L’Homme Qui A Encadré da Vinci Reçoit la Première Rétrospective américaine
Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël sont largement considérés comme les plus grands artistes de la Renaissance italienne. Mais ce triumvirat de génie créatif ne s’est pas développé isolément: Comme le souligne une nouvelle exposition à la National Gallery of Art, les trois hommes doivent une dette importante à un Vieux Maître moins connu – à savoir, Andrea del Verrocchio, peintre, sculpteur et professeur dont les élèves comprenaient des gens comme Leonardo, ainsi que Pietro Perugino et Domenico Ghirlandaio, futurs mentors de Michel-Ange et Raphaël, respectivement.
Verrocchio: Sculpteur et peintre de la Renaissance de Florence marque la première rétrospective américaine complète consacrée à l’artiste. Avec quelque 50 peintures, sculptures et croquis, l’exposition offre un aperçu de l’œuvre individuelle de Verrocchio et de ses contributions à la production artistique inégalée de la ville italienne.
De manière cruciale, comme l’écrit Philip Kennicott pour le Washington Post, le conservateur Andrew Butterfield évite de considérer le Vieux Maître » comme une simple influence ou un ancêtre de grandes choses à venir ”; instead, the show emphasizes its subject’s singular skill, acknowledging his impact on later artists but placing the focus on such innovations as his impossibly dynamic sculptural drapery, detailed renderings of texture and masterful sfumato shading.
Born in Florence around 1435, Verrocchio trained as a goldsmith but soon shifted his attention to a diverse range of art forms. (Alors que le biographe Giorgio Vasari identifiait le florentin polyvalent principalement comme « un orfèvre, un maître de la perspective, un sculpteur sur bois, un peintre et un musicien”, ses talents comprenaient également l’architecture, la géométrie et le dessin.)
Avant tout sculpteur, Verrocchio réalisa des œuvres allant d’une statue en bronze de David portant la tête de Goliath à des tombes pour les membres de l’illustre famille Médicis et un rendu en marbre d’une « Dame aux Fleurs. » Selon Brenda Cronin du Wall Street Journal, cette dernière pièce, sculptée en 1475 et aujourd’hui exposée au D.C. galerie, a été l’une des premières à représenter les bras et les mains de sa gardienne — un style rapidement copié par les contemporains de l’artiste.
Une autre statue exposée, intitulée « Putti avec un dauphin », reste accrocheuse quel que soit l’endroit où les visiteurs se trouvent par rapport à elle. Selon David D’Arcy de the Observer, l’œuvre possède une « construction en spirale » conçue pour être appréciée de multiples points de vue.
Les sculptures de Verrocchio sont d’autant plus impressionnantes qu’il les a coulées lui-même, souvent à partir d’un seul moule. Comme le note Kennicott du Post, les sculpteurs florentins de l’époque coulent rarement leurs propres œuvres, préférant quitter cette dernière étape pour séparer les artisans.
Bien que le principal intérêt artistique de Verrocchio soit la sculpture, son atelier — composé d’apprentis tels que Léonard, le Pérugin et Sandro Botticelli – produit également des peintures. L’artiste principal était responsable de l’esquisse des dessins généraux, mais il a laissé la majorité de l’exécution des scènes à ses jeunes élèves; une fois la majeure partie du travail terminée, Verrocchio est intervenu pour ajouter la touche finale. Ce processus collaboratif a permis à des artistes en plein essor d’affiner leurs compétences sous la direction d’un maître.
S’entretenant avec the Observer, Butterfield décrit l’atelier de Verrocchio comme un « laboratoire pour l’art de la Haute Renaissance. »Il note: « Vous auriez dans un coin Leonardo, travaillant sur quelque chose. Dans un autre coin, vous auriez le Pérugin. À un moment donné, Botticelli était également là. Donc, dans un espace relativement petit, vous aviez tous ces génies en herbe. »
Selon un communiqué de presse, l’exposition juxtapose trois œuvres liées à la beauté féminine: « Dame aux Fleurs ”, un dessin à la craie noire intitulé « Tête de Femme Aux Cheveux tressés ” et « Ginevra de ’Benci » de da Vinci. » (Le dernier d’entre eux, un portrait peint par le luminaire artistique au milieu des années 1470, est le seul tableau de da Vinci exposé au public aux États-Unis.) Malgré le fait que chacun ait été conçu dans un médium différent, il y a des similitudes certaines entre eux, peut-être plus en évidence dans l’ombrage, la texture et le pathos intangible des figures.
« Verrocchio était un visionnaire », déclare Butterfield dans le communiqué. « Il avait une imagination agitée et une volonté implacable d’expérimenter et d’améliorer ce que lui ou quelqu’un d’autre avait fait auparavant. Mais il était aussi comme le maestro d’un orchestre capable de réunir de nombreux talents et d’en tirer le meilleur. »
Verrocchio: Le sculpteur et peintre de la Renaissance de Florence est exposé à la National Gallery of Art du 15 septembre au 12 janvier 2020.
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