L’iris est l’anneau coloré qui entoure la pupille de l’œil. Il contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil.

Changements naturels avec l’âge

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La plupart des bébés naissent avec des yeux bruns. Cependant, beaucoup d’héritage caucasien ont d’abord les yeux bleus ou gris. Cette couleur peut s’assombrir avec le temps, pour devenir verte, noisette ou brune. Les nourrissons aux yeux bruns subissent rarement des changements de couleur de l’iris, bien que la nuance de brun puisse devenir plus importante.

Un changement de couleur de l’iris se produit à cause d’une protéine appelée mélanine, qui est également présente dans les cheveux et la peau. Les cellules appelées mélanocytes produisent de la mélanine en réponse à une exposition à la lumière.

Les mélanocytes deviennent plus actifs au cours de la première année de vie, ce qui explique le changement de couleur des yeux du nourrisson.

Habituellement, les changements de couleur des yeux auront cessé à l’âge de 6 ans, bien que certaines personnes en fassent l’expérience tout au long de l’adolescence et de l’âge adulte. La recherche suggère que ce phénomène affecte 10 à 15% des personnes d’origine caucasienne.

Heterochromia iridis

Les personnes atteintes d’heterochromia iridis ont des yeux de différentes couleurs.

Une autre forme de la maladie, appelée hétérochromie segmentaire, provoque des variations de couleur au sein du même iris.

La plupart du temps, l’hétérochromie survient sporadiquement et n’est pas causée par un autre trouble.

Dans de rares cas, il peut être lié à d’autres affections, telles que:

• Syndrome de Horner
• Syndrome de Parry-Romberg
• syndrome de Sturge-Weber
• Syndrome de Waardenburg

uvéite hétérochromique de Fuchs (FHU)

Également appelée iridocyclite hétérochromique de Fuchs, cette affection rare est caractérisé par une inflammation à long terme de l’iris et d’autres parties de l’œil.

La FHU provoque un changement de couleur des yeux. L’iris devient généralement plus clair, bien qu’il puisse s’assombrir dans certains cas. La FHU affecte généralement un œil, mais 15% des personnes subissent un changement dans les deux, selon l’American Uveitis Society.

D’autres symptômes incluent une diminution de la vision et la perception de « flotteurs. »La FHU peut augmenter le risque de développer d’autres affections oculaires, telles que la cataracte et le glaucome.

Syndrome de Horner

Le syndrome de Horner, ou syndrome de Horner-Bernard, fait référence à un groupe de symptômes qui affectent un côté du visage. Ceux-ci incluent:

• diminution de la taille de la pupille
• ouverture retardée de la pupille sous une lumière tamisée
• une paupière tombante
• réduction de la transpiration d’un côté du visage

La différence de taille de la pupille entre les yeux affectés et les yeux non affectés peut donner l’apparence de différentes couleurs d’yeux.

L’iris de l’œil affecté peut également être de couleur plus claire lorsque le syndrome se développe chez les bébés de moins de 1 an.

Le syndrome de Horner est causé par une perturbation d’une voie nerveuse menant du cerveau à un œil et à un côté du visage. Il résulte souvent de dommages induits par:

• une lésion de la moelle épinière
• un accident vasculaire cérébral
• une tumeur

Parfois, aucune cause sous-jacente ne peut être trouvée.

Glaucome pigmentaire

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Le glaucome est un groupe d’affections oculaires causées par des lésions du nerf optique. Ces dommages sont souvent liés à une pression anormalement élevée dans l’œil. Le glaucome peut entraîner une perte de vision s’il n’est pas traité.

On estime que plus de 3 millions d’Américains sont atteints de glaucome, bien que tous ne le sachent pas.

Un type, le glaucome pigmentaire, fait tomber la pigmentation de l’iris en minuscules granules.

Ces granules s’accumulent dans les canaux de drainage de l’œil, empêchant le liquide de s’infiltrer et augmentant la pression dans l’œil.

Cela peut entraîner des anomalies de l’iris, bien que la couleur des yeux ne change pas complètement. Un traitement impliquant des médicaments, des lasers ou une intervention chirurgicale peut réduire l’accumulation de pression, mais il est difficile d’empêcher la libération de pigment.

Tumeurs de l’iris

Les tumeurs peuvent se développer derrière ou à l’intérieur de l’iris. La majorité sont des kystes ou des lésions pigmentées similaires aux taupes, appelées naevus. D’autres tumeurs peuvent être cancéreuses.

Les tumeurs de l’iris ne provoquent généralement aucun symptôme, mais certaines personnes atteintes de naevus peuvent remarquer des changements dans la couleur de leurs yeux.

Même en l’absence d’autres symptômes, si une personne soupçonne qu’elle a une tumeur, elle devrait consulter un médecin, en particulier si un naevus:

• change de forme ou de couleur
• devient plus gros
• interfère avec la pupille

Les traitements comprennent la radiothérapie et la chirurgie.

Collyre médicamenteux

Certains collyre médicamenteux utilisés pour traiter le glaucome peuvent entraîner des changements de couleur des yeux.

Les médicaments appelés analogues des prostaglandines, tels que le latanoprost (Xalatan) et le bimatoprost (Lumigan), peuvent assombrir les yeux de couleur claire. Ils peuvent également entraîner d’autres changements dans l’apparence des yeux.

Le Bimatoprost peut agir comme un rehausseur de cils, et il est commercialisé sous le nom de Latisse à cet effet. Lorsqu’elle est appliquée sur les cils, la Latisse peut favoriser la croissance, mais elle peut également augmenter la pigmentation brune des yeux. Cet effet est probablement permanent.

Latisse peut également assombrir la peau des paupières, bien que cet effet disparaisse généralement lorsqu’une personne cesse d’utiliser le produit.