu’un bras va devenir engourdi. Parce que la catalepsie se produit naturellement pendant l’hypnose, elle peut être facilement utilisée pour le contrôle de la douleur ou comme métaphore organique de la « détermination inamovible » et autres.

Mais certains patients déprimés présentent également des signes de catalepsie. Ils peuvent se sentir engourdis émotionnellement ou rester assis pendant des heures exactement dans la même position (en particulier lorsqu’ils sont en dépression profonde ou « clinique »). C’est fascinant que ce soit essentiellement une caractéristique hypnotique.

Perte de contact externe

Une autre chose que la dépression a en commun avec l’hypnose est le rétrécissement du foyer intérieur.

Pendant la transe hypnotique (qui peut être profondément agréable et thérapeutique), notre attention se tourne vers l’intérieur alors que notre perception de la réalité extérieure s’estompe.

Cela nous arrive à tous dans la transe la plus profonde de la nature: quand nous rêvons la nuit. Lorsque vous tombez dans l’état REM, votre attention devient exclusivement en accord avec le contenu de votre imagination, dans la mesure où vos imaginations deviennent 100% réelles pour vous. Votre lit et la chambre dans laquelle vous rêvez ne deviennent plus qu’un lointain souvenir.

Les personnes déprimées ont souvent les yeux vitreux et déclarent se sentir déconnectées du monde réel. Ils éprouvent un sentiment d’irréalité ou de « déréalisation ». Ils seront souvent très concentrés intérieurement, ruminant sur le contenu de leur imagination et créant des scénarios désespérés ou craintifs sur le passé, le présent et l’avenir.

Bien sûr, c’est aussi une caractéristique de l’hypnose, dans laquelle la focalisation intérieure prime sur la focalisation extérieure.

De toute évidence, l’hypnose en tant que mécanisme de thérapie est susceptible de résonner fortement chez les patients déprimés qui connaissent déjà certaines caractéristiques de l’état de transe.

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Alors pourquoi l’établissement psychiatrique était-il si immobile?

Plus de la même misère

À l’époque où le psychiatre de Kevin était formé, la psychothérapie de l’époque était analytique. Le patient a été encouragé à se concentrer sur le passé immuable. Les séances impliquaient de traîner les patients à travers leur passé pour « entrer en contact » avec des sentiments et des souvenirs ultra-douloureux.

Cette idéologie favorisait l’idée d’un « effondrement cathartique », dans lequel le client était essentiellement traumatisé à nouveau. On pensait que cela conduisait à une « libération » et donc à une meilleure santé mentale. En réalité, c’était un processus très douloureux.

Maintenant, si l’hypnose était utilisée comme « système d’administration » pour ce type de thérapie, conduisant à un effondrement cathartique incontrôlé, cela pourrait en effet être catastrophique pour le patient. Les patients déprimés peuvent certainement être plus mal lotis après avoir reçu l’hypnose dans le cadre d’un modèle thérapeutique aussi effrayant. Et il y a une bonne raison à cela.

Les clients déprimés se concentrent déjà exclusivement sur les souvenirs douloureux au détriment des meilleurs. Ils sont déjà susceptibles d’avoir perdu la perspective à cause de la rumination excessive et de l’analyse des « raisons pour lesquelles les choses ont mal tourné » (2).

Donc, si la thérapie est axée sur l’évocation de nombreux souvenirs douloureux, donnant essentiellement à leurs sentiments de misère un « rappel », il n’est pas étonnant que les clients déprimés puissent en souffrir.

L’hypnose alimente et magnifie tout traitement qui est administré par son intermédiaire. C’est pourquoi une grande partie des conseils sur le fait de ne pas utiliser l’hypnose pour les patients déprimés étaient tout à fait justes: le type d’analyse utilisé était, d’un point de vue moderne, toxique pour la dépression de toute façon.

De même, il n’est pas surprenant qu’une autre utilisation anti-thérapeutique de l’hypnose ait causé plus de problèmes qu’elle n’en ait résolu.

Lorsque le but de la thérapie était de découvrir ce qui s’est passé ou de « libérer des souvenirs supprimés », il n’y avait aucun moyen d’appliquer l’hypnose.

Tout d’abord, il n’y a aucune preuve que l’hypnose puisse être utilisée pour « découvrir ce qui s’est passé ». Et deuxièmement, il n’y a aucune preuve que trouver la cause d’un problème résout le problème de toute façon – malgré le psychobabble hollywoodien!

La question demeure donc: Pouvons-nous utiliser l’hypnose de manière constructive avec des personnes déprimées? Et si oui, comment ?

Utiliser la transe pour traiter la transe

L’hypnose, non pas en tant que thérapie, mais en tant que « système d’administration » de la thérapie, n’est aussi bonne que la compétence et la pratique du clinicien qui la délivre. Si la thérapie est orientée positivement, habilitante, constructive et axée sur les solutions, l’hypnose peut amplifier ces avantages énormément.

Je suis heureux de dire que la psychothérapie a énormément progressé depuis que je soignais des patients comme Kevin. C’est une bonne nouvelle pour les patients déprimés, qui peuvent enfin accéder à la puissante hypnose de guérison.

Les personnes déprimées sont des personnes stressées. Nous le savons objectivement, car ils ont des niveaux plus élevés de cortisol, l’hormone du stress, dans leur circulation sanguine (3).

Ainsi, tout traitement de la dépression doit inclure un repos profond et une relaxation pour permettre au client de se libérer des effets épuisants de la dépression. L’hypnose, l’une des expériences les plus apaisantes et relaxantes disponibles pour nos patients, ne doit pas être négligée pour un soulagement à court terme.

L’hypnose peut également être utilisée pour aider à recadrer les événements passés de manière constructive et à répéter de nouvelles façons de ressentir et de penser. Il peut calmer suffisamment le cerveau pour commencer à ressentir de l’espoir et à se fixer des objectifs réalistes.

L’hypnose n’est peut–être pas l’ingrédient actif, mais elle fait partie de la thérapie – souvent une partie vitale, aidant les messages importants à rentrer chez eux.

Ceux qui ne comprennent pas la nature fondamentale de l’hypnose et son rôle dans l’apprentissage, la guérison et le dépassement des difficultés émotionnelles peuvent encore parler de contre-indications.

Mais ce qu’ils ne réalisent peut-être pas, c’est que toute thérapie, y compris le type analytique de la vieille école, est, en quelque sorte, hypnotique. Si cela amène les clients à restreindre leur attention sur des sentiments ou quelque chose au-delà de l’immédiat, comme un avenir imaginé ou un passé rappelé, c’est effectivement une forme d’hypnose.

Les praticiens eux–mêmes peuvent ne pas comprendre les éléments hypnotiques de leur propre travail – en effet, ils n’en ont souvent aucune idée.

En fait, en regardant en arrière, je suis sûr que Kevin, alors qu’il était assis là entouré de figures d’autorité, immobile, les yeux fixés sur le sol, était dans une sorte de transe.

Mais hélas, pas un bon.

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Et si vous avez déjà utilisé l’hypnose pour traiter la dépression, partagez vos expériences avec d’autres praticiens dans les commentaires ci-dessous.

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À propos de Mark Tyrrell

La psychologie est ma passion. Je suis formatrice psychothérapeute depuis 1998, spécialisée dans les approches brèves et axées sur les solutions. J’enseigne maintenant aux praticiens du monde entier via nos cours en ligne.

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