Si une chose est sûre, c’est que les féministes de la deuxième vague sont en guerre avec les féministes de la troisième vague.

Non, attendez, les deuxièmes vagues sont en guerre contre les féministes de la quatrième vague.

Non, ce n’est pas la seconde vague, c’est la génération X-XT.

Sommes-nous encore cool avec les premières vagues? Sont-ils tous racistes maintenant?

Y a-t-il réellement des combats intergénérationnels autour des vagues féministes ? C’est une vraie chose ?

Utilisons-nous même la métaphore des vagues ?

Alors que le mouvement #MeToo avance, que le nombre record de femmes briguent un poste et que la Marche des femmes anime la résistance contre l’administration Trump, le féminisme atteint un niveau de pertinence culturelle qu’il n’a pas connu depuis des années. C’est maintenant un objet majeur du discours culturel — ce qui a conduit à des conversations très confuses parce que tout le monde ne connaît pas ou n’est pas d’accord sur la terminologie de base du féminisme. Et l’un des termes les plus fondamentaux et les plus déroutants concerne les vagues de féminisme.

Les gens ont commencé à parler du féminisme comme d’une série de vagues en 1968 lorsqu’un article du New York Times de Martha Weinman Lear a été publié sous le titre « La Deuxième Vague féministe. »Le féminisme, que l’on aurait pu supposer aussi mort qu’une question polonaise, est à nouveau un problème”, a écrit Lear. « Les partisans l’appellent la Deuxième Vague féministe, la première ayant reflué après la glorieuse victoire du suffrage et disparu, enfin, dans le banc de sable de l’Unité. »

La métaphore de la vague s’est emparée: Elle est devenue un moyen utile de relier le mouvement des femmes des années 60 et 70 au mouvement des femmes des suffragettes, et de suggérer que les libbers des femmes n’étaient pas une aberration historique bizarre, comme le ricanaient leurs détracteurs, mais un nouveau chapitre dans une grande histoire de femmes luttant ensemble pour leurs droits. Au fil du temps, la métaphore des vagues est devenue un moyen de décrire et de distinguer les différentes époques et générations de féminisme.

Ce n’est pas une métaphore parfaite. ”La métaphore des vagues a tendance à y avoir intégré une implication métaphorique importante qui est historiquement trompeuse et n’est pas utile politiquement », a fait valoir l’historienne féministe Linda Nicholson en 2010. « Cette implication est que sous-jacent à certaines différences historiques, il y a un phénomène, le féminisme, qui unit l’activisme de genre dans l’histoire des États-Unis, et qui, comme une vague, culmine à certains moments et recule à d’autres. En somme, la métaphore des vagues suggère l’idée que l’activisme de genre dans l’histoire des États-Unis a été pour la plupart unifié autour d’un ensemble d’idées, et cet ensemble d’idées peut être appelé féminisme. »

La métaphore des vagues peut être réductrice. Cela peut suggérer que chaque vague de féminisme est un monolithe avec un seul agenda unifié, alors qu’en fait l’histoire du féminisme est une histoire d’idées différentes dans un conflit sauvage.

Cela peut réduire chaque vague à un stéréotype et suggérer qu’il y a une division nette entre les générations de féminisme, alors qu’en fait il y a une continuité assez forte entre chaque vague — et comme aucune vague n’est un monolithe, les théories à la mode dans une vague sont souvent fondées sur le travail que quelqu’un faisait en marge d’une vague précédente. Et la métaphore des vagues peut suggérer que le féminisme dominant est le seul type de féminisme qui existe, lorsque le féminisme est plein de mouvements dissidents.

Et alors que les vagues s’accumulent dans le discours féministe, il est devenu difficile de savoir que la métaphore des vagues est utile pour comprendre où nous en sommes en ce moment. ”Je ne pense pas que nous soyons dans une vague en ce moment », a déclaré April Sizemore-Barber, chercheuse en études de genre, à Vox en janvier. « Je pense que maintenant le féminisme est intrinsèquement un féminisme intersectionnel – nous sommes dans un lieu de féminismes multiples. »

Mais la métaphore des vagues est aussi probablement le meilleur outil dont nous disposons pour comprendre l’histoire du féminisme aux États-Unis, d’où il vient et comment il s’est développé. Et c’est devenu un élément fondamental de la façon dont nous parlons du féminisme — donc même si nous décidons de le jeter, cela vaut la peine de comprendre exactement ce que nous rejetons.

