par James Baldwin

Les Suisses n’étaient pas toujours libres et heureux comme ils le sont aujourd’hui. Il y a de nombreuses années, un tyran fier, qui s’appelait Gessler, régnait sur eux et rendait leur sort amer.

Un jour, ce tyran installa un grand mât sur la place publique, et mit son propre chapeau sur le dessus ; et puis il ordonna que tout homme qui entrait dans la ville se prosterne devant elle. Mais il y avait un homme, nommé Guillaume Tell, qui ne voulait pas faire ça. Il se leva droit les bras croisés et se mit à rire de la casquette qui se balançait. Il ne voulait pas se prosterner devant Gessler lui-même.

Lorsque Gessler a entendu parler de cela, il était très en colère. Il avait peur que d’autres hommes désobéissent et que bientôt tout le pays se rebelle contre lui. Alors il a décidé de punir l’homme audacieux.

La maison de Guillaume Tell était au milieu des montagnes, et c’était un chasseur célèbre. Personne dans tout le pays ne pouvait tirer avec un arc et une flèche aussi bien que lui. Gessler le savait, et il a donc pensé à un plan cruel pour que les compétences du chasseur le portent au chagrin. Il ordonna que le petit garçon de Tell soit amené à se lever sur la place publique avec une pomme sur la tête ; puis il ordonna à Tell de tirer sur la pomme avec une de ses flèches.

Tell a supplié le tyran de ne pas lui faire faire ce test de son habileté. Et si le garçon devait bouger? Et si la main de l’archet tremblait ? Et si la flèche ne devait pas porter true?

« Veux-tu me faire tuer mon garçon ? » dit-il.

 » N’en dis pas plus « , dit Gessler. « Vous devez frapper la pomme avec votre seule flèche. Si vous échouez, mes soldats tueront le garçon sous vos yeux. »

Puis, sans un autre mot, Tell plaça la flèche à son arc. Il a visé, et l’a laissé voler. Le garçon resta ferme et immobile. Il n’avait pas peur, car il avait toute confiance en l’habileté de son père.

La flèche siffla dans les airs. Il a frappé la pomme assez au centre et l’a emportée. Les gens qui l’ont vu ont crié de joie.

Alors que Tell se détournait de l’endroit, une flèche qu’il avait cachée sous son manteau tomba au sol.

« Camarade! » s’écria Gessler,  » qu’est-ce que tu veux dire avec cette deuxième flèche? »

 » Tyran! »était la réponse fière de Tell, « cette flèche était pour ton cœur si j’avais blessé mon enfant. »

Et il y a une vieille histoire, selon laquelle, peu de temps après, Tell a tiré sur le tyran d’une de ses flèches ; et ainsi il a libéré son pays.