Voici un aperçu des vagues du féminisme aux États-Unis, des suffragettes à #MeToo. C’est un aperçu général, et il ne capturera pas toutes les nuances du mouvement à chaque époque. Considérez-le comme un explicateur du féminisme 101, ici pour vous donner un cadre pour comprendre la conversation féministe qui se passe en ce moment, comment nous en sommes arrivés là et où nous allons ensuite.

La première vague: 1848 à 1920

Les gens ont suggéré des choses dans le sens de « Hmmm, les femmes sont-elles peut-être des êtres humains? »pour toute l’histoire, le féminisme de la première vague ne se réfère donc pas aux premiers penseurs féministes de l’histoire. Il fait référence au premier mouvement politique soutenu de l’Occident dédié à la réalisation de l’égalité politique pour les femmes: les suffragettes de la fin du 19e et du début du 20e siècle.

Pendant 70 ans, les premiers agitateurs défilaient, donnaient des conférences et manifestaient, et faisaient face à des arrestations, des moqueries et de la violence alors qu’ils se battaient bec et ongles pour le droit de vote. Comme le disait la biographe de Susan B. Anthony, Ida Husted Harper, le droit de vote était le droit qui, une fois qu’une femme l’avait gagné,  » lui garantirait tous les autres. »

La première vague commence essentiellement avec la convention de Seneca Falls de 1848. Là, près de 200 femmes se sont réunies dans une église du nord de l’État de New York pour discuter « de la condition sociale, civile et religieuse et des droits des femmes. »Les participants ont discuté de leurs doléances et ont adopté une liste de 12 résolutions appelant à l’égalité des droits spécifiques — y compris, après de nombreux débats, le droit de vote.

Le tout a été organisé par Lucretia Mott et Elizabeth Cady Stanton, qui étaient toutes deux des abolitionnistes actives. (Ils se sont rencontrés lorsqu’ils ont tous les deux été interdits de parole lors de la Convention mondiale contre l’esclavage de 1840 à Londres; aucune femme n’était autorisée.)

À l’époque, le mouvement des femmes naissant était fermement intégré au mouvement abolitionniste: les leaders étaient tous abolitionnistes, et Frederick Douglass a pris la parole à la Convention de Seneca Falls, plaidant pour le suffrage des femmes. Des femmes de couleur comme Sojourner Truth, Maria Stewart et Frances E.W. Harper étaient des forces majeures du mouvement, travaillant non seulement pour le suffrage féminin, mais pour le suffrage universel.

Mais malgré l’immense travail des femmes de couleur pour le mouvement des femmes, le mouvement d’Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony s’est finalement imposé comme un mouvement spécifiquement pour les femmes blanches, qui a utilisé l’animus racial comme carburant pour son travail.

L’adoption du 15e amendement en 1870, accordant aux hommes noirs le droit de vote, est devenue un aiguillon qui a politisé les femmes blanches et les a transformées en suffragettes. N’allaient-ils vraiment pas recevoir le vote avant que d’anciens esclaves ne le soient?

« Si les femmes instruites ne sont pas aussi aptes à décider qui seront les dirigeants de ce pays, que les « mains de terrain », alors où est l’utilisation de la culture, ou de tout cerveau? » a demandé une femme blanche qui a écrit au journal de Stanton et Anthony, the Revolution.  » Autant être né dans la plantation. » »Les femmes noires ont été interdites de certaines manifestations ou forcées de marcher derrière les femmes blanches dans d’autres.

Malgré son racisme, le mouvement des femmes a développé des objectifs radicaux pour ses membres. Les primo-accédants se sont battus non seulement pour le droit de vote des femmes blanches, mais aussi pour l’égalité des chances à l’éducation et à l’emploi, et pour le droit de propriété.

Et au fur et à mesure que le mouvement s’est développé, il a commencé à se tourner vers la question des droits reproductifs. En 1916, Margaret Sanger ouvre la première clinique de contrôle des naissances aux États-Unis, au mépris d’une loi de l’État de New York qui interdit la distribution de la contraception. Elle allait plus tard établir la clinique qui est devenue Planned Parenthood.

En 1920, le Congrès a adopté le 19e amendement accordant aux femmes le droit de vote. (En théorie, il accordait le droit aux femmes de toutes les races, mais en pratique, il restait difficile pour les femmes noires de voter, en particulier dans le Sud.)

Le 19e amendement a été la grande réussite législative de la première vague. Bien que des groupes individuels aient continué à travailler — pour la liberté de reproduction, pour l’égalité dans l’éducation et l’emploi, pour le droit de vote des femmes noires — le mouvement dans son ensemble a commencé à se fragmenter. Elle n’avait plus d’objectif unifié avec un fort élan culturel derrière elle, et elle n’en trouverait pas un autre avant que la deuxième vague ne commence à décoller dans les années 1960.

La deuxième vague: de 1963 aux années 1980

La deuxième vague du féminisme commence avec The Feminine Mystique de Betty Friedan, sorti en 1963. Il y avait d’éminentes penseuses féministes avant Friedan qui allaient être associées à la deuxième vague — surtout Simone de Beauvoir, dont le Deuxième Sexe est sorti en France en 1949 et aux États—Unis en 1953 – mais La Mystique féminine était un phénomène. Il s’est vendu à 3 millions d’exemplaires en trois ans.

La Mystique féminine s’insurge contre « le problème qui n’a pas de nom”: le sexisme systémique qui enseignait aux femmes que leur place était à la maison et que si elles étaient malheureuses en tant que ménagères, c’était seulement parce qu’elles étaient brisées et perverses. ”Je pensais qu’il y avait quelque chose qui ne allait pas chez moi parce que je n’avais pas d’orgasme en cirant le sol de la cuisine », a ironisé Friedan plus tard.

Mais, selon elle, la faute ne revient pas vraiment aux femmes, mais plutôt au monde qui refuse de leur permettre d’exercer leurs facultés créatives et intellectuelles. Les femmes avaient raison d’être malheureuses ; elles se faisaient arnaquer.

La Mystique féminine n’était pas révolutionnaire dans sa pensée, car de nombreuses idées de Friedan étaient déjà discutées par des universitaires et des intellectuelles féministes. Au lieu de cela, il était révolutionnaire dans sa portée. Il a fait son chemin entre les mains de femmes au foyer, qui l’ont donné à leurs amis, qui l’ont transmis à travers toute une chaîne de femmes blanches de la classe moyenne bien éduquées avec de belles maisons et familles. Et cela leur a donné la permission d’être en colère.

Et une fois que ces 3 millions de lecteurs ont réalisé qu’ils étaient en colère, le féminisme a de nouveau eu un élan culturel derrière lui. Il avait également un objectif fédérateur: non seulement l’égalité politique, pour laquelle les premiers s’étaient battus, mais l’égalité sociale.

 » Le personnel est politique « , disaient les seconds. (L’expression ne peut être attribuée à aucune femme mais a été popularisée par Carol Hanisch.) Ils poursuivraient en affirmant que les problèmes qui semblaient être individuels et mesquins – sur le sexe, les relations, l’accès à l’avortement et le travail domestique — étaient en fait systémiques et politiques, et fondamentaux pour la lutte pour l’égalité des femmes.

Le mouvement a donc remporté de grandes victoires législatives et juridiques: la Loi sur l’égalité salariale de 1963 a théoriquement interdit l’écart de rémunération entre les sexes; une série d’affaires historiques de la Cour suprême dans les années 60 et 70 ont donné aux femmes mariées et non mariées le droit d’utiliser le contrôle des naissances; Le titre IX a donné aux femmes le droit à l’égalité en matière d’éducation; et en 1973, Roe v. Wade a garanti aux femmes la liberté de procréer.

La deuxième vague s’est employée à donner aux femmes le droit de détenir des cartes de crédit sous leur propre nom et de demander des prêts hypothécaires. Il s’est employé à interdire le viol conjugal, à sensibiliser à la violence domestique et à construire des abris pour les femmes fuyant le viol et la violence domestique. Il a travaillé pour nommer et légiférer contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail.

Mais peut-être tout aussi central était l’accent mis par la deuxième vague sur le changement de la façon dont la société pensait les femmes. La deuxième vague se souciait profondément du sexisme occasionnel et systémique ancré dans la société — la croyance que les objectifs les plus élevés des femmes étaient domestiques et décoratifs, et les normes sociales qui renforçaient cette croyance — et en nommant ce sexisme et en le déchirant.

La deuxième vague se souciait aussi du racisme, mais elle pouvait être maladroite en travaillant avec des personnes de couleur. Au fur et à mesure que le mouvement des femmes se développait, il était enraciné dans les mouvements anticapitalistes et antiracistes des droits civiques, mais les femmes noires se trouvaient de plus en plus éloignées des plates-formes centrales du mouvement des femmes dominant.

La Mystique féminine et son « problème qui n’a pas de nom” s’adressaient spécifiquement aux femmes blanches de la classe moyenne: Les femmes qui devaient travailler pour subvenir à leurs besoins vivaient leur oppression très différemment des femmes qui étaient socialement découragées de travailler.

Gagner le droit de travailler à l’extérieur de la maison n’était pas une préoccupation majeure pour les femmes noires, dont beaucoup devaient de toute façon travailler à l’extérieur de la maison. Et alors que les femmes noires et les femmes blanches militaient toutes deux pour la liberté de reproduction, les femmes noires voulaient se battre non seulement pour le droit à la contraception et à l’avortement, mais aussi pour arrêter la stérilisation forcée des personnes de couleur et des personnes handicapées, ce qui n’était pas une priorité pour le mouvement des femmes dominant. En réponse, certaines féministes noires se sont détournées du féminisme pour créer le féminisme. (” Womanist is to feminist as purple is to lavender « , écrit Alice Walker en 1983.)

Même avec sa portée limitée, le féminisme de la deuxième vague à son apogée était suffisamment radical pour effrayer les gens — d’où le mythe des brûleurs de soutien-gorge. Malgré l’histoire populaire, il n’y a pas eu de brûlage massif de soutiens-gorge parmi les féministes de la deuxième vague.

Mais les femmes se sont réunies en 1968 pour protester contre le concours Miss America et son traitement dégradant et patriarcal des femmes. Et dans le cadre de la manifestation, les participants ont jeté cérémonieusement des objets qu’ils considéraient comme des symboles de l’objectivation des femmes, y compris des soutiens-gorge et des copies de Playboy.

Le fait que la manifestation de Miss America ait longtemps persisté dans l’imaginaire populaire comme un bra-burning, et que bra-burning soit devenu un métonyme du féminisme américain d’après-guerre, en dit long sur le contrecoup de la deuxième vague qui allait bientôt s’ensuivre.

Dans les années 1980, le conservatisme confortable de l’ère Reagan a réussi à positionner avec succès les féministes de la deuxième vague comme des musaraignes sans humour et à pattes velues qui ne se souciaient que de petites conneries comme des soutiens-gorge au lieu de vrais problèmes, probablement pour se distraire de la solitude de leur vie, car aucun homme ne voudrait jamais d’une féministe (frémissante).

« Je ne me considère pas comme une féministe ”, a déclaré une jeune femme à Susan Bolotin en 1982 pour le New York Times Magazine. « Pas pour moi, mais pour le gars d’à côté, cela signifierait que je suis lesbienne et que je déteste les hommes. »

Une autre jeune femme répondit, d’accord. « Regardez autour de vous et vous verrez des femmes heureuses, puis vous verrez toutes ces femmes amères et amères”, a-t-elle déclaré. « Les femmes malheureuses sont toutes féministes. Vous trouverez très peu de gens heureux, enthousiastes, détendus qui sont de fervents partisans du féminisme. »

Cette image de féministes en colère, détestant les hommes et solitaires deviendrait canonique à mesure que la deuxième vague commençait à perdre son élan, et elle continue de hanter la façon dont nous parlons du féminisme aujourd’hui. Il deviendrait également fondamental pour la façon dont la troisième vague se positionnerait telle qu’elle émergerait.

La troisième vague : 1991 (?) à????

Il est presque impossible de parler clairement de la troisième vague car peu de gens s’accordent sur ce qu’est exactement la troisième vague, quand elle a commencé ou si elle continue. ”La confusion entourant ce qui constitue le féminisme de la troisième vague », écrit la spécialiste féministe Elizabeth Evans, « est à certains égards sa caractéristique déterminante. »

Mais généralement, le début de la troisième vague est lié à deux choses: l’affaire Anita Hill en 1991, et l’émergence des groupes riot grrrl sur la scène musicale du début des années 1990.

En 1991, Anita Hill a témoigné devant le Comité judiciaire du Sénat que le candidat à la Cour suprême Clarence Thomas l’avait harcelée sexuellement au travail. Thomas s’est de toute façon rendu à la Cour suprême, mais le témoignage de Hill a déclenché une avalanche de plaintes pour harcèlement sexuel, de la même manière que les accusations de Harvey Weinstein de l’automne dernier ont été suivies d’une litanie d’accusations d’inconduite sexuelle contre d’autres hommes puissants.

Et la décision du Congrès d’envoyer Thomas à la Cour suprême malgré le témoignage de Hill a conduit à une conversation nationale sur la surreprésentation des hommes dans les rôles de leadership nationaux. L’année suivante, 1992, sera surnommée « l’année de la femme » après que 24 femmes eurent remporté des sièges à la Chambre des représentants et trois autres au Sénat.

Et pour les jeunes femmes qui regardent l’affaire Anita Hill en temps réel, cela deviendrait un réveil. ”Je ne suis pas une féministe postféministe », a déclaré Rebecca Walker (la fille d’Alice Walker) pour Mme après avoir vu Thomas prêter serment à la Cour suprême. « Je suis la Troisième Vague.”

Au début de la troisième vague, l’activisme avait tendance à impliquer la lutte contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail et le travail pour augmenter le nombre de femmes occupant des postes de pouvoir. Intellectuellement, il a été enraciné dans le travail des théoriciens des années 80: Kimberlé Crenshaw, une spécialiste de la théorie du genre et de la race critique qui a inventé le terme intersectionnalité pour décrire les façons dont différentes formes d’oppression se croisent; et Judith Butler, qui a soutenu que le genre et le sexe sont séparés et que le genre est performatif. L’influence combinée de Crenshaw et Butler deviendrait fondamentale pour l’adoption par la troisième vague de la lutte pour les droits des trans en tant qu’élément fondamental du féminisme intersectionnel.

Esthétiquement, la troisième vague est profondément influencée par la montée des riot grrrls, les groupes de filles qui ont piétiné leurs Doc Martens sur la scène musicale dans les années 1990.

« PARCE que faire / lire / voir / entendre des choses cool qui nous valident et nous interpellent peut nous aider à acquérir la force et le sens de la communauté dont nous avons besoin pour comprendre comment des conneries comme le racisme, le bodiéisme, l’âgisme, le spécisme, le classisme, le thinisme, le sexisme, l’antisémitisme et l’hétérosexisme figurent dans nos propres vies”, a écrit Kathleen Hanna, chanteuse de Bikini Kill dans le Manifeste Riot Grrrl en 1991. « PARCE que nous sommes en colère contre une société qui nous dit Fille = Muette, Fille = Mauvaise, Fille = Faible. »

Le mot fille souligne ici l’une des différences majeures entre le féminisme de la deuxième et de la troisième vague. Les seconds se sont battus pour qu’on les appelle des femmes plutôt que des filles : ce n’étaient pas des enfants, c’étaient des adultes adultes et elles exigeaient d’être traitées avec dignité. Il ne devrait plus y avoir de collégiennes ou d’étudiantes: seulement des étudiantes, apprenant aux côtés d’hommes.

Mais les troisièmes aimaient être des filles. Ils ont embrassé la parole ; ils voulaient la rendre habilitante, voire menaçante — d’où grrrl. Et à mesure qu’elle se développait, cette tendance se poursuivrait: La troisième vague allait embrasser toutes sortes d’idées, de langages et d’esthétiques que la deuxième vague avait cherché à rejeter: le maquillage, les talons hauts et la féminité.

En partie, l’étreinte de la troisième vague de filles était une réponse au contrecoup antiféministe des années 1980, celui qui disait que les secondes vagues étaient stridentes, poilues et non féminines et qu’aucun homme n’en voudrait jamais. Et en partie, il est né d’une croyance que le rejet de la petite fille était en soi misogyne: la petite fille, selon les troisièmes vagues, n’était pas intrinsèquement moins précieuse que la masculinité ou l’androgynie.

Et il était enraciné dans une croyance croissante selon laquelle un féminisme efficace devait reconnaître à la fois les dangers et les plaisirs des structures patriarcales qui créent la norme de beauté et qu’il était inutile de punir et de censurer les femmes individuelles pour faire des choses qui leur procuraient du plaisir.

Le féminisme de la troisième vague avait une façon de parler et de penser complètement différente de celle de la deuxième vague — mais il manquait également le fort élan culturel qui était derrière les grandes réalisations de la deuxième vague. (Même l’année des femmes s’est avérée être un échec, car le nombre de femmes entrant dans la politique nationale a rapidement atteint son niveau après 1992.)

La troisième vague était un mouvement diffus sans objectif central, et en tant que tel, il n’y a pas de loi unique ou de changement social majeur qui appartient à la troisième vague comme le 19e amendement appartient à la première vague ou Roe v. Wade appartient à la seconde.

Selon la façon dont vous comptez les vagues, cela pourrait changer maintenant, car le moment #MeToo se développe sans aucun signe d’arrêt — ou nous pourrions lancer une toute nouvelle vague.

Aujourd’hui : une quatrième vague ?

Les féministes anticipent l’arrivée d’une quatrième vague depuis au moins 1986, quand un rédacteur de lettre au Wilson Quarterly a estimé que la quatrième vague était déjà en train de se construire. Les trolls d’Internet ont en fait essayé de lancer leur propre quatrième vague en 2014, prévoyant de créer un mouvement féministe « pro-sexualisation, pro-maigre et anti-graisse” que la troisième vague injurierait, mettant en miroir toute la communauté féministe dans une guerre civile sanglante. (Ça n’a pas marché.)

Mais au cours des dernières années, alors que #MeToo et Time’s Up prennent de l’ampleur, la Marche des femmes inonde Washington de chapeaux de chatte chaque année, et qu’un nombre record de femmes se préparent à se présenter, il commence à sembler que la quatrième vague annoncée depuis longtemps pourrait être là.

Alors que beaucoup de couverture médiatique de #MeToo le décrit comme un mouvement dominé par le féminisme de la troisième vague, il semble en fait être centré sur un mouvement qui n’a pas la diffusion caractéristique de la troisième vague. C’est différent.

« Peut-être que la quatrième vague est en ligne”, a déclaré la féministe Jessica Valenti en 2009, et c’est devenu l’une des idées majeures du féminisme de la quatrième vague. C’est en ligne que les militantes se rencontrent et planifient leur activisme, et c’est là que le discours et le débat féministes ont lieu. Parfois, l’activisme de la quatrième vague peut même avoir lieu sur Internet (les tweets ”#MeToo »), et parfois dans la rue (la Marche des femmes), mais il est conçu et propagé en ligne.

En tant que tels, les débuts de la quatrième vague sont souvent vaguement liés aux environs de 2008, lorsque Facebook, Twitter et YouTube étaient fermement ancrés dans le tissu culturel et que des blogs féministes comme Jezebel et Feministing se répandaient sur le Web. En 2013, l’idée que nous étions entrés dans une quatrième vague était suffisamment répandue pour qu’elle soit écrite dans the Guardian. ”Ce qui se passe maintenant ressemble à quelque chose de nouveau », a écrit Kira Cochrane.

Actuellement, les quatrièmes vagues sont le moteur du mouvement derrière #MeToo et Time’s Up, mais les années précédentes, ils étaient responsables de l’impact culturel de projets comme la performance du matelas d’Emma Sulkowicz (Carry That Weight), dans lequel une victime de viol à l’Université Columbia s’est engagée à transporter son matelas sur le campus jusqu’à ce que l’université expulse son violeur.

Le hashtag tendance #YesAllWomen après la fusillade de l’Université de Santa Barbara était une campagne de la quatrième vague, tout comme le hashtag tendance #StandWithWendy lorsque Wendy Davis a déposé une loi sur l’avortement au Texas. Sans doute, les SlutWalks qui ont commencé en 2011 – pour protester contre l’idée que le moyen de prévenir le viol est que les femmes « arrêtent de s’habiller comme des salopes” — sont des campagnes de la quatrième vague.

Comme tout le féminisme, la quatrième vague n’est pas un monolithe. Cela signifie des choses différentes pour différentes personnes. Mais ces positions tentpolaires que Bustle a identifiées comme appartenant au féminisme de la quatrième vague en 2015 ont tendance à s’appliquer à beaucoup de quatrièmes vagues; à savoir que le féminisme de la quatrième vague est queer, sex-positif, trans-inclusif, positif pour le corps et axé sur le numérique. (Bustle prétend également que le féminisme de la quatrième vague est anti-misandrie, mais étant donné la joie avec laquelle les quatrièmes vagues sur Internet riffent sur la misandrie ironique, cela peut être plus prescriptiviste que descriptiviste de leur part.)

Et maintenant la quatrième vague a commencé à tenir les hommes les plus puissants de notre culture responsables de leur comportement. Il a commencé une critique radicale des systèmes de pouvoir qui permettent aux prédateurs de cibler les femmes en toute impunité.

Alors y a-t-il une guerre générationnelle entre féministes ?

Alors que la quatrième vague commence à s’établir et que #MeToo continue, nous avons commencé à développer un récit qui dit que les plus grands obstacles de la quatrième vague sont ses prédécesseurs — les féministes de la deuxième vague.

 » Le contrecoup de #MeToo est bel et bien là ”, écrivait Stassa Edwards de Jezebel en janvier,  » et c’est le féminisme libéral de la deuxième vague. »

Écrivant avec beaucoup moins de nuances, Katie Way, la journaliste qui a cassé l’histoire d’Aziz Ansari, a enduit l’une de ses critiques de « rouge à lèvres bordeaux, mauvais points forts, deuxième vague-féministe a-été. »

Et il y a certainement des féministes de la deuxième vague qui poussent un contrecoup #MeToo. « Si vous écartez les jambes parce qu’il a dit ”sois gentil avec moi et je te donnerai un emploi dans un film », alors j’ai peur que cela équivaut à un consentement », a fait remarquer Germaine Greer, icône féministe de la deuxième vague, alors que les accusations sur Weinstein montaient, « et il est trop tard maintenant pour commencer à pleurnicher à ce sujet. » (Greer, qui a également déclaré au dossier qu’elle ne croyait pas que les femmes trans soient de « vraies femmes ”, est devenue une sorte d’enfant d’affiche pour les pires impulsions de la deuxième vague. Mourir en héros ou vivre assez longtemps pour devenir un méchant, etc.)

Mais certaines des voix les plus en vue qui s’élèvent contre #MeToo, comme Katie Roiphe et Bari Weiss, sont trop jeunes pour avoir fait partie de la deuxième vague. Roiphe est une génération X-er qui repoussait à la fois la deuxième et la troisième vague dans les années 1990 et a réussi à rester assez longtemps pour repousser la quatrième vague aujourd’hui. Weiss, 33 ans, est un millénaire. D’autres critiques de #MeToo de premier plan, comme Caitlin Flanagan et Daphne Merkin, sont assez vieux pour avoir été là pour la deuxième vague, mais ont toujours été à l’extrémité conservatrice du spectre.

« Dans les années 1990 et 2000, des mères et des grands-mères de seconde vague ont été présentées comme des mères et des grands-mères stridentes, militantes et détestant les hommes qui ont entravé la libération sexuelle de leurs filles. Maintenant, ce sont les reliques ternes et cachées qui sont trop timides pour pousser à la vraie révolution ”, écrit Sady Doyle chez Elle. « Et bien sûr, alors que les jeunes femmes ont dit à leurs ancêtres de se taire et de se faner au coucher du soleil, les femmes plus âgées ont stéréotypé et critiqué les jeunes militantes comme des pseudo-féministes à tête de plume et folles de garçons qui gaspillent les gains féministes de leurs mères en les prenant pour acquis. »

Il n’est pas particulièrement utile de considérer les débats #MeToo comme une guerre entre des générations de féministes — ou, plus effrayant, comme une sorte de complexe d’Electra freudienne en action. Et les données de notre sondage montrent que ces supposées lacunes générationnelles n’existent pas en grande partie. Il est peut-être plus utile de le considérer comme faisant partie de ce qui a toujours été l’histoire du féminisme: un désaccord passionné entre différentes écoles de pensée, dont l’histoire se résorbera plus tard en une seule « vague” globale de discours (si la métaphore de la vague tient aussi longtemps).

L’histoire du féminisme est remplie de radicaux et de progressistes, de libéraux et de centristes. Il est rempli de mouvements dissidents et de contre-mouvements réactionnaires. Cela fait partie de ce que signifie être à la fois une tradition intellectuelle et un mouvement social, et en ce moment, le féminisme fonctionne à la fois avec une vitalité magnifique et monumentale. Plutôt que de dévorer les leurs, les féministes devraient reconnaître l’énorme travail que chaque vague a fait pour le mouvement, et se préparer à continuer à faire plus de travail.

Après tout, le passé est passé. Nous sommes au milieu de la troisième vague maintenant.

Ou est-ce le quatrième?

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